Michael O'Brien KC (nacido el 19 de junio de 1954) es un abogado británico y ex político del Partido Laborista que fue miembro del Parlamento (MP) por North Warwickshire de 1992 a 2010 , ocupando varios puestos ministeriales.
Mike O'Brien asistió a escuelas estatales, una escuela primaria católica romana , St George's [2] y luego más tarde a la Blessed Edward Oldcorne School en Worcester . Estudió una licenciatura en Historia y Política en North Staffordshire Polytechnic , luego obtuvo un PGCE . De 1977 a 1980, fue abogado en prácticas, luego se formó como profesor de 1980 a 1981. Dio clases de derecho empresarial en Colchester College of Further and Higher Education de 1981 a 1987. De 1987 a 1992, ejerció como abogado especializado en derecho penal, incluidos casos de asesinato y fraude de la ciudad, y actuó para un acusado importante en el robo del depósito de seguridad de Knightsbridge . [3] Se convirtió en abogado de la Reina en 2007. [4] Ahora ejerce como abogado en No5 Chambers en Birmingham. [5]
O'Brien compitió por Ruislip Northwood en 1983 y por North Warwickshire en 1987. Fue elegido miembro del Parlamento por el distrito electoral de West Midlands de North Warwickshire en las elecciones generales de 1992 , derrotando al titular conservador Francis Maude .
Trabajó en el Comité Selecto de Asuntos Internos desde noviembre de 1992 a mayo de 1993, centrándose en informes sobre justicia juvenil y la defensa de la provocación en casos de asesinato que involucraban a un cónyuge.
Fue miembro del Comité Selecto de Asuntos Internos que abrió el escrutinio de los servicios de inteligencia por parte del Parlamento. [6] Esto condujo a la primera reunión de los parlamentarios con la jefa del MI5, entonces Stella Remington, y esto más tarde condujo a un escrutinio parlamentario más amplio de los servicios de inteligencia. [7]
El Comité de Asuntos Internos también elaboró un informe sobre la violencia doméstica, que se centró en la magnitud del problema. Una de las recomendaciones más enérgicas del informe fue: "La primera prioridad de la acción gubernamental en materia de violencia doméstica debería ser el establecimiento de una política central y coordinada para la provisión de refugios en todo el país. Creemos que ésta podría ser la medida más eficaz para ahorrar costes que se pudiera adoptar". Esto condujo a una expansión del número de refugios en la década siguiente. [8] El informe también se centró en el efecto de la ley de inmigración sobre las víctimas de violencia doméstica y se le atribuye el mérito de apoyar una perspectiva feminista sobre la violencia doméstica. Influenciado por las pruebas de Southall Black Sisters, el informe también concientizó sobre los problemas de las empleadas domésticas que se enfrentaban a la deportación si se quejaban de sufrir abusos y esto más tarde condujo a cambios en las normas de inmigración cuando Mike O'Brien se convirtió en Ministro de Inmigración. [9]
El 21 de abril de 1993, Mike O'Brien presentó un proyecto de ley de iniciativa privada, el proyecto de ley de modificación de la justicia penal (n.º 2), para permitir que se tuvieran en cuenta las condenas anteriores al dictar sentencia. Con ello se pretendía modificar la Ley de justicia penal de 1991. El Gobierno aceptó entonces el principio y posteriormente modificó la ley. [10]
En mayo de 1993 se convirtió en el primer asesor parlamentario laborista de la Federación de Policía de Inglaterra y Gales en veinte años. [11] Se opuso a los recortes en la financiación de la policía y criticó al entonces ministro del Interior , Michael Howard , diciendo: "Estoy consternado por lo mucho que el ministro del Interior... ha perjudicado a la policía y a la lucha contra el crimen". [12] [13]
O'Brien posteriormente fue transferido al Comité Selecto del Tesoro, donde trabajó en un informe sobre el colapso del Barings Bank y otros informes sobre el fraude en la ciudad y la independencia del Banco de Inglaterra [14].
