Microraptoria (griego, μίκρος, mīkros : "pequeño"; latín, rapaz : "el que se apodera") es un clado de dinosaurios terópodos dromeosáuridos basales . Los primeros microraptorianos aparecieron hace 125 millones de años en China . Muchos son conocidos por las largas plumas en sus patas y pueden haber sido voladores semi- arbóreos , algunos de los cuales incluso eran capaces de lanzarse desde el suelo. [2] La mayoría de los microraptorianos eran relativamente pequeños; Los especímenes adultos de Microraptor miden entre 77 y 90 centímetros de largo (2,53 a 2,95 pies) y pesan hasta 1 kg (2,2 libras), lo que los convierte en algunos de los dinosaurios no aviales más pequeños conocidos . [3] [4]
Los microraptorianos eran un grupo de dromeosáuridos basales (conocidos popularmente como "raptores") de proporciones esbeltas y extremidades largas. Con la excepción de Hesperonychus del Cretácico tardío de América del Norte, todos los microraptorianos se han encontrado en las formaciones Yixian y Jifuotang del condado de Liaoning, China, de ahí que a veces se haga referencia a los microraptorianos como "dromeosaurios de Liaoning". Estas formaciones (conocidas colectivamente como grupo Jehol ) han sido datadas en el Cretácico temprano y en esa época habrían sido parte de un ecosistema de humedal templado amenazado por frecuentes erupciones volcánicas. Al igual que otros dromeosáuridos, los microraptorianos eran carnívoros con dientes dentados relativamente grandes y un segundo dedo hiperextensible equipado con una garra curva.
La mayoría de los microraptorianos eran dinosaurios pequeños, y taxones como Microraptor y especialmente Zhongjianosaurus se encontraban entre los dinosaurios no aviares más pequeños conocidos. Sin embargo, algunos microraptorianos, como Tianyuraptor y Changyuraptor , eran más grandes y similares en tamaño a otros dromeosáuridos. Muchos microraptorianos también tenían brazos y piernas largos y robustos, en contraste con los eudromaeosaurios más fornidos , aunque los brazos largos no son universales para el grupo, ya que el microraptoriano basal Tianyuraptor tenía brazos inusualmente cortos para los estándares de los dromeosáuridos. [5] Teniendo esto en cuenta, el tamaño pequeño y las alas largas de algunos microraptorianos probablemente sean ejemplos de evolución convergente con otros pequeños paravianos y madrugadores como Anchiornis y Archaeopteryx .
Las condiciones de fosilización del grupo Jehol son muy favorables a la preservación de estructuras blandas en los fósiles y, como resultado, muchos microraptorianos se han conservado cubiertos de plumas. No sólo se han conservado plumas largas y avanzadas en los brazos y la cola de muchos especímenes, sino que algunas especies incluso tienen plumas largas en las piernas. Esta condición también se ha observado en otros paravianos como Anchiornis , y ha provocado que este tipo de dinosaurios sean etiquetados como "dinosaurios de cuatro alas". El dinosaurio de "cuatro alas" más grande conocido, Changyuraptor , es un microraptoriano. Algunos microraptorianos como Microraptor posiblemente pudieron utilizar estas alas para planear o despegar del suelo. [6] [2]
Los microraptorinos se pueden distinguir de otros dromeosáuridos por estas características:
Además, varias características están presentes en los microraptorinos con la excepción de Tianyuraptor , que se cree que es un miembro basal del clado:
Microraptoria suele clasificarse como un clado de dromeosáuridos . Senter y sus colegas acuñaron expresamente el nombre sin el sufijo de subfamilia -inae para evitar problemas percibidos con la construcción de un taxón de grupo familiar tradicional , en caso de que se descubriera que el grupo se encuentra fuera de Dromaeosauridae propiamente dicha. [8] Sereno ofreció una definición revisada del subgrupo que contiene Microraptor para garantizar que entraría dentro de Dromaeosauridae, y erigió la subfamilia Microraptorinae, atribuyéndola a Senter et al. , aunque este uso sólo apareció en su base de datos en línea TaxonSearch y no se ha publicado formalmente. [9]
El siguiente cladograma sigue un análisis de 2012 realizado por los paleontólogos Phil Senter, James I. Kirkland, Donald D. DeBlieux, Scott Madsen y Natalie Toth. [10]
