Hot Hits fue un formato de radio creado por el consultor Mike Joseph en la década de 1970. Ese concepto, que ayudó a impulsar el nacimiento de lo que ahora se conoce como CHR , también revitalizó el formato Top 40 y desempeñaría un papel en llevar el formato a la banda FM a lo largo de la década de 1980.
El concepto era reproducir solo los éxitos actuales en el Top 30 (o Top 50 en algunas estaciones) y ningún tema recurrente (es decir, éxitos recientes que ya habían terminado su recorrido en las listas) o viejos éxitos en absoluto (a menos que fueran cortes de álbumes actuales en las listas).
La mayoría de las estaciones de "Hot Hits" usaban un paquete de jingles de TM Productions, Inc. (ahora TM Studios ) de Dallas, Texas, conocido inicialmente como "The Actualizers" y sindicado combinado con otro paquete como "Fusion" en 1982, sin embargo, tanto los cortes de "The Actualizers" como los de "Fusion" habían sido renombrados como jingles "Hot Hits!" para solidificar su asociación con las estaciones de Joseph (aunque el paquete de jingles no era exclusivo de las estaciones consultadas por Joseph, y de hecho lo usaban algunas estaciones que programaban formatos Oldies o incluso Country). Los jingles a menudo se reproducían uno tras otro, dos o tres seguidos.
Tanto los jingles de "Actualizers" como los de "Fusion" fueron creados para TM en Los Ángeles por Dick Hamilton. Las versiones originales fueron cantadas en Los Ángeles en los estudios de Dick por los Ron Hicklin Singers , pero en la época del formato "Hot Hits!", las voces se grababan exclusivamente en Dallas. Muchas de las referencias de la estación para los jingles de "Hot Hits!" residen en los archivos de Media Preservation Foundation .
La creación de "Hot Hits" fue el método de Mike Joseph para combatir el enfoque de "más música, menos personalidad" que se estaba volviendo predominante en la radio Top 40 en ese momento, así como la fragmentación del Top 40 en campos de tendencia urbana, tendencia contemporánea para adultos y tendencia al rock de álbumes, y lo que Joseph percibía como descuidar las necesidades de los oyentes más jóvenes de 12 a 24 años para centrarse únicamente en los adultos mayores. [1] Las estaciones "Hot Hits" se opusieron a esta tendencia al reproducir todos los éxitos de las listas, independientemente del género, ya sea rock, pop, new wave, R&B, AC, heavy metal, disco, country, oldies o hip-hop.
Las estaciones de "Hot Hits" reproducían los cinco éxitos más importantes cada hora y entre otros éxitos de la lista actual. Los éxitos más importantes de una estación de Hot Hits promedio tenían un período de rotación de entre 45 minutos y una hora, lo que garantizaba que cuando los oyentes sintonizaran la emisora, era más probable que escucharan un éxito y menos probable que escucharan un "duro" o un "bombo". A menudo también presentaban cortes de álbumes que estaban en las listas en ese momento, incluso si esos cortes eran canciones que ya habían aparecido en las listas y, de lo contrario, se habrían considerado recurrentes o de oro.
Joseph se esforzó mucho en localizar el sonido de sus estaciones haciendo que sus DJ mencionaran con frecuencia ciudades y pueblos en las áreas de escucha de las estaciones, así como calles, escuelas secundarias y preparatorias y otros puntos de referencia locales. Antes de lanzar cada estación de Hot Hits, pasaba meses estudiando el mercado y los patrones de vida de sus residentes, y permanecía en cada estación después de su lanzamiento hasta que estaba seguro de que la estación estaba en el camino correcto. (Por lo general, las estaciones lo mantenían como consultor durante un período de 52 semanas después). [1] Uno de los concursos más frecuentes que se presentaban en las estaciones de Hot Hits se conocía como "El juego del nombre" o "La fortuna familiar" en algunos mercados en años posteriores. El DJ llamaba a una persona con un apellido particular o que vivía en una calle en particular y luego se le preguntaba la cantidad de dinero en efectivo del premio mayor en ese momento. Una respuesta correcta significaba que la persona había ganado todo el dinero del premio mayor; una respuesta incorrecta o una señal de ocupado significaba que la estación agregaría más dinero al premio mayor y volvería a intentarlo con un apellido o calle diferente. Este tipo de concurso era habitual en prácticamente todos los puntos de venta de Hot Hits consultados por Joseph.