Se enfrentó a Sir Robin Butler cuando el Comité Selecto del Tesoro investigó la imparcialidad de la función pública. Criticó al secretario del gabinete por permitir que lo utilizaran para investigar si un ministro, el secretario Jonathan Aitken, se había alojado en un hotel de París. "Sir Robin no estaba, en el mejor de los casos, cualificado para llevar a cabo una investigación de ese tipo, ya que en ninguna de sus encarnaciones anteriores había tenido experiencia como policía, investigador privado o abogado formado en interrogatorios. No tenía ninguna de las cualificaciones para desempeñar el papel de detective... Sir Robin Butler no debería permitir que lo arrastraran a la cloaca de la política partidista, ni tampoco ningún funcionario público. Algunos miembros del Comité Selecto temen que se haya socavado la imparcialidad, y eso no debería volver a ocurrir nunca más". [15]
Mike O'Brien expresó su preocupación en el Parlamento después del cierre de la planta de fabricación de Matrix Churchill en Coventry, pidiendo al gobierno que "garantice que esos trabajadores y sus familias sean compensados por la pérdida de sus medios de vida". [16]
Como miembro del Comité Selecto del Tesoro, pidió que el director de la Oficina de Fraudes Graves "se fuera" y que se investigara el caso de Roger Levitt. [17]
En las elecciones generales de mayo de 2010 , O'Brien perdió su circunscripción de North Warwickshire ante Dan Byles , el candidato del Partido Conservador, por 54 votos.
Mike O'Brien fue subsecretario parlamentario y ministro de Estado para la inmigración en el Ministerio del Interior desde 1997 hasta mayo de 1999. Mike O'Brien dijo que el último gobierno conservador había dejado el sistema de inmigración "en completo desastre " y que podía llevar dos años o más procesar una solicitud de asilo [18] y que " necesitamos acelerar el sistema. El sistema de deportación es manifiestamente lento y engorroso y produce inequidad ". [19]
O'Brien le describió a un colega el caos que descubrió en el departamento al ser nombrado Ministro de Inmigración: "Una vez, durante una visita al IND, abrió un armario y lo encontró lleno de correo sin respuesta, después de que le aseguraran que no había más cartas pendientes. Llamaron a un desafortunado funcionario subalterno. ¿Su explicación? 'Las pusimos allí para que el Ministro no las viera'". [20]
En octubre de 1997, tras consultar con abogados de Stonewall, Mike O'Brien anunció un cambio en la ley de inmigración del Reino Unido que permitía a los ciudadanos patrocinar a parejas no casadas en 1997, incluidas las parejas del mismo sexo en este grupo. " En virtud de esta concesión, una pareja debe demostrar que ha estado viviendo junta durante cuatro años o más y tiene la intención de seguir viviendo juntos de forma permanente. Una vez admitidos, tendrán que demostrar que la relación ha subsistido durante un año más antes de que se les conceda el asentamiento ". En 1999, de nuevo consultando con Stonewall, anunció que esto se mejoraría reduciendo la duración requerida de la relación a dos años. Este fue el primer paso dado por el nuevo gobierno laborista hacia la igualdad para la comunidad LGBTQ. [21] [22]
Como Ministro del Interior responsable de las relaciones raciales, Mike O'Brien trabajó con Jack Straw para poner en marcha la investigación Stephen Lawrence, y se reunió con la familia Lawrence y sus abogados. Más tarde, apoyó el Informe Macpherson en un libro titulado "El racismo institucional y la policía: ¿realidad o ficción?", en el que afirmaba que " el Informe trata de conseguir el compromiso de todos nosotros para hacer frente al racismo, ya sea manifiesto o involuntario, en toda nuestra sociedad, no sólo en la fuerza policial... Lo importante para todos nosotros es que Gran Bretaña es una sociedad multirracial. Tenemos la opción de triunfar como sociedad o no. El racismo en todas sus formas pone en peligro y socava el éxito futuro de nuestra sociedad; por eso ser racista en la Gran Bretaña multirracial de hoy es ser 'no británico' " . [23]
Desde 1992, la tendencia de la migración neta al Reino Unido había ido en aumento y continuó hasta 1999. En 1997, la inmigración neta anual se situó en 56.000, pero en 2001 había aumentado a 191.500. [24]
