El Swin es un paso en el estuario del Támesis entre Maplin Sands , Foulness Sand y Gunfleet Sand al noroeste y las crestas de arena (bajíos) de Barrow y Sunk al sureste. El Swin era utilizado por barcazas y embarcaciones de recreo de los ríos de Essex, y por cabotaje y mineros de Hull , Great Grimsby , el noreste de Inglaterra , Edimburgo y otros conjuntos similares de puertos comerciales.
En 1874 RM Ballantyne escribió:
El canal... era el Swin, que, aunque no lo utilizan los buques de primera clase, es quizás el más frecuentado por la mayor parte de los buques de cabotaje y de las minas de carbón, y por todas las embarcaciones del este del país. El tráfico es tan grande que es casi continuo; se ven innumerables buques cuando hace buen tiempo pasando de un lado a otro hasta donde alcanza la vista. [1]
El canal está formado por una serie de pasajes de aguas profundas a través de bancos de arena. Al acercarse desde el noreste, las embarcaciones ingresan al East Swin entre las boyas NE Gunfleet y Sunk Head Tower. Esta parte también se conoce como el canal del Rey centrado en 51°45′N 1°25′E / 51.750, -1.417 (canal del Rey) . [2] Desde aquí se puede elegir entre el canal profundo medio o continuar con el East Swin centrado en 51°41′N 01°11′E / 51.683, -1.183 . [3] Las embarcaciones también pueden pasar por el canal paralelo de Wallet y cruzar al East Swin en Spitway. [4] A mitad de esta parte, en la boya de aproximación de Maplin, los buques de mayor calado deben pasar a través de Middle Deep centrado en 51°39′N 01°10′E / 51.650, -1.167 . [3] Las embarcaciones de menor calado, como las tradicionales barcazas de vela del Támesis, pueden continuar por East Swin y cruzar Middle Sands directamente hacia West Swin en Maplin Edge. Los otros dos Swins conducen a West Swin centrado en 51°33′N 01°01′E / 51.550, -1.017 . [3] El extremo sureste de West Swin se une a los principales canales del Támesis.
Se trata de una palabra del inglés antiguo swin : un arroyo, un canal. En la ortografía contemporánea de los escritores locales se registró como Swyn en 1365; en holandés aparece una palabra relacionada, 'zwin'. [5] Por lo tanto, no era un sonido sujeto al Gran Cambio Vocálico .
Para explicar los números en el mapa insertado, una profundidad de 1 1 es una fórmula de seis pies (es decir, una braza ) y 1 pie. Es 1+1 ⁄ 6 brazas. Este extracto muestra claramente los bajos detallados que afectan con mayor severidad a los buques de mayor calado, como los barcos.