En un artículo de Billboard de 1982 , Joseph afirmó que sentía que la razón del éxito de sus estaciones era que recordaban los principios básicos de la radio Top 40: "reproducir los éxitos, divertirse, generar entusiasmo a través de promociones, concursos y menciones de nombres; dar a la gente lo que quiere oír, cuando lo quiere oír. El estándar del mundo del espectáculo es programar los actos que están de moda". [2]
Mike Joseph, oriundo de Youngstown, Ohio , y graduado de la Western Reserve University en Cleveland, comenzó su carrera radial en 1950 en WTNS en Coshocton, Ohio , y pronto se trasladó a Grand Rapids, Michigan , para programar la afiliada de CBS Radio WJEF (ahora WTKG ). En diciembre de 1955, se trasladó a Flint, Michigan , para hacer la transición de la afiliada de NBC Radio WTAC a una de las primeras estaciones Top 40 del país y un éxito asombroso. Los propietarios de WTAC, Founders Group, lo instalaron como su director de programación nacional, y Joseph también supervisó estaciones en Nueva Orleans, Honolulu y Syracuse, NY (la estación de Syracuse, WFBL , más tarde se convertiría en una de sus estaciones "Hot Hits" en 1979).
Desde Flint, Joseph pasó a programar WMAX en Grand Rapids y WKBW en Buffalo (que más tarde describió como su primer prototipo del formato Hot Hits), y luego, en 1960, ayudó a transformar WABC en la ciudad de Nueva York de un medio de programación en bloque con dificultades y problemas de liquidez a una de las estaciones dominantes del Top 40 en América del Norte. En el otoño de 1963, después de otra historia de éxito en Grand Rapids en WLAV , Joseph supervisó la transformación de la estación MOR WKMH en Detroit en WKNR (Keener 13) , todavía recordada con cariño como una de las estaciones de radio más populares de la ciudad del motor, y unos años más tarde supervisó un cambio similar en WFIL en Filadelfia. Su currículum también incluía estaciones en Minneapolis, St. Louis, Nueva Orleans, Puerto Rico y otros mercados, en una variedad de formatos desde el Top 40 hasta la radio hablada y la música hermosa (Joseph admitió ser un aficionado a la música clásica en un artículo de la revista Billboard de 1983). [3]
En 1972, Joseph preparó el terreno para lo que se convertiría en la primera ola de estaciones de Hot Hits en la banda FM cuando fue contratado para programar WMVM, una estación de música hermosa en dificultades en Milwaukee. En junio de ese año, los señuelos de WMVM se cambiaron a WZUU, y Joseph instaló una lista de reproducción Top 40 ajustada de 30 canciones actuales (sin recurrentes ni oro) a la que denominó "Super Hits". Joseph más tarde atribuyó su enfoque en WZUU por ayudar a terminar con el dominio de las dos estaciones AM Top 40 de Milwaukee, WOKY y WRIT (irónicamente, WZUU hoy lleva los señuelos WRIT ). Un mayor éxito llegó en 1975 en WPJB "JB105" en Providence, Rhode Island , con un formato de estilo similar conocido como "Big Hits".
La primera historia de éxito de alto perfil de Joseph con el enfoque Hot Hits llegó en la primavera de 1975, cuando cambió WTIC-FM (96.5) en Hartford, CT , de un formato de música clásica de larga duración pero de baja audiencia a la radio de éxito como "96 Tics" . Los fanáticos de la música clásica estaban furiosos, pero la decisión valió la pena para WTIC-FM, ya que la estación estaba entre las cinco mejores en el mercado de Hartford a fines de ese año. Aunque WTIC-FM abandonó el nombre 96 Tics , los jingles Fusion y los formatos de Mike Joseph en la primavera de 1979, continuó como una estación Top 40 hasta que modificó su sonido a Hot Adult Contemporary en 1994.
La primera estación que consultó Mike Joseph y que utilizó el término "Hot Hits" en el aire, y una de las pocas estaciones de AM que intentó el concepto "Hot Hits", fue WFBL -AM (1390) en Syracuse, NY - que Joseph había programado en 1956 como director de programación nacional del Founders Group. En respuesta a la caída de los índices de audiencia, la gerencia de WFBL contrató a Joseph en la primavera de 1979 para ayudar a cambiar el formato ya establecido de la estación "Hit Radio 14" Top 40). [4] Desde junio de 1979 hasta noviembre de 1980 (cuando la estación cambió de formato a Music of Your Life ), WFBL emitió "Hot Hits" como "Fire 14", que reproducía sus 14 éxitos principales todas las semanas en rotación intensa.
