Michael L. "Mike" Aresco es un ejecutivo de deportes y televisión universitarios estadounidense. Aresco fue el comisionado de la American Athletic Conference (AAC/The American), una conferencia de atletismo universitario, desde su formación de facto en 2013 hasta su retiro el 31 de mayo de 2024. [1] Fue el último comisionado de la antigua Big East Conference desde el 14 de agosto de 2012 hasta el 30 de junio de 2013. Continuó como comisionado de The American, el sucesor legal de la antigua Big East, cuando esa liga comenzó formalmente sus operaciones el 1 de julio de 2013.
Nieto de inmigrantes italianos , Aresco creció en Connecticut y trabajó para la empresa de un tío en su adolescencia, realizando trabajos manuales en varios empleos relacionados con la construcción. [2] Luego se graduó de la Facultad de Derecho y Diplomacia Fletcher de la Universidad de Tufts y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Connecticut . Ejerció la abogacía de forma privada en Hartford, Connecticut, durante varios años.
La trayectoria profesional de Aresco cambió en 1983. En 2024, le dijo al periodista del New York Times Chris Vannini que había salido a cenar con su esposa y le había contado una historia del Boston Globe sobre una situación de propiedad de las Grandes Ligas de Béisbol , cuando un hombre en la mesa de al lado le tocó el hombro para que participara en la discusión. Este hombre era Steve Saferini, que recientemente se había convertido en ejecutivo de ESPN . Aresco y Saferini se hicieron amigos, y Saferini luego sugirió que Aresco se uniera al equipo legal de ESPN. Cansado de la práctica legal privada, se unió a ESPN en 1984, ascendiendo a un puesto de asesor general adjunto antes de pasar al departamento de programación. [2]
Durante su tiempo en la programación de ESPN, participó en 20 deportes diferentes, pero dejó su huella en el fútbol americano universitario y el baloncesto. A Aresco se le atribuye el inicio de las transmisiones de fútbol americano de los jueves por la noche de ESPN, aunque afirmó que la idea no fue originalmente suya, y también ayudó a desarrollar la cobertura integral de los partidos de bowl de la cadena antes de mudarse a CBS Sports . [2]
Mientras estaba en CBS, Aresco recibió comentarios de los fanáticos del fútbol universitario en el noreste que querían ver los juegos de la Conferencia Sureste (SEC) en lugar de los juegos de Big East que se transmitían a nivel regional. Presentó la idea de un paquete nacional de la SEC al presidente de CBS Sports, Sean McManus , y los dos, junto con el vicepresidente y futuro comisionado de la Conferencia Big Ten, Tony Petitti , negociaron un acuerdo con la conferencia. El fútbol de la SEC se convirtió en un elemento fijo de la programación de los sábados de CBS hasta la temporada 2023. Finalmente, ascendiendo a vicepresidente ejecutivo de programación de CBS Sports, [3] Aresco también fue responsable de trasladar el juego Army-Navy a su fecha actual del sábado después de los juegos de campeonato de la conferencia FBS . En el baloncesto universitario, organizó la cobertura de la cadena del torneo masculino de la División I de la NCAA , estableciendo el cronograma y los horarios para cada juego. Aresco también negoció la cobertura continua de CBS del Torneo de Maestros con Augusta National Golf Club cada año. [2]
Durante la realineación de la conferencia a principios de la década de 2010 , Aresco estaba, según Vannini, frustrado con el lento ritmo de la Big East en las negociaciones televisivas. En 2012, los pilares de la Big East, Pitt y Syracuse, habían anunciado su salida en 2013 para la Conferencia de la Costa Atlántica . Doug Woodward, entonces director deportivo de la Universidad del Sur de Florida , le dijo a Aresco que era ideal para la vacante de comisionado de la Big East, y pronto se unió, convirtiéndolo posiblemente en el primer comisionado de la conferencia en venir directamente de los deportes televisados. Para cuando Aresco se unió, otras dos escuelas de la Big East ( Notre Dame, miembro no futbolístico, y Rutgers, miembro pleno ) estaban en profundas negociaciones con otras conferencias, y ambas finalmente abandonaron la Big East/American, y poco después de que Aresco asumiera el cargo, las llamadas escuelas "Catholic 7" que no patrocinaban el fútbol americano de FBS se fueron y compraron el nombre de Big East . Se las arregló para traer varias escuelas de la Conferencia USA y negociar un acuerdo televisivo con ESPN, manteniendo viva la renombrada Conferencia Atlética Americana . [2] Aresco llevaría a la conferencia a una segunda ronda de realineamiento antes de retirarse en 2024.