Mike Flanagan ( en hebreo : מייק פלנגן ; 15 de mayo de 1926 [ cita requerida ] – 26 de enero de 2014 [1] ) fue un soldado irlandés del ejército británico que colaboró en la formación de las fuerzas armadas israelíes. Se le considera uno de los desertores más famosos del ejército británico en Palestina. [4]
Flanagan nació en Foxford , condado de Mayo [5] , Irlanda. Flanagan se alistó en el ejército británico a los 16 años y participó en la Segunda Guerra Mundial . Participó en la invasión de Normandía y su unidad participó en la liberación del campo de concentración de Bergen-Belsen , operado por los nazis . Más tarde sirvió con la fuerza de ocupación británica en Berlín y estuvo destinado en la India y Siria antes de ser enviado al Mandato Británico de Palestina . [6] [7] [2]
Al final del Mandato Británico en 1948, Flanagan había servido tres años en Palestina. Formó parte de la guarnición británica en Haifa que permaneció después del final del Mandato para ayudar a evacuar el equipo pesado restante del Ejército Británico. Durante este tiempo, Flanagan y su comandante de tanque escocés, Harry McDonald, frecuentaban un café en Haifa y discutían la posibilidad de emigrar a uno de los dominios británicos, ya que no estaban satisfechos con sus perspectivas en Gran Bretaña. Entraron en contacto con un agente de la Haganah en el café, a quien vendieron un camión lleno de bidones que se les había ordenado destruir para evitar que cayeran en manos de cualquiera de los dos bandos. [6]
Después de establecer contacto con la Haganá, Flanagan y McDonald fueron persuadidos de participar en una misión para robar tanques de la guarnición británica en retirada para las incipientes Fuerzas de Defensa de Israel . Ambos simpatizaban con el emergente Estado de Israel y se les había prometido que se les pagaría y se les permitiría comenzar una nueva vida en Israel si lo deseaban. El 29 de junio de 1948, Flanagan y McDonald robaron dos tanques Cromwell británicos y los llevaron a las fuerzas israelíes en Tel Aviv . Estos se convirtieron en fundamentales para el Cuerpo Blindado de Israel . Los tanques fueron escondidos en Giv'atayim . Los tanques Cromwell están actualmente en exhibición en el Sitio y Museo Memorial del Cuerpo Blindado en Latrun . [8] Flanagan vio acción en la Guerra Árabe-Israelí de 1948 como conductor de tanque en el Cuerpo Blindado y fue herido en la Operación Yoav durante el ataque a Iraq al-Manshiyya . [6]
Flanagan se estableció posteriormente en Israel, se convirtió al judaísmo , adoptó el nombre hebreo Michael Peleg y se casó con Ruth Levy, una compañera soldado a la que había conocido en servicio activo. Los dos se casaron en un café de Tel Aviv y Harry McDonald fue su padrino de boda. La pareja tuvo dos hijos, Dani y Karin. Trabajó brevemente como mecánico para la Dan Bus Company antes de que él y su esposa se establecieran en el kibutz Sha'ar HaAmakim , donde trabajó en el garaje y en los campos. [6] [9] [2] Flanagan sirvió como reservista en la Campaña del Sinaí de 1956 , la Guerra de los Seis Días de 1967 , así como en la Guerra de Yom Kippur en 1973. [3] Supervisó la unidad de reparación de tanques en la base del Cuerpo Blindado en Julis durante todo este tiempo. [10] También estudió agronomía en la Facultad de Agricultura de la Universidad Hebrea en Rehovot y fue enviado a África como emisario agrícola israelí durante varios años. [6]
Tras su retiro de las Fuerzas de Defensa de Israel y la muerte de su esposa, visitó Irlanda y Canadá. Mientras estaba en Toronto , conoció a Shirley Swartz, la viuda de un voluntario canadiense en el ejército israelí en 1948 con quien había servido. Posteriormente se casó con ella y emigró a Canadá, donde vivió el resto de su vida. Murió el 26 de enero de 2014 y posteriormente fue enterrado en el cementerio Sha'ar HaAmakim junto a su esposa y su hijo. [6] [2]
Flanagan recibió póstumamente la Medalla al Valor del Centro Wiesenthal de los Estados Unidos. [11] Las Fuerzas de Defensa de Israel honraron a Flanagan por sus inmensas y críticas contribuciones a su formulación. [12]