Michael L. Pruitt (nacido el 3 de abril de 1954) es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue fullback durante 11 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1976 a 1986. Fue seleccionado por los Cleveland Browns en la primera ronda (séptima selección general) del draft de la NFL de 1976 y pasó nueve temporadas con ese club. Tuvo cinco temporadas con más de 1.000 yardas terrestres y fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl en 1979 y 1980. También jugó para los Buffalo Bills durante cuatro partidos en 1985 y para los Kansas City Chiefs en 1985 y 1986. En su carrera en la NFL, Pruitt apareció en un total de 152 partidos, ganó 7.378 yardas terrestres y anotó 56 touchdowns .
Originario de Chicago , Pruitt también jugó fútbol americano universitario en la posición de fullback para los Purdue Boilermakers de 1973 a 1975 y fue seleccionado como corredor del segundo equipo en el equipo de fútbol americano de la Conferencia All-Big Ten de 1975 .
Pruitt nació en Chicago en 1954. Asistió a la escuela secundaria Wendell Phillips Academy en el distrito Bronzeville de Chicago. [1]
Pruitt se inscribió en la Universidad de Purdue y jugó fútbol americano universitario como fullback para los equipos de fútbol americano Purdue Boilermakers de 1973 a 1975. [2] Era conocido por su combinación de velocidad y fuerza, habiendo sido cronometrado en 4,4 segundos en 40 yardas y levantando 425 libras en press de banca. [3]
Pruitt acumuló 613 yardas terrestres en 102 acarreos en 1974, [2] ubicándose en el quinto lugar en la Conferencia Big Ten con un promedio de 6.0 yardas por acarreo. [4] También estableció un récord escolar de Purdue el 2 de noviembre de 1974, con una carrera de touchdown de 94 yardas contra Iowa. [5]
En su último año en 1975, Pruitt ganó 899 yardas terrestres en 217 acarreos (4,1 yardas por acarreo). [2] A pesar de no terminar entre los diez primeros en yardas terrestres en la conferencia, [6] fue seleccionado por los entrenadores de la conferencia como jugador del segundo equipo en el equipo de fútbol americano All-Big Ten Conference de 1975 , ubicándose detrás del ganador del Trofeo Heisman Archie Griffin y Gordon Bell . [7]
Pruitt fue seleccionado por los Cleveland Browns en la primera ronda (séptima selección general) del draft de la NFL de 1976. [ 1] Permaneció con los Browns desde 1976 hasta 1984. [1]
En sus primeras dos temporadas con los Browns, Pruitt jugó poco como suplente de Greg Pruitt (no tenía parentesco familiar con él). [3] En 1978, Pruitt se convirtió en titular a mitad de temporada. [8] Fue titular en nueve partidos como fullback y corrió para 560 yardas y cinco touchdowns. [1]
Después de una lesión de rodilla de Greg Pruitt, [3] Pruitt tuvo su temporada destacada en 1979 cuando inició los 16 juegos como fullback y tuvo máximos de su carrera con 1,294 yardas terrestres, 4.9 yardas terrestres por acarreo y 1,666 yardas desde la línea de golpeo. Ocupó el quinto lugar en la NFL ese año en las tres categorías. Al final de la temporada de 1979 , fue nombrado jugador del primer equipo de la conferencia y fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl de 1979. [1] Después de la temporada de 1979 , Pruitt describió sus primeros dos años en la NFL como los más difíciles de su vida, pero señaló que "todo eso ha cambiado ahora y no miro hacia atrás ni me preocupo por eso ahora". [9]
En 1980, Pruitt volvió a ser titular en los 16 partidos como fullback de los Browns. Acumuló 1.034 yardas terrestres y 1.505 yardas desde la línea de golpeo y fue seleccionado por segundo año consecutivo para jugar en el Pro Bowl. [1] Pruitt ayudó a liderar a los Cleveland Browns de 1980 a un récord de 11-5 y a un primer puesto en la División Central de la AFC. [10] Fue titular en el único partido de playoffs de los Browns en 1980 y corrió para 48 yardas en 13 acarreos. [1]
En 1981 , Pruitt inició 15 juegos como fullback y ganó 1,103 yardas terrestres y 1,545 yardas desde la línea de golpeo. [1] Sin embargo, y después de llegar a los playoffs en 1980, los Browns cayeron a 5-11 en 1981. [11]
Durante la temporada de la NFL de 1982 acortada por la huelga , Pruitt ganó solo 516 yardas terrestres en 143 acarreos, un promedio de solo 3,6 yardas por acarreo. [1] El entrenador de los Browns, Sam Rutigliano, dijo que, cuando Pruitt regresó después de un descanso de 57 días como resultado de la huelga, era "una sombra del tipo" que había sido y no estaba listo para jugar, "ni mental ni físicamente". [12]
En 1983, Pruitt logró su cuarta y última temporada de 1000 yardas terrestres. Fue titular en 14 partidos como corredor de los Browns y acumuló 1184 yardas terrestres y 1341 yardas desde la línea de golpeo. [1]
Durante sus mejores años, de 1979 a 1983, Pruitt ganó 6.713 yardas desde la línea de golpeo en 72 juegos, un promedio de 93,2 yardas por juego. [1]
En 1984, Boyce Green asumió como corredor principal de los Browns. El tiempo de juego de Pruitt disminuyó, ya que apareció en 10 partidos, pero solo siete como titular. Corrió para 506 yardas y seis touchdowns en 163 acarreos. [1] Los Browns liberaron a Pruitt a principios de septiembre de 1985, como parte de la ronda final de recortes antes del inicio de la temporada regular. [13] En el momento de su liberación, Pruitt dijo que estaba "sorprendido, pero no amargado". [13]
Dos semanas después de ser cortado por los Browns, Pruitt firmó con los Buffalo Bills . [14] Apareció en cuatro juegos, dos como titular, para el equipo de los Bills de 1985. Llevó el balón siete veces para los Bills, totalizando 24 yardas desde la línea de golpeo. [ 1] Pruitt se unió a los Kansas City Chiefs a mediados de la temporada de 1985. [15] Fue titular en ocho juegos para los Chiefs en 1985 y ganó 366 yardas terrestres con dos touchdowns. [1] [16] Al año siguiente, Pruitt fue titular en 15 juegos como fullback para el equipo de Kansas City de 1986. Ganó 448 yardas y anotó dos touchdowns en su última temporada en la NFL. [1]
Pruitt jugó en 152 partidos durante su carrera, corriendo para 7,378 yardas y 51 touchdowns en 1,844 acarreos (4.0 yardas por acarreo). También atrapó 270 pases para 1,860 yardas y cinco touchdowns. [1] Ocupa el tercer lugar en la historia de la franquicia de los Browns en yardas terrestres de carrera, detrás de Jim Brown y Leroy Kelly . [17]
Después de retirarse del fútbol, Pruitt fue dueño de un concesionario Ford en Lima, Ohio , y un concesionario Honda en Akron, Ohio . [18] Vendió su concesionario Ford aproximadamente en 2006, [19] luego su concesionario Honda en 2014. [20] A partir de 2003, vivía en Strongsville, Ohio . [21]
Pruitt fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Cleveland en 2003. [21] En 2013, The Plain Dealer lo nombró como el 38.º mejor jugador en la historia de los Browns. [22] Actualmente, se desempeña como testigo de Jehová en Cleveland.