En marzo de 1998, Mike O'Brien declaró al Parlamento que en 1994, la administración anterior había eliminado los "controles de embarque para pasajeros que viajan desde puertos de ferry y pequeños puertos a destinos dentro de la Unión Europea; por lo que, durante cuatro años, el 40 por ciento de los pasajeros que salen del país no han sido vistos por un funcionario de inmigración... Hemos heredado un control de embarque que sirve de poco para rastrear a los infractores de inmigración" y, por lo tanto, Mike O'Brien describió el procedimiento de control de pasaportes como "rutinario e improductivo" y dijo que "la tecnología mejorada, como la televisión de circuito cerrado, combinada con una estrecha relación entre las agencias fronterizas, los operadores portuarios y las aerolíneas, creará un elemento disuasorio más fuerte que los actuales controles de salida de inmigración". [25] El Sindicato del Servicio de Inmigración criticó la medida, diciendo que los cambios hacían más difícil garantizar que los inmigrantes ilegales a los que se les ordenaba salir del país realmente lo hicieran. [26]
En mayo de 1998, Mike O'Brien anunció que los habitantes de la isla de Montserrat , que había sido golpeada por erupciones volcánicas, podían permanecer en Gran Bretaña indefinidamente. [27] Durante el tiempo que O'Brien fue Ministro de Estado para la Inmigración, tuvo que lidiar con los problemas administrativos de finales de los años 1990, incluyendo demoras en la concesión de permisos a los médicos del NHS por parte de los funcionarios [28] y retrasos en la tramitación de las solicitudes de pasaportes. Las demoras en la expedición de pasaportes llegaron a los titulares nacionales [29] y dieron como resultado que la Agencia de Pasaportes del Reino Unido fuera despojada de su Marca Charter por el servicio al cliente. [30]
Mike O'Brien también llevó a cabo importantes reformas en la Ley de Inmigración y Asilo, incluida la introducción de multas para los transportistas que tuvieran inmigrantes ilegales en sus camiones, independientemente de si el transportista sabía o no de su presencia. [31]
En respuesta a un debate sobre el matrimonio forzado celebrado el 10 de febrero de 1999, Mike O'Brien dijo a los diputados que "... la sensibilidad multicultural no es excusa para el silencio oficial o la ceguera moral. Hace mucho tiempo que abolimos las leyes que trataban a las mujeres como bienes muebles. No podemos proteger ni tolerar malas prácticas bajo el pretexto de la sensibilidad ". [32] Anunció un diálogo nacional sobre cómo abordar el matrimonio forzado que dio lugar a la creación de una unidad sobre matrimonio forzado dirigida conjuntamente por el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Ministerio del Interior. [33]
Mike O'Brien desarrolló los procedimientos para la creación de la Comisión Especial de Apelaciones de Inmigración (también conocida por el acrónimo SIAC) como tribunal superior de registro en el Reino Unido establecido por la Ley de la Comisión Especial de Apelaciones de Inmigración de 1997. La SIAC se ocupa de las apelaciones de personas deportadas por el Ministro del Interior por razones de seguridad nacional o terrorismo. Permite al servicio de seguridad revelar información confidencial de inteligencia al tribunal sin revelar sus fuentes. La información y la fuente se revelan a un defensor especial que actúa en nombre de la persona, pero no puede revelar la fuente de información ni a la persona ni a sus abogados principales. Hablando al cierre de la etapa de comité del proyecto de ley, O'Brien dijo que la ley había "estado regida por los términos de la sentencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos en el caso de Chahal. Se trata de crear el equilibrio adecuado entre la libertad del individuo y la seguridad del estado". [34]
Mientras se desempeñaba como Ministro de Estado para la Inmigración, O'Brien tuvo que lidiar con el caso Hinduja de 2001. Su testimonio de que Peter Mandelson lo había llamado por teléfono en nombre de SP Hinduja , que en ese momento estaba buscando la ciudadanía británica, llevó a la renuncia de Mandelson. [35] Una investigación independiente realizada por Sir Anthony Hammond llegó a la conclusión de que Mike O'Brien había actuado correctamente y que ni Mandelson ni nadie más había actuado de manera incorrecta. [25]
