El Microdrive es un tipo de disco duro en miniatura de 1 pulgada fabricado por IBM y Hitachi . Estos dispositivos de almacenamiento de medios rotatorios fueron diseñados para encajar en ranuras CompactFlash (CF) Tipo II .
En 2010, los microdrives se consideraban obsoletos, habiendo sido superados por los medios flash de estado sólido en rendimiento de lectura/escritura, capacidad de almacenamiento, durabilidad y precio.
Antes del Microdrive de 1 pulgada, Hewlett Packard desarrolló y lanzó en junio de 1992 un disco duro de 1,3 pulgadas apodado " Kittyhawk " , con una capacidad de 20 y, más tarde, de 40 MB. Estas unidades pesaban unos 28 g (1 oz ), tenían unas dimensiones de 2,0" × 1,44" × 0,414" (50,8 mm × 36,5 mm × 10,5 mm) y eran los discos duros físicamente más pequeños del mundo antes del Microdrive. Sin embargo, el Kittyhawk fue un fracaso y no duró mucho en el mercado. [1] En gran parte debido al fracaso del Kittyhawk, Hewlett-Packard cerró su división de memoria de disco y abandonó el negocio de las unidades de disco en 1996.
La idea del Microdrive fue creada por el investigador de IBM Timothy J. Reiley, que trabajaba en el Centro de Investigación Almaden en San José . Quería crear una unidad de disco duro de formato pequeño con almacenamiento de alta capacidad que se utilizaría para dispositivos móviles, después de trabajar en un proyecto para estudiar la micromecánica . [2] Originalmente, Reiley planeó que la unidad utilizara sistemas microelectromecánicos para partes de la unidad, como el motor del husillo y el actuador del cabezal. Thomas R. Albrecht, otro investigador, colaboró con Reiley para diseñar y crear la unidad. Thomas cambió la tecnología de la unidad a tecnologías convencionales miniaturizadas debido al aumento del riesgo técnico y los costos de usar sistemas microelectromecánicos. [3]
Hideya Ino, el responsable del desarrollo de unidades móviles en las instalaciones de IBM en Fujisawa , estaba muy interesado en el potencial de una unidad de disco de 1 pulgada. Hizo que un equipo colaborara con los investigadores de IBM para crear prototipos funcionales. Esos prototipos se utilizaron para convencer a los equipos de planificación y marketing de productos para que apoyaran el proyecto. Dos personas destacadas del equipo de desarrollo de Japón fueron Mitsuhiko Aoyagi y Kenji Kuroki, que contribuyeron al lanzamiento de la línea de productos. Bill Healey y John Osterhout trabajaban en la división de tecnología de almacenamiento en San José y eran responsables del desarrollo comercial y el marketing de Microdrive.
En septiembre de 1998, IBM anunció el Microdrive en Norteamérica con una capacidad máxima de 340 MB. [4] Se anunció que tenía el tamaño de una moneda grande, pesaba menos que una batería AA y almacenaba más de 200 veces más datos que un disquete . Se esperaba que el Microdrive estuviera disponible a mediados de 1999. [5] En ese momento, las tarjetas CompactFlash tenían una capacidad máxima de 128 MB. [6]
El 24 de junio de 1999, IBM Japón anunció el IBM Microdrive de 340 MB por ¥58.000 o 475 dólares estadounidenses . Su objetivo era comercializarlo como dispositivo de almacenamiento para cámaras digitales y otros dispositivos portátiles. [7]
El 24 de agosto de 1999, Microtech International anunció que sería el primer distribuidor norteamericano del Microdrive de 340 MB. [8]
En junio de 1999, IBM lanzó la primera generación de Microdrive de 1 pulgada. Tenía capacidades de almacenamiento de 170 MB y 340 MB a un precio de 499 dólares. Las dimensiones físicas de Microdrive eran 1,65" × 1,42" × 0,197" (42,0 mm × 36,0 mm × 5,0 mm) y se ajustaba al estándar de tarjetas CompactFlash Tipo II. IBM anunció una segunda generación de Microdrive en junio de 2000 con capacidades aumentadas de 512 MB y 1 GB; el modelo de 512 MB costaba 399 dólares y el de 1 GB 499 dólares. [9] [10]
Tras la fusión de las unidades de negocio de discos duros de IBM y Hitachi, Hitachi Global Storage Technologies continuó con el desarrollo y la comercialización del Microdrive. En 2003, Hitachi anunció los modelos de 2 GB y 4 GB. [11] [12] El modelo de 4 GB estuvo disponible por primera vez el 20 de febrero de 2004 a un precio de 499 dólares. [13] A este le siguió un modelo de 6 GB de capacidad en febrero de 2005 a un precio de 299 dólares, mientras que el modelo de 4 GB bajó a 199 dólares. [14] [15] Hitachi también planeó un disco duro aún más pequeño de 1 pulgada con una capacidad de 8-10 GB bajo el nombre en código "Mikey" para finales de 2005 con un peso de 14 gramos y un tamaño de 40 mm × 30 mm × 5 mm. [16] [17]
