51°37′08″N 3°27′20″O / 51.6189, -3.4555
Mid Rhondda Football Club fue un equipo de fútbol de asociación , con sede en Tonypandy , Gales, que se formó en 1912. Mid Rhondda fue uno de los primeros equipos de Gales del Sur en formarse, ya que la competencia del rugby union dentro de los valles de Rhondda era muy fuerte. El equipo jugó tanto en la Liga del Sur como en la Liga Galesa , y debería haber ascendido a la primera división de la Liga del Sur después de liderar la segunda División durante la temporada 1919-20. Sin embargo, esto les fue negado por una reestructuración de la liga, que a su vez vio al club tambalearse y colapsar en 1928.
El Mid Rhondda Ground se construyó a principios de la década de 1910, como un intento de formar el "mejor campo de atletismo de Gales". [1] Fue construido por la Mid Rhondda Athletic Company y se inauguró oficialmente el 13 de abril de 1913. [1] La compañía recaudó £ 3,000 para completar el proyecto, y cuando se completó albergó una pista de ciclismo exterior con un campo interior para la promoción del fútbol , el cricket y las carreras a pie. [1] Aunque albergaba grandes eventos, como un espectáculo anual de caballos , parecía haber pocas señales de que la Athletic Company recuperara su inversión, hasta que el comité del Mid Rhondda Social and Athletic Club decidió adoptar la liga de rugby profesional en 1908. [2]
El 20 de abril de 1908, se celebró el primer partido internacional de rugby league entre las selecciones nacionales de Inglaterra y Gales en el Mid Rhondda Ground. 15.000 espectadores que pagaron la entrada acudieron a ver un emocionante partido que Gales ganó 35-18. [3] Los ingresos por entradas fueron suficientes para impresionar al comité para competir en la Northern Union y en 1908, se formó el Mid-Rhondda RLFC , que jugó no solo en la Northern League sino también en la Welsh League y la Challenge Cup . Aunque el equipo se desempeñó bien en el campo y fue anfitrión de la competencia internacional del equipo australiano de gira, la empresa no fue rentable. [3] La multitud de la liga de rugby promedió entre 3.000 y 4.000, [4] pero cuando el Mid Rhondda Ground fue sede de la final de 1909 de la Copa de fútbol de Gales del Sur y Monmouthshire, se registró una multitud de 8.000. [4] El fútbol de asociación era tradicionalmente más popular en el norte de Gales, pero la final de copa entre el equipo local de Rhondda, el Ton Pentre FC, y el recién formado Merthyr Town FC demostró al Mid Rhondda Club que "el fútbol era el juego del futuro". [4] El Mid-Rhondda RLFC cerró al final de la temporada 1908-09, y se pusieron en marcha planes para formar un equipo de asociación.
Los primeros intentos de formar un club de fútbol se suspendieron cuando los disturbios industriales se extendieron por Rhondda durante 1910 y 1911. La zona minera de carbón de los valles experimentó varias huelgas centradas en la mina de carbón Glamorgan en Llwynypia, vecina de Tonypandy. [4] Los acontecimientos llegaron a su clímax en 1911 con los disturbios de Tonypandy , donde el centro de la ciudad fue vandalizado y saqueado.
En 1912, una vez superados los acontecimientos de los años anteriores, se intentó crear un equipo de fútbol en Tonypandy. [5] Se creó el Mid Rhondda Football Club y se fundó una junta directiva. Todos eran de la zona de Tonypandy y eran una muestra representativa de comerciantes y trabajadores. Entre los accionistas se encontraba DA Thomas , el propietario de la Cambrian Combine de minas de carbón, que había estado en el centro de la huelga apenas un año antes. [5]
El club solicitó unirse a la Southern League y fue aceptado a pesar de que el club aún no había seleccionado un equipo. A quince días del inicio de la temporada 1912-13, el club se enfrentaba al cierre debido a la falta de fondos, pero la buena prensa animó a los promotores a seguir adelante y una semana después el equipo tenía un entrenador y suficientes jugadores para un once inicial. [5] El rápido crecimiento del club les valió el apodo de The Mushrooms , aunque normalmente se les llamaba The Mush . [5] Su primera temporada en la Segunda División de la Southern League los vio enfrentarse a los primeros equipos de Cardiff City , Swansea Town , Croydon Common y Luton Town . Mid Rhondda tuvo un comienzo estable, aunque poco espectacular, en su carrera profesional, terminando octavo entre 13 equipos en su primera temporada. [6]
Los promotores estaban contentos con el progreso del club en su primera temporada, y durante las siguientes temporadas el equipo fue apoyado a menudo por multitudes de más de 10.000 personas. [7] A pesar de algunas buenas cifras, estas multitudes fueron inconsistentes. El choque en casa con Newport County en 1913, por ejemplo, fue testigo de solo 3.000 espectadores, lo que generó preocupaciones financieras. [6] El equipo terminó en un respetable séptimo lugar en la temporada 1913/14, en una liga ampliada de 16 clubes. La temporada 1914/15 vio una caída en la fortuna, ya que el equipo ganó solo 3 de sus 12 juegos y terminó 12º de 13. [6] El club suspendió la actividad durante la Primera Guerra Mundial, y el club permaneció inactivo hasta la primera temporada después de la guerra. [7]
De todas las temporadas de la existencia del club, 1919-20 fue la más notable. Con más fondos disponibles, el comité del Mid Rhondda Club tomó la decisión de impulsar al primer equipo para el ascenso a la Primera División, emulando al Cardiff City. [7] Recurrieron a un exfutbolista internacional local, Haydn Price, para dirigir el equipo. [7] Se unió a Mid Rhondda como secretario gerente e inmediatamente firmó como capitán al ex jugador del Aston Villa, Joe Bache . [7] Bache trajo experiencia al equipo, pero fue el fichaje de un joven jugador no probado de Durham, Jimmy Seed , lo que sería el fichaje más importante de Haydn. [7] Seed había comenzado su carrera a los diecisiete años con Sunderland , y mostró un gran potencial en las reservas. Durante la guerra, Seed fue enviado al frente y fue gaseado en las trincheras. [8] A su regreso a los entrenamientos con Sunderland, le dijeron que debido a problemas pulmonares su carrera había terminado. [8] Price no estuvo de acuerdo y firmó Seed.
