Mihintale es un pico de montaña cerca de Anuradhapura en Sri Lanka . Los habitantes de Sri Lanka creen que fue el lugar de un encuentro entre el monje budista Mahinda y el rey Devanampiyatissa , que inauguró la presencia del budismo en Sri Lanka. En la actualidad es un lugar de peregrinación y el sitio de varios monumentos religiosos y estructuras abandonadas.
Aproximadamente a 12,5 km (7,8 mi) al este de Anuradhapura , cerca de la carretera Anuradhapura - Trincomalee , se encuentra el "Missaka Pabbata", que tiene 1.000 pies (300 m) de altura y es uno de los picos de una cadena montañosa.
Según Dipavamsa y Mahavamsa , Thera Mahinda llegó a Sri Lanka desde la India el día de luna llena del mes de Poson (junio) y se reunió con el rey Devanampiyatissa y predicó la doctrina budista. El lugar tradicional donde tuvo lugar esta reunión es venerado por los budistas de Sri Lanka. Por lo tanto, en el mes de Poson, los budistas hacen su peregrinación a Anuradhapura y Mihintale.
Mahinda era hijo del emperador Ashoka de la India. El rey Ashoka abrazó el budismo después de que un monje llamado “Nigrodha” lo inspirara. El rey se encontraba en una gran miseria después de presenciar la devastación causada por las guerras expansionistas. Conocer a este joven monje pacífico fue un punto de inflexión en su vida, a partir de entonces, renunció a la guerra. Estaba decidido a difundir el mensaje de paz. Como resultado, tanto su hijo como su hija fueron ordenados como monjes budistas y se convirtieron en Arahats iluminados. En su búsqueda por difundir el mensaje de paz en lugar de guerra, Ashoka envió a su hijo Mahinda a la isla de Lanka, que también era conocida como “Sinhalé”. Esta isla estaba gobernada por su amigo el rey Devanampiyatissa . Por lo tanto, “Mahinda” era el nombre indio, que en cingalés se convirtió en “Mihindu”.
En cingalés, Mihin-Thalé significa literalmente “meseta de Mihindu”. Esta meseta se encuentra en la cima de una colina desde donde se supone que Arahat Mihindu llamó al rey Devanampiyatissa por su nombre para impedir que matara a un ciervo. Por lo tanto, “Mihin Thalé” es un término específicamente cingalés.
Desde la antigüedad se construyeron grandes escalones para subir a Mihintale. Se dice que el rey Devanampiyatissa construyó un vihara y 68 cuevas para que los bhikkhus residieran en ellas. En Mihintale se fueron construyendo gradualmente varios monasterios budistas o viharas con todos los edificios anexos característicos de los monasterios de ese período.
Las inscripciones de Mihintale son una colección de inscripciones encontradas en Mihinthale, Sri Lanka, que datan del siglo III a. C. al siglo X d. C. Durante esta época, el reino de Anuradhapura florecía. Después del siglo X, no se han encontrado inscripciones en Mihinthale, posiblemente debido a la migración del reino de Anuradhapura a Polonnaruwa.
En la zona de Mihinthale se han encontrado un total de 106 inscripciones Brahmi, que datan del siglo III a. C. al siglo I d. C. Estas inscripciones se pueden encontrar en cuevas como Mihintala Kanda Rajagiri Cave Kanda, Mihintala Anaikutty Kanda y Atvehera Kanda.
La mayoría de estas inscripciones están escritas en caracteres Brahmi, siendo la tablilla de Mihintale, escrita en el siglo X d.C., la más larga y mejor conservada de todas. Además de estas, también se han encontrado inscripciones en Kantaka Chetiya, Sela Chetiya, Atvehera Kanda, y se descubrieron inscripciones en placas de cobre durante la excavación de Idikatu Seya Dagoba. [1]
Al pie de la montaña se encuentran las ruinas de un hospital , un baño médico (o canoa de piedra en la que se sumergía a los pacientes en aceite medicinal), una inscripción en piedra y urnas pertenecientes al período antiguo se han desenterrado. Entre el hospital y los escalones que conducen a la roca se encuentran las ruinas de un gran monasterio. En los pisos del edificio cuadrado que tiene 125 pies (38 m) de lado, hay hermosas tallas y también balaustradas de piedra y piedras de guardia. Como este lado es escarpado, los escalones están en el lado este de la pendiente, espaciosos y en 4 secciones. La escalera tiene 1840 escalones hechos de granito, que conducen a la cima. Al final del primer conjunto de escalones en el lado derecho de la llanura, hay un pequeño pico de montaña. En este se encuentra el más famoso Kantaka Cetiya.