El 10 de mayo de 1999, Mike O'Brien se convirtió en Ministro de Asuntos Constitucionales, aprobando en la Cámara de los Comunes la Ley de Libertad de Información, la Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referendos de 2000, dos Leyes de Representación del Pueblo y presentó un Libro Blanco sobre la Reforma de la Licencia de Alcohol. [ cita requerida ]
Como Ministro responsable de las relaciones raciales, elaboró la Ley de relaciones raciales (modificación) de 2000, que impuso obligaciones a todos los organismos públicos para promover las buenas relaciones raciales. También trabajó para desarrollar vínculos más estrechos entre el Gobierno y la comunidad musulmana, algo en lo que siguió trabajando durante la década siguiente, en particular después del 11 de septiembre. [36]
Hablaba con regularidad en actos de la comunidad musulmana y, como Ministro de Relaciones Raciales del Ministerio del Interior, era responsable de entablar un diálogo entre los grupos musulmanes y el Ministerio del Interior. Más tarde, tras convertirse en Ministro de Asuntos Exteriores y tras los atentados del 11 de septiembre, "el Ministerio de Asuntos Exteriores, dirigido por Mike O'Brien, intentó fortalecer su relación con la comunidad musulmana británica", lo que incluyó el patrocinio de la delegación británica al Hajj. [37]
En una reunión ministerial, O'Brien se unió a Chris Mullin para advertir al Primer Ministro que sus reformas educativas estaban "intimidando" a los maestros. [38]
Mike O'Brien cambió las reglas para que los cosméticos no pudieran ser probados en animales, pero consideró renunciar después de que el Ministro del Interior se negó a realizar una investigación sobre las quejas sobre los derechos de los animales en Huntingdon Life Sciences. [39]
En julio de 2000, Mike O'Brien se convirtió en un "héroe de la vida" después de interceptar a un presunto ladrón de tiendas que estaba siendo perseguido por un guardia de seguridad, estirando la pierna para hacerle tropezar mientras pasaba corriendo. Aunque el hombre huyó después de una pelea, había dejado caer las llaves de su coche al caerse y la policía lo localizó y lo arrestó. Mike O'Brien se había roto la pierna, pero a pesar de ello fue directo a realizar una entrevista televisiva. [40] Estuvo con muletas durante seis semanas. Dijo: "Es algo que cualquiera habría hecho... atraparon al hombre... así que pude tener una pequeña sensación de satisfacción". [41]
El 21 de diciembre de 2000, en la Orden de Desregulación (Bailes Dominicales) de 2000, Mike O'Brien puso fin a la prohibición de cualquier baile público los domingos que había existido desde la Ley de Observancia del Domingo de 1780. Se enfrentó a la oposición a la medida de los entonces diputados conservadores Theresa May y Philip Hammond . [42] [43] Al eliminar la prohibición, O'Brien dijo: " Nuestras propuestas darán libertad de elección a las personas, así como eliminarán una regulación innecesaria sobre los negocios. Ya sea baile en línea, baile cuadrado, baile de salón o discoteca, es simplemente absurdo tener una prohibición de bailar porque es domingo " . [42]
En 2001, cuando el Gobierno propuso introducir los carnés de identidad, O'Brien escribió un panfleto para "Liberty" en el que atacaba a los carnés de identidad diciendo: "Los carnés de identidad se abolieron a principios de los años cincuenta por buenas razones. No eran fiables para demostrar la identidad y dañaban la relación entre el público y la policía. Cuando se trata de luchar contra el terrorismo y los delitos graves, hay cosas más eficaces en las que gastar nuestro dinero". [44]
Entre 2002 y 2003 fue Ministro de Asuntos Exteriores para Oriente Próximo. Fue a Libia para celebrar la primera reunión de un Ministro británico con el líder libio, el coronel Gadafi, que abrió el camino a unas mejores relaciones entre la Libia de Gadafi y Occidente y contribuyó a la cooperación para poner fin a los controvertidos programas de investigación armamentística libios. [45]
