Mikhail Vasilyevich Vodopyanov ( ruso : Михаил Васильевич Водопьянов ; 18 de noviembre [ OS 6 de noviembre] 1899 - 11 de agosto de 1980) fue un piloto de aviones soviético , uno de los primeros héroes de la Unión Soviética y general de división de la Fuerza Aérea Soviética . Junto con Mikhail Babushkin , fue el primero en aterrizar un avión en el Polo Norte .
Nació el 18 de noviembre (6 de noviembre al estilo antiguo ) de 1899 en la aldea de Bolshiye Studyonki (ahora parte de Lipetsk ) en la gobernación de Tambov . Se ofreció como voluntario para el Ejército Rojo en 1919 y participó en la Guerra Civil Rusa . Inicialmente era conductor de una unidad aérea. A partir de 1925 se formó como mecánico de aviones y en 1928 se convirtió él mismo en piloto. Luego trabajó en la aviación comercial estatal en vuelos de larga distancia, primero volando a Sajalín . A partir de 1931 también trabajó para el periódico Pravda , distribuyendo por vía aérea su matriz desde Moscú a otras ciudades.
En 1934, participó en la operación de rescate en el Ártico de la tripulación del vapor hundido Cheliuskin en el helado mar de Chukchi , realizando un vuelo histórico de 5.800 kilómetros (3.600 millas) desde Jabárovsk a Vankarem , siendo el primero en volar a través de las montañas de Chukotka . Vodopyanov recibió el título de Héroe de la Unión Soviética por este hecho el 20 de abril de 1934, como uno de los siete primeros en recibir el título. Luego, comandó una expedición de cuatro aviones Tupolev TB-3 , siendo el primero en aterrizar en el Polo Norte el 21 de mayo de 1937, transportando repuestos y tripulación para una estación ártica. [1] [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , después de julio de 1941, fue el comandante de la 81.ª División Aérea de Propósitos Especiales (una división de bombarderos de largo alcance ). Estuvo al mando del primer ataque aéreo soviético contra Berlín el 10 y 11 de agosto de 1941. En el viaje de regreso, su bombardero pesado Petlyakov Pe-8 fue derribado por el fuego antiaéreo y se estrelló en Estonia , en tierra de nadie entre las líneas del frente. Él y su tripulación lograron llegar al lado soviético. Vodopianov fue despedido del puesto de mando como resultado de grandes pérdidas en esta incursión, pero continuó sirviendo como piloto de bombardero. (Las principales razones de las grandes pérdidas fueron las averías de los aviones y los preparativos apresurados, provocados por órdenes de Iósif Stalin ). En 1943 fue ascendido a Mayor General .
Después de la guerra, en 1946 fue dado de baja de las fuerzas armadas y se dedicó a escribir en Moscú. Fue galardonado con la Orden de Lenin y la Orden de la Bandera Roja cuatro veces cada una y la Orden de la Guerra Patria de primera clase.
Muchos niños crecieron con su libro "El piloto polar", que describe no sólo su camino hacia la aviación, sino también las posteriores aventuras de su avión en la España revolucionaria , así como la descripción del rescate de Cheliuskin y su participación en la guerra.
