El Folland Midge fue un pequeño prototipo de avión de combate ligero subsónico británico de ala en flecha desarrollado originalmente como demostrador conceptual del exitoso Folland Gnat .
El Midge y el Gnat fueron creación de WEW "Teddy" Petter , un diseñador de aviones británico que había ganado un amplio reconocimiento por su diseño del bombardero English Electric Canberra y el interceptor supersónico Lightning . Petter había empezado a sospechar de la tendencia hacia aviones de combate más grandes y más caros, y pensaba que un caza pequeño y sencillo ofrecería las ventajas de unos costes de adquisición y de operación bajos. Se estaban desarrollando nuevos motores turborreactores ligeros que podrían propulsar a esos cazas tan pequeños. [1]
Petter no pudo llevar adelante esta visión en English Electric , por lo que dejó la empresa para convertirse en director general y diseñador jefe de Folland Aircraft . En 1951, utilizando fondos de la compañía, comenzó a trabajar en su concepto de caza ligero, que fue designado "Fo-141 Gnat" . El Gnat iba a ser propulsado por un turborreactor Bristol BE.22 Saturn con 3800 lbf (17 kN) de empuje. Sin embargo, el Saturn fue cancelado, por lo que el demostrador de prueba de concepto desarmado de Petter para el Gnat fue propulsado por el menos potente Armstrong Siddeley Viper 101 con 1640 lbf (7,3 kN) de empuje. El demostrador fue designado Fo-139 "Midge". El Midge, número de serie G-39-1 , voló por primera vez el 11 de agosto de 1954 desde Boscombe Down , Wiltshire, con Teddy Tennant a los controles, y demostró ser un excelente avión. [1]
El Midge tenía una serie de características avanzadas, como "flaperones" accionados hidráulicamente, un tren de aterrizaje principal que podía utilizarse como aerofrenos y una cubierta de una sola pieza que se articulaba sobre un parabrisas blindado interior. A pesar del motor de baja potencia, el pequeño avión podía superar la velocidad de Mach 1 en picado y era muy ágil. [1]
El Midge fue evaluado por pilotos de Canadá, India, Jordania, Nueva Zelanda y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, y recibió elogios casi universales. El Midge había realizado un total de 220 vuelos cuando se destruyó en un accidente fatal el 26 de septiembre de 1955, con un piloto suizo a los mandos. [2] Sin embargo, el Midge había demostrado que el concepto de caza ligero de Petter tenía mucho que ofrecer. Folland pasó a desarrollar un prototipo Gnat a escala real, también utilizando fondos de la empresa. [1]
Se pueden ver imágenes originales del Midge en la película de ciencia ficción británica de 1956 Satellite in the Sky . El Midge representa un avión de combate ficticio utilizado para probar un combustible experimental para cohetes.
Datos de La Enciclopedia de Aeronaves del Mundo [3]
Características generales
Actuación
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Aeronaves de función, configuración y época comparables
La versión inicial de este artículo se basó en un artículo de dominio público del sitio Vectorsite de Greg Goebel.