Midnight Train es el quinto álbum de estudio dela banda de afropop keniana Sauti Sol . Fue lanzado por Universal Music Africa el 5 de junio de 2020. Grabado en inglés, suajili y luhya , el álbum consta de 13 pistas y es el primer proyecto de la banda lanzado bajo el sello. Sauti Sol dedicó el álbum a sus fans y lo describió como un proyecto colaborativo con compositores y productores. Midnight Train presenta colaboraciones con India Arie , Soweto Gospel Choir , Sho Madjozi y Black Motion , entre otros. Explora temas de sobriedad, inseguridades personales, amor y esperanza.
El álbum fue respaldado por los sencillos lanzados previamente "Suzanna", "Disco Matanga (Yambakhana)", "Brighter Days" e "Insecure". Midnight Train recibió elogios positivos de la crítica tras su lanzamiento; los críticos lo caracterizaron como un "viaje musical" y lo consideraron la obra maestra de la banda .
En enero de 2020, Sauti Sol anunció en Twitter que habían firmado un contrato discográfico con Universal Music Africa, una subsidiaria de Universal Music Group . [1] También declararon que se estaban preparando para lanzar Midnight Train . [1] En una entrevista con OkayAfrica , Chimano dijo que su contrato discográfico con Universal tomó mucho tiempo porque estaban buscando un contrato a medida y no solo el contrato de artista normal. [2] Midnight Train consta de 13 pistas y presenta colaboraciones con India Arie , Soweto Gospel Choir , Sho Madjozi , Black Motion , Mortimer, Bensoul, Nviiri the Storyteller, Okello Max, Xeniah Manasseh y Nairobi Horns Project. [3] [4]
El álbum estaba inicialmente programado para lanzarse en marzo, pero su fecha de lanzamiento se retrasó tres veces debido a la pandemia de COVID-19 . [2] Otieno le dijo a OkayAfrica que sus experiencias personales y lo que pasan como hombres y esposos inspiraron la música del álbum. [2] También dijo que las canciones del álbum son identificables y tienen mensajes más profundos. [2] Chimano caracterizó el álbum como un proyecto colaborativo con compositores y productores y dijo que abarca lo mejor de ellos. [2] Además, la banda dedicó todo el proyecto a sus fans que se han quedado con ellos. [5] En la portada del álbum, Sauti Sol adoptó la moda y el estilo innovadores. [6]
Midnight Train se grabó entre Los Ángeles , Johannesburgo y Nairobi . [7] En una entrevista con el sitio web Music in Africa, Chimano dijo que casi la mitad de las canciones del álbum se escribieron tres años antes y se grabaron para un proyecto diferente. [8] También dijo que grabaron 20 canciones para el álbum, pero eligieron usar solo 13. [8] La canción "My Everything", con la asistencia de India Arie , se grabó en enero de 2020, durante el período de la 62.a edición de los Premios Grammy . [2] Chimano reveló que conocieron a Arie en un aeropuerto de Atlanta antes de grabar la canción con ella y que ella siempre ha sido una de sus mayores inspiraciones musicales. [2] La canción principal del álbum, "Midnight Train", se grabó en dos versiones. [2] La primera versión, una canción inspirada en Afrobeats , se lanzó en Apple Music y Spotify ; la segunda versión estuvo disponible en 2020. [2]
El 22 de agosto de 2020, Sauti Sol lanzó un concierto virtual para promocionar el álbum. [9] Llamado Midnight Train Virtual Experience, el concierto se transmitió en vivo a más de 95.000 espectadores en varias plataformas de redes sociales. [10] Se convirtió en el estreno de YouTube más visto de un artista keniano local, rompiendo el récord que ostentaba anteriormente el lanzamiento virtual del álbum de Nyashinski en mayo de 2020. [10] El concierto contó con actuaciones adicionales de Bensoul, Nviiri the Storyteller, Okello Max, Lisah Oduor-Noah y Xeniah Manasseh. [9] [10] Antes de lanzar el concierto, Sauti Sol anunció una serie de actividades interactivas, incluido Sol Family, un reality show que destaca su vida familiar y su proceso de creación musical. [10] [11] Además, la banda creó versiones acústicas personalizadas de sencillos de álbumes conocidos y compartió sus historias de vida individuales en la plataforma Engage Talks Series. [10]
Grabado en inglés, suajili y luhya, Midnight Train explora temas de sobriedad, inseguridades personales, amor y esperanza. [12] [13] Sus letras tratan sobre disfrutar el viaje de la vida y aceptar sus desafíos y pruebas. [7] La canción principal del álbum, "Midnight Train", fue producida por Andre Harris ; es un disco de medio tiempo que samplea el éxito de 1982 de Toto " Africa ". [14] [4] En una reseña para Chalked Up Reviews, Brice Boorman elogió la canción por "tener un flujo y un sonido variados y enérgicos". [15] La pista melódica "Insecure" está compuesta por rasgueos rítmicos de guitarra; la canción aconseja a los oyentes enfrentar sus inseguridades de frente en lugar de tratar de ocultarlas. [16] La canción romántica "Feel My Love" retrata una relación que se caracteriza por el amor a pesar de las constantes discusiones y la falta de comunicación de la pareja. [17] [18]
