Microsoft SideWinder es una antigua marca de una familia de periféricos para videojuegos desarrollados por Microsoft para PC . Se comercializó inicialmente entre 1995 [1] y 2003, con controladores de juegos , y luego nuevamente entre 2007 y principios de la década de 2010 con ratones y teclados para juegos.
El término "SideWinder" describe muchos tipos de controladores de juegos para PC de Microsoft, incluidos joysticks , gamepads y volantes . Se fabricaron varios tipos de joysticks, incluido el Force Feedback 2, el 3D Pro y el joystick SideWinder normal. Además, se fabricaron varios tipos de gamepads, como la versión de puerto de juego original, una versión de puerto de juego plug-and-play y la versión USB . Los volantes son las variantes Precision Racing Wheel y Force Feedback Wheel que incluyen pedales de acelerador y freno. La familia también incluye algunos dispositivos más exóticos, como el sistema SideWinder Game Voice y el SideWinder Strategic Commander.
La familia de productos SideWinder fue descontinuada por Microsoft en 2003, citando bajas ventas. [2] Desde entonces, la compañía volvió a ingresar al mercado de hardware para juegos, intentando diseñar un gamepad estandarizado para Windows Vista con el controlador Xbox 360 con cable y el receptor de juegos inalámbrico que permite el uso del controlador Xbox 360 inalámbrico en una PC. En agosto de 2007, Microsoft anunció que estaban relanzando la línea de periféricos para juegos SideWinder, comenzando con el SideWinder Mouse. El mouse tenía un precio minorista sugerido de $80 y una fecha de lanzamiento para octubre de 2007. [3]
Aunque están pensados únicamente para usarse con Microsoft Windows , los controladores de juegos Microsoft SideWinder también se pueden usar con macOS , Mac OS 9 con software de terceros y Linux .
^2 También conocido como Microsoft SideWinder Precision 2 1.0 ^3 También conocido como Microsoft SideWinder Force Feedback Wheel USB 1.0 ^4 Existe un adaptador hecho por el usuario para versiones modernas de Windows (XP y posteriores), Mac OS X y Linux. [5] ^5 Existe un adaptador hecho por el usuario, que incorpora soporte de Force-feedback para versiones modernas de Windows (XP y posteriores), Mac OS X y Linux. El juego también debe ser compatible con FFB. Hay un error en el panel de control del joystick de Windows 8 que hace que el joystick se informe como no funcional. Los juegos aún reconocerán y usarán el joystick. [6]
El gamepad original SideWinder de Microsoft tenía un pad direccional digital, seis botones de disparo, dos botones de disparo y un botón de "Modo" y "Inicio". La versión original del puerto de juegos tenía un puerto de paso, por lo que se podían usar joysticks o mandos adicionales sin desconectar el SideWinder, y también permitía la conexión de hasta cuatro gamepads SideWinder funcionando simultáneamente. Las versiones USB más nuevas del gamepad SideWinder tienen un pad direccional digital redondo en lugar del pad direccional en forma de cruz más tradicional, y carecen del botón de modo. La disposición de los botones del SideWinder de Microsoft es muy similar a la del controlador Sega Saturn , que se lanzó durante el mismo período de tiempo.
La fuente dingbat Webdings muestra una imagen de este gamepad para el personaje [Ä]
Como primer joystick SideWinder de Microsoft, el 3D Pro fue el responsable de establecer el diseño general que se vio en todos los joysticks futuros de Microsoft. Diseñado como un joystick neutral para juegos, en lugar de un joystick especializado para su uso con simuladores de vuelo de combate realistas, el 3D Pro fue construido con un diseño geométrico funcional, pero de bajo perfil. Con la intención de competir con los otros joysticks de la época, el 3D Pro incluía 8 botones (4 en la base, 4 en el joystick), un interruptor de ocho posiciones, un acelerador basado en deslizador y el propio joystick se podía girar para controlar el eje Z, el timón y el giro. Sin embargo, al optar por un diseño geométrico, el 3D Pro carecía de una adherencia efectiva a los principios ergonómicos, lo que lo hacía inadecuado para largas sesiones de juego para algunos usuarios.
Electrónicamente, el 3D Pro utilizó un diseño híbrido digital/analógico que tenía como objetivo corregir los defectos sobresalientes de los joysticks analógicos tradicionales, como la deriva y la sobrecarga de la CPU, mediante el uso de un mecanismo de seguimiento digital/óptico para mantener un seguimiento perfecto del joystick y un método de comunicación digital a través del puerto de juegos analógico . [7] Sin embargo, este modo digital requería soporte de software y no se podía usar con muchos juegos de DOS en ese momento (MechWarrior 2 era la única excepción importante), ya que la mayoría del software y los puertos de juegos se construyeron completamente en torno a un diseño analógico.
