Microcoelia exilis , comúnmente conocida como orquídea cabeza de alfiler , es una especie de planta con flores perteneciente a la familia de las orquídeas Orchidaceae . Es una epífita sin hojas , una hierba perenne que crece en un enredo de raíces y tallos en la rama de un árbol. [2] Esta orquídea es originaria de África central y oriental tropical y fue descrita por primera vez en 1830 por el botánico inglés John Lindley . [3]
El tallo mide hasta 45 mm (1,8 pulgadas) de largo y de 2 a 3 mm (0,08 a 0,12 pulgadas) de diámetro. Las raíces aéreas, muy ramificadas, pueden ser anchas o delgadas y formar una masa enmarañada; muchos no están adheridos al sustrato. No hay hojas verdaderas, pero las hojas con escamas miden de 2 a 3 mm (0,08 a 0,12 pulgadas) de largo y tienen forma de pico o el ápice se estrecha hasta una punta larga; cada uno tiene de cinco a ocho nervios. Puede haber múltiples inflorescencias de hasta 25 cm (10 pulgadas) de largo, ya sea erectas o arqueadas. Cada inflorescencia tiene cincuenta o más flores blancas diminutas con espolones globosos de color verde amarillento . [4]
Microcoelia exilis es originaria de África central y oriental tropical. Su área de distribución incluye Uganda, Kenia, Tanzania, la República Democrática del Congo, Malawi, Zambia, Zimbabwe, Mozambique y Sudáfrica. Crece en pequeñas ramas y ramitas de árboles (u ocasionalmente en rocas) en bosques de galería, bosques, bosques secundarios y plantaciones, a elevaciones de hasta aproximadamente 1.800 m (6.000 pies). [4]
En el bosque de arena del sur de África , una región de antiguas dunas en el sur de Mozambique y el norte de KwaZulu-Natal, árboles como Newtonia hildebrandtii , Cola greenwayi y Drypetes arguta están envueltos en epífitas como Microcoelia exilis , Usnea y otras especies de líquenes. [5]
Esta orquídea a veces se cultiva como planta de interior , unida a una ramita y rociada a intervalos. [6] El comercio de esta orquídea está regulado por el Apéndice II de la CITES . [3]