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El faisán mikado ( Syrmaticus mikado ) es una especie de ave de caza de la familia Phasianidae del orden Galliformes, aves galliformes. A veces considerada un ave nacional no oficial de Taiwán (junto con el faisán de Swinhoe y la urraca azul de Taiwán ), una pareja de faisanes mikado y el Parque Nacional Yushan , una de las áreas en las que se sabe que habita, está representada en el billete de 1000 dólares del Nuevo dólar de Taiwán . [3]
El faisán Mikado es endémico de las regiones montañosas de Taiwán. La especie ocupa arbustos densos, bosques de bambú y terrenos herbáceos con dosel de coníferas en el centro y sur de Taiwán, desde 2000 a 3200 metros sobre el nivel del mar.
Con la cola incluida, los machos de esta especie llegan a medir hasta 70 cm de longitud corporal, mientras que las hembras, más pequeñas, miden hasta 47 cm. El macho es oscuro con un plumaje que refracta iridiscencias azules o violetas, con rayas blancas en las alas y la cola. La hembra es marrón y está moteada con púas marrones y blancas. Las largas y rayadas plumas de la cola del macho eran utilizadas por los aborígenes taiwaneses como decoración de tocados. El ejemplar tipo del faisán comprende dos de esas plumas de la cola obtenidas en 1906 por el coleccionista Walter Goodfellow del tocado de uno de sus porteadores. Recibió su nombre en honor al emperador de Japón, por el que Taiwán estaba ocupada. [4]
Los faisanes suelen salir al aire libre, ya sea cuando llueve poco o después de una lluvia intensa, donde la niebla los oculta. Suelen ser solitarios o se encuentran en parejas, a menudo tranquilos, pero alerta. Por lo general, pueden tolerar la presencia humana y es posible observarlos de cerca, especialmente en áreas donde se han acostumbrado a que los humanos los alimenten. Cuando se les molesta, buscarán refugio lentamente y con cautela dentro de la vegetación circundante, en lugar de alejarse revoloteando presas del pánico. Si están desesperados, volarán distancias cortas, planeando por la ladera de la montaña. Los machos son territoriales, con un radio de alcance de 200 a 400 metros. Ambos sexos emiten suaves sonidos de cloqueo cuando se alimentan, y los machos emiten llamadas ke, ke, ke cuando luchan por su pareja o territorio. Ambos sexos pueden realizar una exhibición de zumbido de alas, y durante la temporada de reproducción, el macho realiza una exhibición de carrera lateral con el cuerpo expandido y la cola en abanico.
El faisán Mikado es crepuscular y tiende a explorar áreas abiertas mientras busca alimento. Los horarios óptimos para observar esta especie son las 5-6 am y las 6-7 pm. Sin embargo, los horarios específicos para una mejor observación pueden variar, dependiendo de las diferencias estacionales en las horas de salida y puesta del sol.
Los faisanes a menudo caminan y buscan alimento (una dieta de diversas frutas, hojas, vegetación, semillas e invertebrados) al mismo tiempo, de manera similar a los pollos, en el suelo del bosque y los senderos de montaña, especialmente en días lluviosos y con niebla.
Hay cinco vocalizaciones que se escuchan comúnmente en el faisán Mikado: un sonido profundo "gu, gu, gu", que es el que se escucha con más frecuencia y que suele escucharse de forma continua cuando están en un estado relajado, mientras caminan o picotean el suelo. Otra vocalización es un "ko, ko, ko" de tono más alto, que se produce normalmente durante la temporada de apareamiento o cuando perciben una amenaza cercana. La vocalización "ji, ji" se produce con una frecuencia ligeramente menor que las dos anteriores y se suele escuchar cuando perciben un peligro inmediato de intrusos. El sonido "cu, cu" es la vocalización de tono más alto que hace el faisán Mikado y se suele escuchar cuando se asustan y emprenden el vuelo. Es similar al sonido "ji" mencionado anteriormente. Otra vocalización, "hu, hu", se produce cuando lanzan un ataque utilizando su pico y garras. Esta vocalización es distinta de las cuatro anteriores y parece generarse al expulsar aire de sus picos, mientras que las primeras cuatro son producidas por los músculos vocales de la siringe. [5]
La época de cría de los faisanes mikado dura de marzo a junio. Los faisanes mikado construyen sus nidos principalmente con ramas muertas, hojas caídas, hierba seca y plumas en huecos de árboles o depresiones bajo rocas. Las hembras suelen poner de tres a ocho huevos de color crema a la vez y son ellas las únicas responsables de la incubación de los huevos (que tardan unos 26-28 días en eclosionar) y de la crianza de los polluelos, una vez que nacen. Las crías suelen ser independientes a los seis meses como máximo.
Existen algunos faisanes Mikado criados en cautividad, pero sólo quedan unos 10.000 individuos en estado salvaje, sobre todo en el Parque Nacional de Yushan . La intensa presión de la caza fue un problema en el pasado, pero hoy en día no supone una amenaza grave. El faisán Mikado está clasificado como casi amenazado en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . Está incluido en el Apéndice I de la CITES .
El número de ejemplares bajo protección ha aumentado y en el Parque Nacional Yushan la cifra ha pasado de 5.000 en 1986 a más de 10.000 en 2020. También hay poblaciones recuperadas importantes en el Parque Nacional Shei-Pa y el Parque Nacional Taroko. [6]