Microolithus es un oogeno de huevo de ave fósil de Wyoming , con restos embrionarios preservados dentro de algunos de sus especímenes. [1]
Los huevos de aves fósiles del Paleógeno son raros en América del Norte, y solo ocasionalmente se han examinado microestructuralmente y se han comparado con aves modernas. [1] Los especímenes que luego serían nombrados Microolithus fueron recolectados en 1940 por el paleontólogo RW Wilson. En 2013 , los paleontólogos de la Universidad Estatal de Montana Frankie D. Jackson y David J. Varricchio se unieron a Joseph A. Corsini de la Universidad del Este de Oregón para analizar estos especímenes, que asignaron a un nuevo oogénero y ooespecie, Microolithus wilsoni . Este sería solo el segundo oogénero de huevo de ave del Paleógeno en ser nombrado en América del Norte (el primero fue Incognitoolithus ). [1]
Los especímenes conocidos de Microolithus fueron encontrados en la Formación Willwood del Eoceno en el condado de Park, Wyoming . [1]
El microolito es, como su nombre indica, un huevo pequeño; el ejemplar más pequeño mide 37 mm (1,5 pulgadas) por 30 mm (1,2 pulgadas). Como todos los mediolitidos, es aproximadamente esférico. La cáscara del huevo tiene un grosor de 600 μm y su superficie exterior es lisa y brillante, pero esto puede deberse a la erosión. [1]
La cáscara del huevo está compuesta por tres capas estructurales. La capa más externa (capa externa) contacta con la capa intermedia (capa continua) de manera abrupta. [1] La capa continua tiene una textura escamosa que oculta las unidades prismáticas de la cáscara. La capa más interna (capa mamilar) constituye una cuarta parte del espesor de la cáscara y tiene un límite abrupto pero ondulado con la capa continua. [1] La cáscara del huevo tiene poros circulares con una densidad de 1,08 por milímetro cuadrado. [1]
Algunos ejemplares de Mircoolithus tienen restos embrionarios de huesos largos y posiblemente vértebras, pero no se han conservado características útiles para determinar qué huesos o a qué grupo de aves pertenecen. El periostio de estos huesos es algo poroso. [1]
El microolithus es muy similar a los huevos de aves modernas, incluso más que el metoolithus y otros huevos de aves del Paleógeno conocidos . Se parece mucho a los neognatos modernos , especialmente a la grulla canadiense . [1]
Debido a las numerosas similitudes de Microolithus wilsoni con el Medioolithus alemán , se clasifican juntos (junto con Incognitoolithus ) en la oofamilia Medioolithidae. [1]