Miguel José de Azanza y Alegría, I duque de Santa Fe , KOS (20 de diciembre de 1746, en Aoiz , Navarra - 20 de junio de 1826, Burdeos , Francia ) fue un político y diplomático español, y virrey de la Nueva España desde el 31 de mayo de 1798 al 30 de abril de 1800.
Azanza nació en Navarra. Estudió en Sigüenza y Pamplona . Llegó al Nuevo Mundo a los 17 años, en compañía de su tío José Martín de Alegría, administrador de la hacienda real en Veracruz . Se convirtió en secretario del visitador real, José de Gálvez , y con él viajó por toda la Nueva España, aprendiendo mucho sobre sus problemas. Al parecer, Gálvez lo hizo arrestar en Sonora por divulgar su paradero. No obstante, Gálvez le encomendó varias misiones importantes.
En 1771 ingresó como cadete en el regimiento de infantería de Lombardía, en España. En 1774 estuvo en La Habana como secretario del marqués de la Torre, capitán general de Cuba. Junto a Torre participó en el sitio de Gibraltar (1781).
Abandonó el ejército para dedicarse a la carrera diplomática. Entre 1784 y 1786 fue secretario de la embajada española en San Petersburgo y encargado de negocios en Berlín . En 1788 fue corregidor de Salamanca , y al año siguiente intendente del ejército en Valencia .
En 1793 fue ministro de Guerra de España bajo el gobierno de Manuel de Godoy , cargo que ocupó durante tres años durante la guerra con Francia.
El 19 de octubre de 1796 Azanza fue nombrado virrey de la Nueva España. Muchos lo tomaron como una forma discreta de exilio. Se pensaba que Godoy quería deshacerse de Azanza porque era un fuerte crítico. Azanza tomó posesión del cargo de virrey en 1798, en Orizaba . El cambio de Miguel de la Grúa Talamanca y Branciforte, marqués de Branciforte , considerado un ladrón inmoral, fue bien recibido por el pueblo.
Grúa había estacionado una fuerza considerable de tropas en Jalapa , Veracruz . Sus gastos costaban mucho al erario y la ausencia de sus hogares había dejado abandonados sus campos. Azanza retiró la mayor parte de las tropas gradualmente, a partir del 15 de mayo de 1799. Envió regimientos de milicia provincial de regreso a sus provincias. Con los ahorros fortificó el puerto de San Blas y lo dotó de cañones.
Tomó medidas para proteger la costa de una posible invasión británica gracias al estallido de la guerra anglo-española. Estacionó tropas en Buenavista, cerca de Veracruz, y terminó un escuadrón de 18 cañoneras estacionadas en Veracruz. También hubo combates con los apaches lipanes y otros indios en el interior.
Debido a las dificultades del comercio marítimo, durante su mandato aumentó el número de fábricas productoras de tejidos de algodón en la Nueva España.
Con el fin de aumentar la población de California, el virrey Azanza ordenó que los niños de los orfanatos fueran enviados a esa zona (17 de mayo de 1799). Al año siguiente fundó también un asentamiento en el río Salado, en Nuevo León, al que llamó Candelaria de Azanza ( Nuevo León ).
El 8 de marzo de 1800 se sintió en la Ciudad de México un fuerte sismo de cuatro minutos de duración, conocido posteriormente como el Temblor de San Juan de Dios . Se derrumbaron algunas casas, pero no se reportaron heridos.
Azanza hizo poco por mejorar la capital, o, en realidad, la colonia. Al expirar sus contratos, la mayoría de los instructores de minería alemanes regresaron a su país natal. Uno de los que se quedó fue Luis Lidner, que ocupaba las cátedras de química y metalurgia en el Real Colegio de Minas.
En 1799 se descubrió una conspiración. Pedro de la Portilla , un empleado criollo en la oficina de recaudación de impuestos, se reunió con unos veinte jóvenes en el Callejón de los Gachupines ( Espuelas ) en la Ciudad de México. En la reunión se discutió la situación en la que se encontraban los criollos en relación con los peninsulares. (Los criollos eran europeos nacidos en el Nuevo Mundo, y los peninsulares eran europeos nacidos en Iberia. Gachupines se convirtió en un término insultante para los peninsulares.) Los presentes acordaron alzarse en armas para librar al país de los gachupines. Para este propósito, reunieron una serie de alfanjes viejos. Como este era casi su único armamento, la conspiración se conoció como la Conspiración de los Machetes .
Los conspiradores pretendían liberar prisioneros y con ellos tomar como rehén al virrey, proclamar la independencia de México y declarar la guerra a España. Para lograrlo contaban con 1.000 pesos de plata, dos pistolas y unos 50 alfanjes y machetes para iniciar un levantamiento popular bajo la advocación de la Virgen de Guadalupe .
En la segunda reunión, Isidoro Francisco de Aguirre, primo de Portilla, se alarmó por los preparativos y acudió a las autoridades para denunciar la conspiración (10 de noviembre de 1799). Azanza dio órdenes de que los arrestaran, pero sin revelar los motivos de su conspiración para evitar la excitación del pueblo. Todos los conspiradores fueron aprehendidos y pasaron muchos años en prisión. El juicio fue largo y no llegó a un veredicto. Algunos de ellos murieron en prisión. El propio Portilla vivió para ver la independencia de México.
Aunque esto no era una amenaza seria para el dominio español, fue un indicio sorprendente del estado de cosas en la colonia, influenciado por las recientes revoluciones estadounidense y francesa .
Tras entregar el poder a su sucesor, Félix Berenguer de Marquina , en 1800 en la Villa de Guadalupe , Azanza regresó a España. En 1808 fue ministro de Hacienda del rey Fernando VII y miembro de la junta suprema que gobernó en ausencia del rey.
Poco después se sometió a Napoleón en Bayona. José Bonaparte lo nombró duque de Santa Fe. Tras la derrota de los franceses se vio obligado a exiliarse. En España fue condenado a muerte en ausencia y sus bienes fueron confiscados. Murió en la pobreza en Francia en 1826.
