Un micrófono láser es un dispositivo de vigilancia que utiliza un haz de láser para detectar vibraciones sonoras en un objeto distante. Puede utilizarse para espiar con mínimas posibilidades de exposición.
El objeto se encuentra normalmente dentro de una habitación donde se está llevando a cabo una conversación y puede ser cualquier cosa que pueda vibrar (por ejemplo, un cuadro en una pared) en respuesta a las ondas de presión creadas por los ruidos presentes en la habitación. El objeto preferiblemente debe tener una superficie lisa para que el haz se refleje con precisión. El haz láser se dirige a la habitación a través de una ventana, se refleja en el objeto y regresa a un receptor que convierte el haz en una señal de audio. El haz también puede rebotar en la propia ventana. Las pequeñas diferencias en la distancia recorrida por la luz al reflejarse en el objeto vibrante se detectan interferométricamente . El interferómetro convierte las variaciones en variaciones de intensidad y se utilizan dispositivos electrónicos para convertir estas variaciones en señales que se pueden convertir nuevamente en sonido.
La técnica de utilizar un haz de luz para grabar sonido de forma remota probablemente se originó con Léon Theremin en la Unión Soviética en o antes de 1947, cuando desarrolló y utilizó el sistema de escuchas Buran . [1] Este funcionaba utilizando un haz de infrarrojos de baja potencia (no un láser) desde la distancia para detectar las vibraciones del sonido en las ventanas de vidrio. [1] [2] Lavrentiy Beria , jefe de la KGB , había utilizado este dispositivo Buran para espiar a las embajadas de Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia en Moscú. [2]
El 25 de agosto de 2009 se concedió la patente estadounidense 7.580.533 para un dispositivo que utiliza un haz de láser y humo o vapor para detectar vibraciones sonoras en el aire libre ("Micrófono de detección de flujo de partículas basado en un par de láser-fotocélula con una corriente de humo o vapor en movimiento en la trayectoria del haz de láser"). Las ondas de presión sonora provocan perturbaciones en el humo que, a su vez, provocan variaciones en la cantidad de luz láser que llega al fotodetector. Se presentó un prototipo del dispositivo en la 127.ª convención de la Sociedad de Ingeniería de Audio en la ciudad de Nueva York del 9 al 12 de octubre de 2009. [3]