En 2007, las ventas y los beneficios de Microdrive estaban disminuyendo, por lo que Hitachi interrumpió la producción de unidades de disco duro de 1 pulgada. Las ventas de unidades de 1 pulgada fueron de sólo unas 3.000 en un período de tres meses en 2007, mientras que se vendieron 560.000 unidades de unidades de 1 a 1,8 pulgadas entre julio y septiembre de 2007. Hitachi quería pasar a unidades de disco duro más grandes de 2,5 y 3,5 pulgadas, en lugar de seguir centrándose en el negocio de unidades de disco duro pequeñas. [18] \
En 2004, Seagate lanzó unidades de disco duro de 2,5 y 5 GB en el mismo formato físico pequeño que IBM Microdrive y se refirió a ellas como discos duros de 1 pulgada o discos duros CompactFlash debido al problema de la marca registrada. Estas unidades también se conocían comúnmente como Seagate ST1 . En 2005, Seagate lanzó un modelo de 8 GB. Seagate también vendió un producto de consumo independiente basado en estas unidades con un producto conocido como Pocket Hard Drive. Estos dispositivos venían en forma de un disco de hockey con un cable USB 2.0 integrado.
Seagate lanzó su mini unidad de 6 GB el mismo día que Hitachi, en febrero de 2005. [19]
A principios de 2005, Western Digital anunció que se sumaría al mercado de los discos duros mini con sus propios discos, que estarían disponibles en la segunda mitad de 2005 y alcanzarían capacidades de hasta 6 GB. [20]
Western Digital lanzó una unidad micro USB 2.0 externa de 6 GB como parte de la marca Passport Pocket en marzo de 2006. Esta unidad fue creada como competencia del disco duro Seagate Pocket Hard Drive. La unidad tenía 2 MB de caché, 11 ms de búsqueda, giraba a 3600 RPM y tenía un tamaño de 60 × 45 × 9 mm. El precio de la unidad fue de 130 dólares en el momento de su lanzamiento. [21]
El 16 de julio de 2003, un fabricante chino llamado GS Magicstor, Inc. (subsidiaria de GS Magic, Inc.) anunció que había producido una unidad de disco duro de 1 pulgada con una capacidad de 2,4 GB a principios de 2003, comercializada originalmente como una alternativa a Microdrive por Hitachi Global Storage Technologies. Le seguirían los discos duros de 1 pulgada de 2,2 y 4,8 GB que se dieron a conocer en la CES internacional de 2004, con un disco duro de 0,8 pulgadas. El 28 de diciembre de 2004, Hitachi Global Storage Technologies anunció que había presentado una demanda contra GS Magicstor, Inc., GS Magic, Inc. y Riospring, Inc. por infracción de múltiples patentes de Hitachi GST relacionadas con unidades de disco duro, después de que GS Magic Inc. hubiera comenzado a promocionar mini-HDD (unidad de disco duro de formato pequeño).
Cornice fue fundada en el año 2000. Con sede en Longmont (Colorado), rápidamente sacó al mercado modelos de microdrive de 4 GB y 8 GB, destinados a los mercados de reproductores de MP3 y teléfonos móviles. Ante las demandas por violación de patentes presentadas por Seagate y otras empresas de unidades de disco, y ante la dura competencia y el retraso en las ventas, la empresa finalmente cerró en 2007. [22]
Toshiba decidió dejar de lado el formato de 1" y en marzo de 2004 anunció una unidad de 0,85" que se comercializó en septiembre del mismo año. [23] Este formato sigue siendo el más pequeño que se haya comercializado. Se ofrecieron capacidades de 2 y 4 GB, [24] destinadas principalmente al mercado de teléfonos celulares . [25]
Samsung entró en el mercado de las microunidades en una etapa muy tardía en 2008, con capacidades anunciadas de 20, 30 y 40 GB. [26] Al eliminar el voluminoso conector Compact Flash II, las microunidades Samsung Spinpoint A1 podían utilizar un disco de 1,3" de diámetro, manteniendo las mismas dimensiones externas de la microunidad (42,8 mm x 32,4 mm x 5 mm). También utilizaban la tecnología de grabación perpendicular que acababa de introducirse en la industria de los discos duros. En la época en que la memoria flash se estaba convirtiendo en el medio de elección para todas las aplicaciones portátiles, la entrada de Samsung duró muy poco, y solo se conocía un producto que llevaba el modelo de 30 GB: la Everio GZ-MG73 de JVC , una videocámara ultradelgada [27].