En vísperas de la guerra de Irak , se dirigió al Parlamento y expuso la posición del Gobierno, diciendo: " El conjunto de pruebas de que Saddam Hussein posee una temible gama de armas de destrucción masiva es sustancial. Las pruebas proceden de los informes de las Naciones Unidas, del Dr. Blix, de nuestra propia inteligencia y, de hecho, del propio Saddam Hussein, que anoche, curiosamente, admitió que los iraquíes habían encontrado una bomba biológica y querían mostrárnosla. Seamos claros: Saddam Hussein tiene armas de destrucción masiva y es una amenaza para su pueblo, sus vecinos y, en última instancia, para Oriente Medio y el resto del mundo". [46] El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas no tiene ninguna duda al respecto. Por eso su resolución 1441 dio a Saddam Hussein una última oportunidad de cumplir con una serie de obligaciones jurídicamente vinculantes que se le habían impuesto durante los últimos 12 años. Casi cuatro meses después, Saddam Hussein no ha aprovechado esa última oportunidad. No puedo expresar el asunto de forma más clara que el Dr. Blix. Ha informado de que Irak " parece no haber llegado a un acuerdo genuino " y que "no ha logrado un acuerdo definitivo". " aceptación... del desarme que se le exigió" . Antes de añadir: " Si tenemos que emprender una acción militar y se comprometen tropas estadounidenses y británicas y tienen que entrar en Bagdad, sospecho que el pueblo iraquí será el primero en aplaudir " . [47]
Chris Mullin dice que, cuando en privado le pidió consejo sobre qué decirle a Blair en una reunión del Comité Ejecutivo Nacional, Mike O'Brien le respondió: "Dígale que no le haga más promesas a George Bush . En algún momento le prometió a Bush que estaríamos allí con él y ahora no puede dar marcha atrás porque su integridad está en juego". [48]
En mayo de 2003, Chris Mullin declaró que Mike O'Brien tenía intención de dimitir como ministro de Asuntos Exteriores por la cuestión de Irak, "porque no creo lo que me piden que diga sobre la existencia de armas de destrucción masiva. El Servicio de Seguridad sigue diciendo que se encontrarán, pero yo no les creo". Mullin, que se oponía a la guerra, lo convenció de que "se quedara en su puesto" porque dimitir no suponía una "autoinmolación". [49] Mike O'Brien no fue criticado en los diversos informes sobre la guerra de Irak.
Fue el primer ministro de un gobierno occidental que llegó a Bagdad después de la guerra de Irak y trabajó en las relaciones con Irán, Siria y Afganistán durante este período. [ cita requerida ]
O'Brien fue enviado por Tony Blair para reunirse con el presidente Assad en Damasco, para asegurar la liberación de dos soldados del SAS recogidos por la seguridad siria cruzando la frontera, y se le atribuyó el éxito. [50]
Mike O'Brien fue el Ministro de Asuntos Exteriores encargado de negociar el acercamiento de Gran Bretaña a Libia en 2002 [51], que llevó a Libia a admitir su responsabilidad por Lockerbie y a pagar indemnizaciones a las víctimas, poniendo fin al apoyo financiero al terrorismo y a un extenso programa de armas químicas y nucleares. "... los estadounidenses pensaron que era un ejercicio totalmente inútil. Nosotros consideramos que produciría resultados beneficiosos... era un riesgo calculado... nuestra gente del MI6 hizo un trabajo tremendo y el Ministerio de Asuntos Exteriores merece mucho crédito... Los estadounidenses quedaron absolutamente atónitos ante esto." [52]
Preocupado por los abusos de los derechos humanos por parte de los líderes militares en Myanmar/Birmania, O'Brien llevó a cabo con éxito una campaña para lograr que British American Tobacco retirara sus inversiones. [53]
En diciembre de 2002, preocupado por las violaciones de los derechos humanos en Zimbabwe, O'Brien pidió a la Junta de Críquet de Inglaterra que cancelara la participación de la selección inglesa en el partido de la Copa Mundial en ese país, pero rechazó las demandas de compensación por el costo de la cancelación. Dijo: "No podemos ordenar a la Junta de Críquet de Inglaterra que no vaya a Zimbabwe, pero les hemos pedido que no vayan". [54] En febrero de 2003, la selección inglesa confirmó que no iría a Zimbabwe. [55]
Posteriormente fue nombrado Ministro de Estado de Comercio e Industria, ocupándose de las negociaciones con la OMC en el marco de la Ronda de Doha y ayudando a redactar el Libro Blanco sobre Comercio de 2004.