Además, algunos puertos de juegos de tarjetas de sonido y los llamados puertos de juegos acelerados (que intentaban resolver los problemas de sobrecarga de la CPU presentados al sondear directamente el puerto de juegos), como los producidos por Gravis, no siempre podían manejar el joystick en modo digital.
El 3D Pro tenía una característica única: podía recurrir a un modo de "emulación analógica", donde podía emular un CH Flightstick Pro o un Thrustmaster FCS (seleccionable mediante un interruptor en la base), en entornos donde el modo digital no funcionaría.
En este modo, se requería calibración manual, los cuatro botones de la base ya no funcionaban y el joystick funcionaba esencialmente como un CH Flightstick Pro o un Thrustmaster FCS dependiendo del interruptor selector de modo.
Sin embargo, en sistemas operativos posteriores el modo digital sería cada vez menos confiable y en las PC modernas la mayoría de los propietarios de 3D Pro solo pueden ejecutarlo en modo analógico. El 3D Pro fue lo suficientemente popular como para generar un sucesor, el Precision Pro, que era un dispositivo USB y, si bien no funcionaba en absoluto en DOS, era mucho más confiable en Windows a pesar de los problemas de calidad.
El joystick fue muy elogiado en sus inicios y fue uno de los pocos joysticks con múltiples botones que no requerían pasar el teclado. El joystick fue especialmente popular entre los jugadores de MechWarrior y Descent, ya que era uno de los pocos joysticks con múltiples botones que los juegos admitían de forma nativa.
La popularidad del joystick ha creado un pequeño grupo de seguidores fieles, y muchas personas aún lo conservan a pesar de su edad. Esto dio como resultado la creación de un adaptador USB para el 3D Pro. [5]
El 3D Pro aparece como un carácter (Ã) en la fuente dingbat Webdings .
El joystick SideWinder Standard era un joystick más básico que se lanzó casi al mismo tiempo que el 3D Pro. Era un joystick sencillo de dos botones y tres ejes. Contaba con un botón de disparo, un botón para el pulgar y una rueda de aceleración en el lado izquierdo de la base. Además, tenía dos diales adicionales en la base para ajustar el joystick, uno encima del joystick y el otro a la derecha del joystick. Utilizaba un conector de puerto de juegos para interactuar con la computadora. :)
Microsoft presentó SideWinder Precision Pro en 1995, corrigiendo los problemas ergonómicos, solucionando algunos de los problemas eléctricos y añadiendo nuevas funciones.
El Precision Pro introdujo un nuevo joystick que era mucho más ergonómico que el diseño "geométrico" del 3D Pro. Microsoft también le dio al resto del Precision Pro un diseño más redondeado, reemplazando los botones de la base rectangular con versiones más redondeadas en la parte superior de la base, el acelerador basado en deslizador con un acelerador basado en rueda y la base en sí se hizo más redondeada. El Precision Pro también agregó un botón de cambio a la base, duplicando el número de combinaciones de botones posibles.
Se pueden ver firmas dentro del joystick, en la placa de cubierta de la base. Fred Iyc y Edie Adams [8] se encuentran entre las 17 personas que lo han firmado.
En cuanto a la electrónica, el Precision Pro contaba con un sistema híbrido refinado, que resolvía algunos de los problemas de compatibilidad de hardware del 3D Pro. Sin embargo, con la introducción generalizada del USB en los ordenadores de consumo poco después del lanzamiento del Precision Pro, Microsoft pronto volvió a lanzar el joystick en una forma compatible con USB (joysticks etiquetados como Part No. X03-57540, Product ID 85791-579-2177031-00000). El joystick revisado todavía contaba con un conector de puerto de juegos, pero tenía circuitos adicionales para interactuar con USB, y se incluía con un convertidor USB (existe un proyecto de convertidor DIY). Los Precision Pro originales siguen siendo incompatibles con este convertidor, [9] pero existe un convertidor hecho por el usuario. [5] La creación del convertidor USB evitó por completo los problemas con el puerto de juegos analógico y, como resultado, se convirtió en la verdadera solución a los problemas eléctricos. Sin embargo, debido a un fallo en el diseño del Precision Pro, en casos excepcionales el joystick acumulaba una carga estática en su electrónica y requería un proceso complejo para descargarse que no siempre era exitoso, o simplemente necesitaba permanecer sin energía durante varias horas para descargarse lentamente por sí solo. [10] Este también es uno de los primeros joysticks en usar sensores de luz en lugar de potenciómetros, por lo que no requería calibración y, por lo tanto, no tenía partes móviles electrónicas. Las únicas partes móviles eran mecánicas en el acelerador y los pivotes del joystick, lo que le daba a este joystick una vida útil prácticamente ilimitada. El Precision Pro 2 había reintroducido los potenciómetros para ahorrar dinero y, por lo tanto, su vida útil se limitaba al desgaste de los potenciómetros.