...tan pronto como bajé del tren, me aclamaron como si fuera un campeón mundial de peso pesado, en lugar de un marginado a quien le habían dicho que sus días de fútbol habían terminado. [8]
– Jimmy Seed describe su recepción en Tonypandy después de unirse a Mid Rhondda
Seed jugó "un fútbol sin parar" desde el momento en que se unió a Mid Rhondda, y sus pulmones parecieron recuperarse. Al final de su primera temporada, Seed fue fichado por el Tottenham Hotspur por £1,000, y disfrutó de una larga carrera tanto con los Spurs como con el Sheffield Wednesday , además de hacer cinco apariciones con Inglaterra . Otro jugador notable en la lista de Mid Rhondda en ese momento fue el futuro internacional galés, Dai Collier .
Un momento destacado de la temporada fue cuando Mid Rhondda jugó contra su rival local Ton Pentre en una ronda preliminar de la Copa FA. 20.000 espectadores vieron el partido, llenando el campo con muchos más cubriendo la ladera de la montaña con vistas al campo. [8] Más éxitos vendrían cuando el equipo ganó la División Dos de la Liga Sur , acumulando 37 puntos en 20 partidos, sin perder ninguno y empatando solo tres partidos. [9] Luego se llevaron el título de la Liga Galesa , venciendo al Cardiff City en el segundo lugar, perdiendo solo cinco de los treinta partidos. Completaron la temporada con un tercer trofeo, venciendo al Barry FC por 1-0 en Merthyr para llevarse la Copa del Sur de Gales. [10]
La fuerza del club en ese momento se mide mejor por los partidos de desafío que el equipo emprendió contra los clubes de la Football League. [10] Debido al gran número de seguidores que poseía el club, pudieron ofrecer incentivos a los clubes de la liga para viajar a Tonypandy. Estos eran equipos que normalmente jugaban contra Bristol el sábado, luego llevaban a sus primeros equipos al Rhondda para un encuentro el lunes por la noche. [10] Las multitudes de más de 15.000 personas y la sustancial bonificación por victoria que se ofrecía elevaron estos juegos por encima de los amistosos. Estos encuentros incluyeron victorias sobre Nottingham Forest (3-1), Derby County (2-0) y Portsmouth (1-0) en 1919 y un empate contra Tottenham Hotspur y una derrota por poco ante Aston Villa (1-2) en 1920. [10]
El club y los seguidores esperaban un éxito continuo para la temporada 1920-21 en la Primera División de la Liga Sur. Se construyó una nueva tribuna y se añadieron otras mejoras al terreno, incluida una cabina de prensa y un gimnasio. [11] Luego, cuando estaba lista para la nueva temporada, se invitó a la Liga Sur a formar una Tercera División de la Liga de Fútbol . La actual Primera División de la Liga Sur se convirtió en la nueva Tercera División y no se aceptaron ascensos. Mid Rhondda permaneció en la Segunda División. [11]
A partir de ahí, el equipo se desintegró. Price se fue a Grimsby Town y se llevó a cinco jugadores con él, mientras que los jugadores restantes de la temporada anterior encontraron otros clubes. [11] A esto le siguió una huelga nacional del carbón en 1921 que paralizó los valles del sur de Gales, y el club fue suspendido por la Asociación de Fútbol de Gales por falta de pago de deudas. [11] El club se reformó en 1922, principalmente gracias a donaciones voluntarias de los mineros locales, pero ahora se conoce como Mid Rhondda United. El club se reincorporó a la Southern League para la temporada 1924-25 y solicitó la membresía de la Football League en 1925. Sin embargo, la depresión económica de la década de 1920 empeoró, y había una pobreza real en Rhondda y había poco dinero para el entretenimiento. [11] El club continuó hasta marzo de 1928 cuando, con deudas de £ 1,400, Mid Rhondda se vio obligado a cerrar cuando los bancos reclamaron su sobregiro. [11]