El Midlothian Snowsports Centre , anteriormente Hillend Ski Centre , es la segunda pista de esquí seca más larga de Europa, situada cerca de Hillend , cerca de Edimburgo , en el sureste de Escocia. [1] Es un centro de entrenamiento nacional para atletas olímpicos escoceses , con 29 atletas entrenados allí en 2010, incluido Finlay Mickel , un ex esquiador alpino número uno británico. [1]
Ubicado justo fuera de los límites de la ciudad de Edimburgo, al sur de la ciudad, más allá de la carretera de circunvalación sur y a la sombra de Pentland Hills , el centro es operado por el Ayuntamiento de Midlothian . [1] Se utiliza para esquiar , hacer snowboard y snowblading , y el uso social incluye lecciones para adultos y niños que se imparten durante todo el año.
Se trata de una instalación al aire libre, todas las pistas están hechas de una estera apta para su uso durante todo el año y la iluminación permite utilizar las pistas por las noches. Un sistema de nebulización garantiza que las pistas permanezcan lubricadas para aumentar la velocidad y crear una superficie más realista.
Tiene dos pistas principales, a las que se accede desde la parte superior del telesilla y el telesilla. También alberga una pista de 20 m para principiantes junto al café 360, dos pistas combinadas de 20 m para principiantes ubicadas junto a un sistema de tubing premium que incluyen ascensos estilo alfombra mágica y también una pista de salto. El ascenso a las pistas principales se realiza mediante un telesilla y dos telesillas .
En octubre de 1966, se anunciaron planes para utilizar la pista de esquí artificial de Hillend para un programa de selección de candidatos para cursos de instructores de esquí. [2]
En 2010, el centro se enfrentó al cierre debido a que operaba con pérdidas y con el Ayuntamiento de Midlothian enfrentando escasez de fondos. [1] En marzo de 2010, con pérdidas de medio millón de libras al año, y con menos del 20% de los usuarios del centro provenientes de Midlothian, se implementó un plan de reducción de costos de cinco meses, y el ayuntamiento debía considerar la venta o el arrendamiento para agosto de 2010. [3] Un grupo de Facebook que hizo campaña para salvar el centro atrajo a 26.000 miembros. [3] El ayuntamiento acordó debidamente un plan para mantener abierto el centro, que implicaba una inversión de 600.000 libras esterlinas gastadas en él por Sportscotland y la venta de terrenos de cinturón verde cerca del sitio a desarrolladores. [4]
En 2019, el Ayuntamiento de Midlothian solicitó permiso de planificación para ampliar el uso del sitio, con la esperanza de añadir instalaciones de ocio como una tirolina, una montaña rusa alpina y un parque infantil, así como alojamiento turístico, tiendas minoristas y restaurantes. [5] Este trabajo ha comenzado desde 2023 [6]