Gracias a que el lanzamiento del Precision Pro coincidió con el lanzamiento generalizado del USB, junto con las correcciones ergonómicas y la rareza del problema de la carga estática, el Precision Pro tuvo un volumen de ventas y puntuaciones de revisión mucho mayores que el 3D Pro anterior.
A partir de la tecnología adquirida de EXOS, Inc., [11] Microsoft lanzó un producto de retroalimentación de fuerza llamado Force Feedback Pro. Basado en el diseño del Precision Pro, el Force Feedback Pro se diferenciaba únicamente en la inclusión de motores para los efectos de retroalimentación de fuerza y en la falta de compatibilidad con USB. (Existe un proyecto de conversión DIY). Debido a la inclusión de los motores, el Force Feedback Pro era significativamente más grande y pesado que el Precision Pro, lo que facilitaba la diferenciación entre ambos.
Como el puerto del joystick de la PC es solo de entrada, la única forma de enviar datos al joystick (para activar eventos de retroalimentación de fuerza) es usar las capacidades MIDI del puerto. [13] Esta extensión del puerto de juegos original, popularizada por primera vez por Creative Labs en sus primeras tarjetas de sonido, estaba destinada a permitir que los instrumentos MIDI se conectaran al puerto del joystick, pero se usa aquí para proporcionar una comunicación bidireccional con el joystick. Los eventos de retroalimentación de fuerza se activan mediante mensajes en el canal MIDI 6, y los datos de los efectos se cargan mediante mensajes SysEx . Esto significa que la retroalimentación de fuerza no estaría disponible en las primeras PC, donde los puertos de juegos carecen de funcionalidad MIDI.
El diseño del Precision 2, que fue la base de la última generación de joysticks SideWinder de Microsoft, fue una mejora adicional del Precision Pro anterior. En comparación con el Precision Pro, el Precision 2 eliminó el botón de cambio del Pro, reemplazó la rueda del acelerador por una palanca más tradicional y reorganizó los botones frontales del joystick en un diseño simétrico. El Precision 2 también eliminó toda compatibilidad con puertos de juegos al venderse solo en una versión USB, y era ligeramente más pequeño y liviano que el Pro. A pesar de ser el controlador USB de segunda generación de Microsoft, el Precision 2 en particular parecía sufrir más el problema de acumulación de estática del SideWinder USB que el Precision Pro original.
Junto con la sustitución del Precision Pro por un nuevo diseño, el Force Feedback Pro fue reemplazado por un derivado del Precision 2, el Force Feedback 2. En comparación con el Force Feedback Pro y el Precision 2, no se añadió nada nuevo al Force Feedback 2 que no se hubiera añadido al Precision 2, de hecho se eliminó el botón de cambio. La diferencia general de tamaño y peso no era tan grande con el uso de motores más pequeños. Este joystick venía en dos variedades: una versión con un gatillo plateado y empuñadura de plástico duro texturizado, y una versión actualizada con partes rojas translúcidas (gatillo, botones 3 y 4, parte redondeada en la parte inferior) que cambiaban a un revestimiento de goma en la empuñadura. Uno de los principales cambios en el Force Feedback 2 con respecto al Force Feedback Pro fue la eliminación del bloque de alimentación externo y su sustitución por una fuente de alimentación interna. Desde el lanzamiento del Force Feedback 2, el joystick se ha ganado una reputación de fiabilidad y resistencia, y muchos joysticks Force Feedback 2 todavía se utilizan en la actualidad. En eBay, los joysticks Sidewinder Force Feedback 2 se venden habitualmente a un precio superior al precio de venta minorista original de 109 dólares. [ cita requerida ]
Utilizando una vez más el diseño de Precision 2, Microsoft presentó un joystick SideWinder orientado al valor, simplemente llamado SideWinder Joystick. A pesar de su designación de valor, el SideWinder Joystick era funcionalmente similar al Precision 2. Las principales características que se eliminaron fueron el control del eje Z y el hat switch de 8 posiciones. Por lo demás, las diferencias fueron cosméticas, incluyendo la reducción de la base, el desplazamiento del acelerador al frente de la base y el reemplazo de 2 de los botones redondeados del joystick por botones más rectangulares. El soporte para este joystick se eliminó con la llegada de Windows XP .