El concepto de "Hot Hits" realmente pareció crecer en popularidad después de que WCAU -FM (98.1) en Filadelfia, que había estado luchando con formatos de música urbana, vieja escuela y disco sin éxito durante más de una década, se relanzara con Hot Hits el 22 de septiembre de 1981, como "98 Now". Con personalidades legendarias como Christy Springfield, Terry "The Motormouth" Young, Scott Walker, Rich Hawkins, Bob Garrett, con Todd Parker y Billy Burke. Paul Barsky se uniría a Mornings un año después. WCAU-FM llegó a dominar como la primera y única opción de Filadelfia para la música de éxito sin parar de 1981 a 1986. WCAU-FM terminó cuando cambiaron a Oldies como WOGL en 1987. Un año después de que WCAU-FM debutara "98 Now", "Hot Hits" se había mudado al oeste a WBBM-FM de Chicago , donde el personal original incluía a Steve Davis, Joe Dawson, Gary Spears, Dave Robbins, Bob Lewis, Frank Foster y Tony Taylor; y WHYT de Detroit (ahora WDVD ), que coincidentemente estaban en la frecuencia 96.3 FM y usaban el nombre en el aire "96 Now".
Otras estaciones de la década de 1980 que utilizaron el concepto de "Hot Hits" incluyeron: WFEC -AM (1400), Harrisburg, PA ("Fire 14"); KITS -FM (105.3), San Francisco ("105 Kits", antes de la adopción del formato de rock alternativo de larga duración de la estación); WMAR-FM (106.5), Baltimore (más tarde también como WMKR, "K106"); y WNVZ -FM (104.5), Norfolk/Newport News, VA ("Z104"). WFEC, que había sido una exitosa estación Top 40 en años anteriores, no fue consultada por Mike Joseph a pesar de que se basó en WCAU-FM y siguió los conceptos básicos de la fórmula de Joseph al pie de la letra. El éxito del formato también inspiró imitadores, como el enfoque "Hit Radio" derivado de Rick Peters utilizado en varias estaciones FM propiedad de CBS, incluidas WHTT (anteriormente WEEI-FM) Boston, KHTR St. Louis y KKHR Los Ángeles, a mediados de la década de 1980. El concepto "Hot Hits" no solo creció en los Estados Unidos, sino que también se expandió a su país vecino, Canadá, en CKOM de Saskatoon a partir de 1985.
A partir de 1983, las estaciones de Hot Hits comenzaron a reproducir éxitos recientes de los últimos años mezclados con Hot Hits. Como resultado, la mayoría de las estaciones evolucionaron hacia una estación CHR más común . A fines de 1983, tanto WBBM-FM en Chicago como WHYT en Detroit habían dejado que sus contratos con Joseph expiraran y habían abandonado el formato "Hot Hits", mientras continuaban con el sonido Top 40 e incursionaban en música no actual. Ambas continuarían con éxito en el formato CHR durante el resto de la década de 1980 y más allá. Aunque WNVZ es la estación más reciente que se sabe que ha utilizado el enfoque puro de "Hot Hits" bajo ese nombre, Joseph continuó programando varias otras estaciones CHR durante los fines de la década de 1980 con formatos similares, incluyendo WTRK "Electric 106" en Filadelfia en 1986 y WGY-FM "Electric 99" en Schenectady, NY, en 1988. WQBA-FM en Miami también emitió una versión en español del formato, completa con el paquete de jingles "Hot Hits", a mediados de la década de 1990, aunque se referían al formato con la frase en inglés "Super Hits".
Joseph, que había registrado la frase "Hot Hits" en 1979, permitió que algunas de sus antiguas estaciones cliente, incluidas WHYT y WCAU-FM, siguieran identificándose con la frase "Hot Hits", y también permitió que algunas estaciones a las que no consultó y que consideró cercanas al concepto original de Hot Hits, como WZOU en Boston, WNTQ en Syracuse, KSDO-FM en San Diego y KAMZ en El Paso, también usaran la frase. [5] Sin embargo, en 1994, emprendió acciones legales para impedir que Blockbuster Video usara la frase "hot hits" para describir sus nuevos lanzamientos y videocassettes de mayor alquiler. [6]
Joseph murió el 14 de abril de 2018. [7]