Tras una reorganización, O'Brien se convirtió en Ministro de Estado de Energía y Comercio Electrónico en el Departamento de Comercio e Industria el 9 de septiembre de 2004.
Tras las elecciones generales de 2005, O'Brien sustituyó a Harriet Harman como Procurador General de Inglaterra y Gales. Mike O'Brien había trabajado estrechamente con la comunidad judía del Reino Unido para establecer el primer Día de Conmemoración del Holocausto en enero de 2001 y, más tarde, en junio de 2005, se le pidió que encabezara la delegación británica a la Conferencia de la OSCE de Córdoba sobre el antisemitismo. En su intervención en la conferencia, recordó: " Como Ministro de Igualdad Racial, ayudé a introducir el Día Nacional de Conmemoración del Holocausto cada año, lo que demuestra nuestro compromiso con la vigilancia eterna contra el aumento de la intolerancia ", y añadió que " el Gobierno británico también ha promovido un concepto inclusivo de ciudadanía. Permite a las personas ser británicas, pero también ser individuos y expresar su identidad cultural. Nuestro objetivo es la integración, no la asimilación. Damos la bienvenida a los inmigrantes y esperamos que se integren, pero sobre la base del respeto a su propia identidad " . [56]
El 29 de junio de 2007, O'Brien fue nombrado Ministro de Estado para la Reforma de las Pensiones en el Departamento de Trabajo y Pensiones bajo la dirección del Secretario de Estado Peter Hain . En referencia a la prolongada campaña del Grupo de Acción por las Pensiones y hablando en el programa Moneybox de la BBC Radio 4 el día en que se anunció la compensación, la experta en pensiones Ros Altmann atribuyó a Peter Hain y a O'Brien "haber sido muy diferentes en el trato que sus predecesores y... estar dispuestos y ansiosos por participar y encontrar una manera de resolver esto". [57] La Ley de Pensiones de 2008 completó sus principales etapas mientras O'Brien era ministro y recibió la sanción real en noviembre de 2008. [58]
El 5 de octubre de 2008, O'Brien se convirtió en Ministro de Estado en el nuevo Departamento de Energía y Cambio Climático . Hizo aprobar en el Parlamento dos leyes de energía que introducían reformas para tener en cuenta el debate sobre el cambio climático y permitir la construcción de nuevas centrales nucleares. [59]
En junio de 2009, se convirtió en Ministro de Estado de Salud. Mediante reformas administrativas del NHS en dos leyes del Parlamento, rechazó firmemente un estudio encargado a la consultora McKinsey and Company por su predecesor ministerial, que había recomendado que se necesitarían eliminar 137.000 puestos de trabajo para lograr ahorros en eficiencia del NHS. [60]
Mike O'Brien introdujo un tratamiento prioritario en el NHS para los ex militares heridos en el cumplimiento del deber y negoció un acuerdo de compensación para las víctimas de la talidomida . Harold Evans, el ex editor del Observer que había ayudado a exponer el escándalo de la talidomida, dijo que Mike O'Brien era uno de los "héroes de la justicia" en la historia de la talidomida, y agregó: "El 14 de enero de 2010, O'Brien hizo un anuncio dramático en el Parlamento. Se disculpó con las víctimas y sus padres, pero también comprometió al gobierno a donar £20 millones al Thalidomide Trust". [61]
O'Brien fue reelegido como candidato del Partido Laborista en North Warwickshire para las elecciones generales de 2015 en junio de 2013, pero perdió ante el candidato del Partido Conservador Craig Tracey . [62] [63]
En junio de 2019, O'Brien buscó sin éxito la nominación como candidato laborista en las elecciones de 2020 para Comisionado de Policía y Delincuencia de West Midlands . Había cuatro candidatos en la lista de candidatos laboristas: él mismo, la ex alcaldesa y comisionada adjunta de Policía y Delincuencia de West Midlands Yvonne Mosquito , un abogado especializado en derecho de vivienda y comportamiento antisocial Simon Foster, y una ex directora ejecutiva adjunta del Ayuntamiento de Sandwell Melanie Dudley. [64] Foster fue elegida como candidata laborista y ganó las elecciones, que se aplazaron hasta 2021 debido a la pandemia de covid. [65]
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