El volante Microsoft SideWinder Force Feedback Wheel es un controlador de volante para carreras de simulación . Fue el primer controlador de volante que contenía Force Feedback. [14] La versión USB del volante es compatible con un juego de PlayStation 2 , Tokyo Xtreme Racer Zero .
El Strategic Commander está diseñado para complementar una configuración estándar de teclado y ratón para juegos de estrategia en tiempo real. Cuenta con un total de 6 botones de comando programables, 2 botones de zoom, 3 botones de cambio, un botón de grabación de macros y un interruptor de configuración de 3 puntos. El dispositivo también tiene tres ejes de movimiento: X, Y y Z (rotación). A través de una amplia configuración de los botones de cambio y de comando, es posible crear un total de 24 comandos diferentes por configuración.
El Strategic Commander es un dispositivo sumamente ergonómico, con forma similar a la de un ratón grande, diseñado para la mano izquierda. Tiene una sección superior unida a una base. En la sección superior, los botones programables mencionados anteriormente están ubicados cerca de las puntas de los dedos índice, medio y anular para un acceso rápido. Tres botones están ubicados cerca del pulgar en un arco.
Una característica del dispositivo es que la sección superior también es un controlador de movimiento de 2 ejes con soporte adicional para rotación. Permite el movimiento en los ejes X, Y y Z (que corresponden a Adelante, Atrás, Desplazamiento lateral a izquierda y derecha, Giro a izquierda y derecha). Esto lo hizo útil para los juegos de disparos en primera persona , porque uno puede apuntar armas o mirar hacia arriba y hacia abajo con la mano derecha mientras simultáneamente gira la posición con la mano izquierda y cambia de arma, etc. con los botones del dedo izquierdo.
El dispositivo incluía un software que ofrecía teclas de acceso rápido para una serie de juegos (que en aquel momento eran populares). Los botones también eran programables, lo que permitía utilizar el dispositivo con otros juegos y aplicaciones. Por ejemplo, una aplicación desarrollada en Carnegie Mellon utilizaba el dispositivo como periférico para navegar por mapas masivos de redes sociales .
Linux trata este dispositivo como un joystick (con los 3 ejes y 12 botones más 3) y se puede utilizar como uno o, mediante el uso de varios subprogramas, se puede utilizar como un dispositivo de "acción de joystick al presionar una tecla" (por ejemplo, Joy2Key).
Game Voice es uno de los primeros dispositivos de chat de voz . Tenía la forma de un disco de hockey, con cuatro botones de canal que permitían al usuario hablar con compañeros de equipo individuales. También se podía configurar para comunicarse con todo el equipo o globalmente con todos los jugadores. El software del controlador también le permitía funcionar como un dispositivo de comandos de voz mediante macros programables. El paquete incluía un auricular con un micrófono adjunto, aunque estos se podían sustituir por cualquier otro auricular/micrófono de PC. El disco actuaba como intermediario entre la tarjeta de sonido y los dispositivos de entrada/salida de sonido. El auricular, junto con los altavoces del sistema, se conectaba al disco, donde se podía usar un interruptor para establecer si el sonido saldría de los altavoces o del auricular. El disco también tenía su propio control de volumen. Para proporcionar energía a los LED del disco y controlar las funciones de comando de voz y canal, también se requería una conexión USB. Microsoft recomendó Game Voice como un micrófono para usar con la función de reconocimiento de voz de Microsoft Office XP . [15]
Microsoft dejó de fabricar el producto en 2003. Para entonces, el mercado del chat de voz había experimentado una intensa competencia por parte de software descargable y gratuito como Ventrilo y TeamSpeak , entre otros. Estos paquetes de software solo cobran al host o servidor, mientras que cada persona tendría que tener un Game Voice para poder usar el hardware y el software. Como resultado, Game Voice finalmente perdió ese mercado. Sin embargo, estos paquetes de software de la competencia no ofrecen sistemas de comandos de voz.
Microsoft no ha publicado las especificaciones de hardware para que se pueda desarrollar un controlador de código abierto. El dispositivo es compatible con Windows XP, pero no hay ningún controlador nuevo previsto para Windows Vista. A pesar de ello, los sistemas operativos basados en Linux pueden utilizar este dispositivo mediante diversas aplicaciones de terceros (por ejemplo, Kamevoice).
