Michael Polakovs ( letón : Mihails Poļakovs , 23 de febrero de 1923 – 6 de diciembre de 2009) fue un payaso y actor de circo estadounidense nacido en Letonia, que actuó en Estados Unidos bajo el nombre de Coco the Clown, apodo que tenía su padre, Nicolai Poliakoff . se hizo famoso en Europa. [1]
Michael nació en Riga , Letonia. Era el mayor de los dos hijos de Nicolai y su esposa Valentina; también tuvieron cuatro hijas. A Nicolai le ofrecieron un contrato para realizar una gira por el Reino Unido con el Bertram Mills Circus en 1930, lo que le permitió traer a su esposa y sus dos hijos mayores, Michael y su hermana Helen, a Inglaterra. El resto de la familia se unió a ellos en 1934. Michael se unió a su padre en la pista del circo, haciendo payasadas y zancudos. Muchos circos se cerraron tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, y durante la primera parte de la guerra, Michael fue contratado por la Junta de Gas de Ascot para cavar agujeros en las carreteras, por £ 2, 16 chelines y 6 peniques a la semana. Nicolai y su familia lograron encontrar empleo en el Blackpool Tower Circus después de que se decidió que permanecería abierto durante la guerra. Michael y su hermana Tamara aparecieron en cada temporada de verano hasta 1946 y realizaron giras durante los meses de invierno con circos escénicos organizados por el empresario Tom Arnold . [1]
Bertram Mills Circus reabrió sus puertas en 1946 y los Polakov se reincorporaron al año siguiente. Michael y su hermano menor, Sasha ( Saša ), actuaron junto a su padre como augustes y también desarrollaron un número de zancos con su hermana, Sasha. [2] Durante una actuación en 1947, Michael salvó la vida del entrenador de animales Nicolai Trifonidis corriendo hacia el recinto y arrastrándolo para liberarlo de los leones que lo estaban atacando. [1]
Michael se unió al circo Billy Smart en 1951 y realizó una gira por los EE. UU. con el Mills Brothers Circus en 1953. Regresó a los EE. UU. a fines de la década de 1950, actuando bajo el nombre de su padre, Coco the Clown, con los Ringling Bros. y Barnum & Bailey. Circo . Fue contratado por la cadena de comida rápida McDonald's en 1966 para renovar el personaje de Ronald McDonald , para quien diseñó la vestimenta y el maquillaje que aún se utilizan en la actualidad. Michael también apareció en los primeros ocho comerciales de televisión presentando al nuevo personaje. [2]
Michael se retiró a Catlettsburg, Kentucky , [3] con su segunda esposa, Hazel, con quien tuvo un hijo y una hija. También tuvo cuatro hijos de su primer matrimonio, uno de los cuales, Graham, también se convirtió en payaso. [2]
Michael murió el 6 de diciembre de 2009 en Ashland, Kentucky , a la edad de 86 años. [4]