Heinz E Müller-Dietz ( Historia Hospitalium 1975 ) describe el hospital como quizás el más antiguo del mundo.
Kantaka Cetiya es una estupa circular que tiene una circunferencia de base de unos 425 pies. Tiene tres bordes escalonados. Tiene cuatro frontispicios en los cuatro puntos cardinales. El frontispicio se llama Vaahalkada . Todos los Vaahalkadas están decorados con esculturas de enanos, animales, humanos, figuras divinas y motivos florales. Una de las esculturas más importantes del Kantaka Cethiya Vaahalkada es el Dios con cabeza de elefante y dos brazos. Los Saivitas lo llaman Ganapati o Ganeesaa .
Los cuatro vahaalkadas que miran hacia los cuatro puntos cardinales tienen diferentes animales en la parte superior de los pilares cuadrados: el elefante al este, el león al norte, el caballo al oeste y el toro al sur.
La mayoría de los arqueólogos indios y de Sri Lanka creen que existe una relación simbólica entre estos animales y los cuatro puntos cardinales, pero difieren en la asociación de un animal en particular con una dirección en particular.
Sin embargo, en una piedra lunar de Sri Lanka y en el capitel del león de Saranath, encontramos estos cuatro animales esculpidos en posición de movimiento. Al mismo tiempo, en las monedas recogidas en el norte de Sri Lanka, la península de Jaffna y Akurugoda de Rununa, encontramos los siguientes símbolos marcados en ellas: 1. el león en un lado, y un grupo de cuatro puntos colocados en forma de cuadrado en el centro de un círculo en el otro lado; 2. el caballo en un lado y un grupo de cuatro puntos colocados en forma de cuadrado en el centro de un círculo en el otro lado; 3. el toro en un lado y un grupo de cuatro puntos colocados en forma de cuadrado en el centro de un círculo en el otro lado.
También en el norte y el sur de Sri Lanka se han descubierto monedas con un toro en una cara y un elefante en la otra. En la India se han descubierto monedas con un toro en una cara y un león en la otra.
Por lo tanto, los animales león, caballo y toro están asociados con el mismo grupo de cuatro cosas. Por lo tanto, los animales león, caballo y toro deben simbolizar a un ser humano que está asociado con un grupo de cuatro cosas.
De este modo, se podría llegar a la conclusión de que los cuatro animales, el león, el caballo, el elefante y el toro, simbolizan al Señor Buda, que está asociado con las Cuatro Nobles Verdades. Un estudio más profundo de las monedas, esculturas, etc. confirmará esta conclusión.
Los arqueólogos e historiadores cingaleses afirman que el rey Suratissa construyó esta estupa. El Pesavalalu y el frontispicio se han conservado en gran medida. Hay ruinas de la estupa que tienen 40 pies (12 m) de altura. Los monjes habrían residido en las cuevas cercanas a la estupa. Como esta estupa fue renovada por el rey Lajjitissa, no hay duda de que pertenece al siglo I a. C.
El patio está situado al final de la tercera escalinata. A la izquierda del patio se encuentra el refectorio. El cuadrilátero tiene 19 metros de largo y 7,6 metros de ancho y está rodeado por el almacén. Como aquí se ha descubierto un trozo de tubería, se puede concluir que se había previsto un sistema sistemático y bien planificado de tuberías. Aquí se pueden ver dos abrevaderos de piedra que habrían servido para almacenar alimentos cerca del refectorio.
