Miguel Ángel Barnet Lanza (nacido el 28 de enero de 1940) es un escritor, novelista y etnógrafo cubano. Conocido como un experto en la cultura afrocubana, estudió sociología en la Universidad de La Habana, con Fernando Ortiz , el pionero de la antropología cubana. Barnet es mejor conocido por su Biografía de un cimarrón (1966), la vida de Esteban Montejo , un ex esclavo que tenía 103 años cuando se conocieron. Había escapado y vivía como castaño antes de que se aboliera la esclavitud en Cuba. [1]
El estilo testimonial de Barnet en esta obra se convirtió en un estándar para la etnografía en América Latina. [1] Uno de sus últimos libros testimoniales, Gallego , fue adaptado como película de 1988 con el mismo nombre.
Miguel Ángel Barnet Lanza nació el 28 de enero de 1940 en La Habana, Cuba , en el seno de una prominente familia cubana de ascendencia catalana . [1] Aunque recibió su educación temprana en los Estados Unidos, cuando su familia vivió en Atlanta, Georgia , durante un tiempo, Barnet mantuvo un alto grado de interés y conocimiento de la cultura cubana. En sus primeros años fue un colaborador habitual de poesía y otros escritos para publicaciones cubanas como Lunes de Revolución y Hoy .
Este trasfondo literario ha influido en el enfoque de Barnet y en sus obras de escritura antropológica. [2]
En la universidad, Barnet estudió antropología y sociología en la Universidad de La Habana . En el contexto de la Revolución cubana , desarrolló una fuerte relación con el antropólogo cubano Fernando Ortíz . El profesor presentó a Barnet un modelo etnográfico centrado en la religión indígena, la lengua criolla y la tradición oral. En las zonas rurales de la isla, las prácticas religiosas influenciadas por las tradiciones africanas y taínas , como la santería , se practicaban dentro del marco sincrético del catolicismo. La visión de Ortiz de la investigación etnográfica centrada principalmente en la cultura indígena estuvo influenciada por la ideología política comunista cubana de la época, que rechazaba los modos europeos de aprendizaje. Enfatizó el estudio de la clase social y económicamente marginada.
Desde 1995 Barnet dirige la Fundación Fernando Ortiz en La Habana , dedicada a la obra de su profesor y mentor. En 2009 Barnet fue reelegido para un comité de la UNESCO sobre el estudio de la cultura afrocubana. Había sido miembro del comité ejecutivo de la UNESCO durante nueve años. [3]
En 1963, Barnet se sintió intrigado por dos artículos de periódico que informaban sobre cubanos que tenían más de un siglo de edad. Un artículo describía a un ex esclavo que era santero. El otro informaba sobre Esteban Montejo , también un ex esclavo, que tenía 103 años. Cuando era joven, había escapado de la esclavitud para vivir como cimarrón en el desierto de Las Villas ( el monte ). Más tarde sirvió como soldado en la Guerra de Independencia de Cuba en 1898.
Cuando Barnet lo conoció, Montejo vivía en el Hogar de Veteranos. Barnet le realizó numerosas entrevistas, siguiendo métodos antropológicos de investigación y análisis. Por ejemplo, utilizó una grabadora de voz electrónica para captar los matices y tonos de las conversaciones de Montejo, de modo que pudiera transmitirlas por escrito con mayor precisión. En 1966, Barnet publicó la historia de Montejo como Biografía de un cimarrón . También fue traducida al inglés y publicada ese año en el Reino Unido y Australia como Autobiografía de un esclavo fugitivo. Más tarde fue traducida y publicada en los Estados Unidos en inglés en 1994 como Biografía de un esclavo fugitivo.
Barnet inició lo que ahora se conoce como una tradición narrativa testimonial con su Biografía de un cimarrón . Tanto como estudio antropológico como como literatura, obtiene su autoridad de la autenticidad percibida del relato del testigo ocular. El protagonista de la obra de Barnet, Esteban Montejo, llega a representar no solo la psicología colectiva de la antigua clase esclava de Cuba, sino también la conciencia histórica colectiva de toda la población cubana. [ cita requerida ] Tal autenticidad se complica por el sesgo y los motivos inherentes del propio traductor —en este caso Barnet— que es de otra etnia y clase. Pero Barnet fue un firme partidario de la Revolución, y su obra satisface los énfasis políticos en su enfoque y reconocimiento de la antigua clase esclava de los afrocubanos.
En el prólogo de la obra, Barnet dice que " nuestro trabajo no es histórico. La historia aparece porque es la vida de un hombre que pasa por ella". Además, " sabemos que poner a hablar a un informante es, en cierta medida, hacer literatura. Pero no intentamos creer un documento literario". La obra de Barnet es ampliamente considerada una síntesis de historia y literatura, ya que está informada por el enfoque imaginativo que demuestra en su poesía. Algunos comentaristas clasifican sus libros como novelas. Ha creado una representación única de la historia y la cultura cubanas.
El compositor Hans Werner Henze escribió una pieza, El cimarrón , basada en el libro de Barnet. Henze también puso música a un poema de Barnet, "Patria", para su ciclo de canciones Voices de 1973 .
Barnet también siguió escribiendo poesía. En 1993 publicó un libro titulado Con pies de gato .