La canción "Brighter Days", con la asistencia del Soweto Gospel Choir , ha sido descrita como una "canción edificante tanto en su musicalidad como en su lirismo". [4] Sabelo Mkhabela de OkayAfrica dijo que si bien la canción "toma prestados elementos de la música gospel", la "estética urbana" de la banda no se pierde. [19] En la conmovedora y optimista canción "Nenda Lote", Sauti Sol describe un matrimonio destrozado y sus dificultades. [18] "Suzanna" retrata a una mujer joven que se ha extraviado y se le insta a regresar a casa; la canción también habla de los extremos a los que están dispuestos a llegar los jóvenes para vivir lujosamente. [18] En el interludio a capela "Set Me Free", Sauti Sol expresa nostalgia por su juventud y reflexiona sobre los buenos viejos tiempos. [18] La canción "My Everything", con la asistencia de India Arie, ha sido descrita como una "jam romántica de ritmo más lento". [4] Amani Mugofwa de la revista Tangaza elogió la canción por "alentar a los oyentes a reconocer su valor y no conformarse con nada menos de lo que merecen". [18]
La pista de percusión "Wake Up" evoca el deseo de bailar. [18] "Sober" analiza los errores que comete la gente en la vida, así como otros problemas que enfrentan a diario. [18] La nostálgica pista "Rhumba Japani" está influenciada por la rumba congoleña ; la canción presenta voces de Kaskazini, Bensoul, Nviiri, Xenia, Okello Max y Nairobi Horns Project. [20] La enérgica pista "Disco Matanga (Yambakhana)" se inspiró en el sonido afro-house ; presenta voces de Sho Madjozi y Black Motion. [20] [21] En una reseña para el sitio web Hinya, Ruguru dijo que la canción "no solo posee sus idiomas, sino que combina las energías culturales en una fusión segura y posesiva". [17]
El sencillo principal del álbum, "Suzanna", fue lanzado el 7 de febrero de 2020, junto con su video musical. [22] En una entrevista con el canal de noticias Citizen TV ese mismo día, Sauti Sol reveló que la canción fue escrita por Bienaimé Baraza tres años antes. [23] Algunos grupos conservadores en Kenia afirmaron que la canción promueve el incesto ; sin embargo, la Junta de Clasificación de Películas de Kenia investigó la afirmación y la desacreditó. [13] El video musical que acompaña a "Suzanna" fue grabado y dirigido por Leke Alabi-Isama; rinde homenaje al estilo de bola de discoteca de la década de 1970. [24] [23] En el video, todos los miembros de la banda se ven vestidos con trajes de campana, plataformas y afros . [23] El 25 de septiembre de 2020, Sauti Sol interpretó una versión en vivo de la canción para Channel O. [ 25]
El segundo sencillo del álbum, "Disco Matanga (Yambakhana)", fue lanzado el 28 de febrero de 2020. [26] La canción cuenta con voces invitadas de Sho Madjozi y Black Motion; apareció por primera vez en la banda sonora de Queen Sono de Netflix . [4] En marzo de 2020, Sauti Sol interpretó la canción con Sho Madjozi en The Expresso Morning Show de SABC . [21]
El 17 de abril de 2020, se lanzó al mismo tiempo el tercer sencillo del álbum, "Brighter Days", y el video musical que lo acompaña. [19] La canción fue escrita y producida por Sauti Sol y cuenta con la voz del Soweto Gospel Choir. [27] Además, fue coproducida por Mboks y masterizada por Michael Manitshana. [27] El video fue grabado por Ofentse Mwase y filmado en Downtown Music Hub, un estudio ubicado en Johannesburgo . [19]
El cuarto sencillo del álbum, "Insecure", fue lanzado el 22 de mayo de 2020, junto con su video musical. [16] Otieno dijo que sus conversaciones casuales entre las sesiones de grabación y la filmación inspiraron la canción. [16] "Insecure" fue lanzado exclusivamente a las estaciones de radio propiedad de Radio Africa Group. [16] El video musical que acompaña a la canción fue dirigido por Director K , quien lo filmó en una tienda de discos de vinilo clásicos en Ciudad del Cabo . [16] El video ilustra temáticamente el intento de un amante de conocer las emociones más profundas de su pareja. [16]
Midnight Train recibió críticas positivas de los críticos musicales . En una reseña para la publicación en línea Chalked Up Reviews, Brice Boorman le otorgó al álbum una calificación A−, caracterizándolo como un "viaje musical" y elogiando a Sauti Sol por "superar sus pruebas y tribulaciones con unidad y perseverancia". [15] Amani Mugofwa de la revista Tangaza dijo que la "forma de la banda de contar historias a través de sus canciones les da una forma especial de conectarse con su audiencia". [18] Escribiendo para The Lagos Review , Adeola Juwon llamó al álbum una "obra sorprendente" y dijo que Sauti Sol "empujó los límites, estableciéndose como el mejor grupo musical actual en África". [13]
Lucy Ilado, de Music in Africa, consideró que Midnight Train era la obra maestra de la banda y dijo que es "un resumen fantástico de sus logros hasta el momento, y traza un camino hacia una nueva era emocionante para el pop del este de África". [20] Un escritor del sitio web Hinya, que usa el apodo de Ruguru, dijo que los "momentos estelares del álbum son edificantes y enérgicos" y que Sauti Sol "sobresale más cuando es alegre y casual". [17] Por el contrario, Ruguru sintió que la banda todavía es demasiado "tímida para mostrar el grado de vulnerabilidad necesario para hacer que su viaje sea emotivamente duradero, para ellos y para sus oyentes". [17]
Créditos adaptados de AllMusic y Spotify . [28] [29]