En 2006, las tarjetas CompactFlash basadas en flash superaron a las Microdrives en tamaño máximo y con el tiempo también se volvieron más económicas, lo que hizo que la tecnología quedara obsoleta. [28] A julio de 2012, no se conocía ningún fabricante de unidades de disco duro con formato de 1 pulgada. Hitachi también había detenido la producción de su producto Microdrive, que era su marca registrada.
Los microdispositivos pesan menos que un rollo de película de 35 mm . [29]
Hasta 2006, los Microdrives tenían mayor capacidad que las tarjetas CompactFlash. A partir de 2006, las ventajas de capacidad de los Microdrives fueron superadas por las tarjetas CompactFlash (que tienen el mismo tamaño y suelen ser compatibles entre sí) y las unidades flash USB. [30]
Los microdrives permiten más ciclos de escritura que el almacenamiento flash, lo que los hace adecuados para su uso como espacio de intercambio en aplicaciones integradas. El almacenamiento flash siempre necesita mover algunos datos antiguos mientras se escribe, para garantizar que la vida útil finita de escritura del flash se consuma de manera uniforme. Los microdrives son mejores para manejar la pérdida de energía en medio de la escritura: un error en el algoritmo de nivelación de desgaste puede causar la pérdida de datos en el almacenamiento flash si una tarjeta se desconecta en el momento exacto incorrecto. Los datos en discos rotatorios se modifican en el lugar, y los algoritmos de disco duro en ese momento eran mucho más avanzados que los del almacenamiento flash. Sin embargo, al ser dispositivos mecánicos, son más sensibles a los golpes físicos y los cambios de temperatura que la memoria flash. Por ejemplo, un microdrive generalmente no sobrevivirá a una caída de 4 pies (1,2 metros) sobre una superficie dura, mientras que las tarjetas CF pueden sobrevivir a caídas mucho más altas. [ cita requerida ] No están diseñados para operar a grandes altitudes (más de 10.000 pies o 3.000 metros), pero se pueden usar de manera segura en la mayoría de los aviones comerciales, ya que las cabinas generalmente están presurizadas. [ cita requerida ]
Las microunidades no son tan rápidas como las tarjetas CompactFlash de alta gama; generalmente operan a alrededor de 4 a 6 megabytes por segundo, mientras que las tarjetas CF de alta gama pueden operar a 45 megabytes por segundo. [ cita requerida ]
A diferencia de los dispositivos de almacenamiento flash, los microdrives requieren energía incluso cuando no se transfieren datos ni se leen desde ellos, solo para mantener el disco girando y mantener un acceso rápido. Como resultado, muchos dispositivos como el iPod mini dejan el disco apagado la mayor parte del tiempo mientras lo encienden periódicamente para obtener datos de él y llenar el búfer del dispositivo. Los microdrives se apagarán después de estar inactivos durante más de unos pocos segundos para solucionar este problema; sin embargo, esto significa que deben girar para el siguiente acceso, lo que demora aproximadamente 1 segundo. Este efecto sería particularmente problemático si se está ejecutando un sistema operativo desde el disco, como se ve en el caso del Palm LifeDrive . [ cita requerida ]
Dado que son más gruesas que las tarjetas CF basadas en flash, las Microdrives requieren una ranura de tipo II. Muchas cámaras compactas más nuevas solo tienen una ranura de tipo I debido a la creciente popularidad de las tarjetas basadas en flash, por lo que las Microdrives tienen una popularidad limitada fuera del mercado de la fotografía profesional. [ cita requerida ]
Algunos lectores de tarjetas CF alimentados por bus no tienen la potencia necesaria para ejecutar un Microdrive, aunque sí aceptan tarjetas CF II. Cuando se utiliza un dispositivo de este tipo, normalmente el host lo detectará, pero se producirán errores una vez que el usuario intente acceder a la unidad. [ cita requerida ]
Algunas unidades "OEM Only" utilizan el formato CompactFlash pero solo ofrecen una interfaz IDE/ATA de 5 V. No funcionarán en lectores o dispositivos que esperen una interfaz de 3,3 V y funcionalidad CompactFlash completa. [ cita requerida ]
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El Museo de Historia de la Computación conserva varios ejemplos físicos de microunidades . [31]
Los modelos IBM y Hitachi estaban equipados con 128 KB de memoria caché.
Estos modelos de Seagate estaban equipados con 2 MB de memoria caché .