El Freestyle Pro, lanzado en 1998, era un gamepad único, ya que las direcciones arriba-abajo-izquierda-derecha en modo analógico se controlaban mediante el movimiento físico del controlador, más precisamente mediante la posición absoluta de cabeceo y balanceo del pad. (Más tarde se encontraría un comportamiento similar en la línea SIXAXIS de Sony PlayStation 3 , presentada en 2006). Juegos como Motocross Madness (que se incluía con el controlador y estaba diseñado para él) se beneficiaron de esta interacción física. El lado izquierdo del controlador cuenta con un d-pad de ocho direcciones cuya función varía según el modo en el que se encuentre el controlador.
El panel de control tenía un total de diez botones de disparo digitales: seis botones controlados con el pulgar derecho (llamados ABC XYZ), dos botones de hombro (uno izquierdo, uno derecho) y dos botones controlados con el pulgar izquierdo, uno llamado inicio , el otro marcado con un símbolo de tecla shift (ya que el software SideWinder permitía usar este botón para cambiar los controles de los botones ABC XYZ - en el lado del conductor, era solo un botón de acción como los demás).
Un botón sensor cambiaba el panel de control entre el modo analógico ( LED verde ) y el modo digital (LED rojo). En el modo analógico, los ejes x e y se controlaban con los movimientos del controlador analógico, y el pad direccional se utilizaba como un interruptor de sombrero . En el modo digital, el pad direccional controlaba los ejes x e y como un panel de control digital tradicional (por lo tanto, no había función de interruptor de sombrero en el modo digital).
Debido a su lanzamiento en 1998, cuando el USB estaba en pleno auge, el Freestyle Pro admitía tanto el puerto de juegos como la conexión USB. Sin el adaptador, el cable del mando terminaba en un conector de puerto de juegos. La caja de venta incluía el adaptador de puerto de juegos a USB de forma gratuita.
El Dual Strike, que debutó en 1999, fue la segunda incursión notable de Microsoft en el diseño de gamepads extraños, después del Freestyle Pro. El Dual Strike intentó combinar las funciones de mouse y gamepad en una sola unidad. Estaba compuesto de dos partes; hay una bisagra entre las dos que permite al usuario girar el lado derecho hacia arriba y hacia abajo y de un lado a otro. El Dual Strike solo admitía USB .
Es similar al modelo Precision Pro y tiene una conexión USB. Año de fabricación: 2002. Los números de serie comienzan con 92626.
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En 2007, tras una colaboración con Razer para crear Microsoft Habu y Microsoft Reclusa, un ratón y un teclado para juegos que se vendían bajo la marca Microsoft Hardware, Microsoft resucitó la marca SideWinder con un ratón SideWinder totalmente nuevo, diseñado desde cero para juegos de PC de alta gama. El diseño incorporaba una serie de funciones avanzadas, como pesos ajustables, modo macro programable, cambio de DPI sobre la marcha y una pantalla LCD integrada, la primera que se encontraba en un ratón.
En 2008, Microsoft también lanzó el teclado para juegos SideWinder X6, diseñado para ser la contraparte del mouse Sidewinder. Cuenta con hasta 30 teclas macro programables, control de volumen, control de medios, un teclado numérico desmontable y retroiluminación. Junto con este teclado, se lanzó un nuevo mouse llamado SideWinder X5. El X5 tiene un conjunto de funciones más básico que su predecesor, pero fue bien recibido debido a su precio más bajo. Su forma es la misma que la del original, pero sin la pantalla LCD, el ajuste de peso y los botones laterales de metal. También viene con un diseño completamente negro con "LED Jets" rojos en la parte posterior para que se destaque del original y se adapte mejor al teclado X6.
En febrero de 2009, Microsoft lanzó otra actualización de la línea SideWinder, el mouse para juegos SideWinder X8. Esta nueva versión incorporó la nueva tecnología de seguimiento Microsoft BlueTrack , destinada a proporcionar un mejor seguimiento en superficies no estándar. Además, el mouse se hizo inalámbrico y la sensibilidad máxima de DPI se aumentó a 4000. [16]
En marzo de 2010, Microsoft lanzó un segundo teclado para juegos, el Sidewinder X4. En comparación con el X6 anterior, se agregó tecnología anti-ghosting . Sin embargo, se eliminó el teclado numérico desmontable y en su lugar se colocó un teclado numérico permanentemente conectado al teclado.
A partir de octubre de 2014, Microsoft ya no ofrece ratones ni teclados para juegos en EE. UU. [17]