A ambos lados de la entrada de un edificio, hay dos inscripciones grabadas en dos grandes losas de granito conocidas como las inscripciones de piedra de Mihintale. Las reglas y regulaciones relacionadas con los propósitos administrativos del monasterio están grabadas en estas dos losas de piedra. Esta inscripción instalada por el rey Mihindu (956 - 976 d.C.) contiene registros de los pagos realizados al personal de servicio. En las inmediaciones de otra llanura se encuentra la sala de reuniones de los monjes. Aquí los monjes se reunían para discutir el Dhamma y el Vinaya. Se trata de un edificio abierto de 62 pies (19 m) cuadrados y fue construido sobre 48 pilares de piedra. En el medio de la sala hay una plataforma con 4 entradas.
Al este del refectorio hay una estupa de 27 metros de circunferencia que aún no ha sido identificada.
Está situada en la llanura cerca de la cima de la montaña y se dice que fue construida por el rey Makalantissa. Las ruinas muestran que se construyó una casa alrededor de la estupa. Se dice que la propia Dagoba alberga las reliquias del gran apóstol Mahinda. Fue aquí donde el rey Devanampiyatissa conoció por primera vez a Arahant Mahinda. El lugar tradicional donde tuvo lugar este encuentro está marcado por la Dagoba Ambasthala.
Si se sigue por la estrecha carretera que parte de Ambastala dagoba, en la ladera se encuentra la cueva conocida como Mihindu Guhawa o la cueva de Arahant Mahinda, donde residía. De todas las cuevas, la más famosa y, por cierto, la más sagrada para los budistas es esta cueva con su losa aplanada sobre la que Thera Mahinda solía descansar.
Esta gran estupa, conocida como Maha Seya, se encuentra en la cima de la colina Mihintale y fue construida por el rey Mahadathika Mahanaga (7-19 d. C.) y su base tiene 41 m de diámetro. La estupa, que se encontraba en un estado ruinoso, fue restaurada por completo.
El que da al Maha Seya se encuentra en la cima de una colina. Incluso cuando hace mucho viento, los peregrinos no dejan de visitar esta roca, que tiene barandillas de hierro para ayudarlos a subir. En libros antiguos como el Mahavamsa está escrito que Mahinda llegó a Sri Lanka viajando por el aire. Bajó y aterrizó en la cima del Aradhana Gala, donde conoció al rey Devanampiyatissa por primera vez.
Es uno de los estanques famosos de Mihintale. La palabra "Kalu" significa negro. La palabra "diya" significa agua y la palabra "pokuna" significa estanque. El nombre se deriva del hecho de que el agua del estanque parece ser de color negro. Se cree que el día de luna nueva, el Buda Kalu Rakkhita Thera se sentaba bajo el árbol Thimbiriya, cerca del Kaludiya Pokuna, y predicaba un sermón basado en el Kalakarama Sutta.
Naga Pokuna significa "estanque de serpientes". Su nombre deriva de las figuras de serpientes con sus capuchas extendidas en el fondo; es uno de los estanques más famosos del lugar. Pasando Ambasthalaya en el lado oeste hay un tramo de escaleras. Al descender las escaleras se puede ver el Naga Pokuna.
Mahavansa menciona un estanque llamado Nagacatuska relacionado con la información sobre la llegada de Thera Mahinda a Sri Lanka. Además, la crónica registra mucho después que el rey Aggabodhi I (575-608 d. C.) construyó un estanque llamado Nagasondi. A partir de esta información, se puede suponer que el estanque natural, conocido como Nagacatusca, fue convertido en un estanque artificial por el rey Aggabodhi. Este estanque, que se llena con agua de lluvia, suministra agua al estanque de los leones, a la sala de limosnas y para las necesidades diarias de los monjes Mihintala. [2]
Singha Pokuna significa "estanque del león" y su nombre deriva de la imagen del león rampante. Aquí se recogía agua para el consumo de los bikkhus (monjes). El agua se suministra desde Naga Pokuna a través de un túnel. [3]
Al lado de Ambasthala Dagoba hay un tramo de escalones tallados en la roca que conducen a una gran estatua de Buda blanco. [4]
8°21′02.14″N 80°31′01.00″E / 8.3505944°N 80.5169444°E / 8.3505944; 80.5169444