La micorriza ericoide es una relación mutualista formada entre miembros de la familia de plantas Ericaceae y varios linajes de hongos micorrízicos . Esta simbiosis representa una adaptación importante a los suelos ácidos y pobres en nutrientes en los que normalmente habitan las especies de Ericaceae, [1] incluidos los bosques boreales , las turberas y los brezales . Las estimaciones del reloj molecular sugieren que la simbiosis se originó hace aproximadamente 140 millones de años. [2]
Las micorrizas ericoides se caracterizan por espirales fúngicas que se forman en las células epidérmicas de las raíces del pelo fino de las especies ericáceas. [3] Los hongos micorrízicos ericoides establecen redes de hifas sueltas alrededor de la parte exterior de las raíces del cabello, desde las cuales penetran las paredes de las células corticales para formar espirales intracelulares que pueden empaquetar densamente células vegetales individuales. [3] Sin embargo, los hongos no penetran las membranas plasmáticas de las células vegetales. La evidencia sugiere que las espirales sólo funcionan durante un período de unas pocas semanas antes de que las células vegetales y las hifas de los hongos comiencen a degradarse. [3]
La bobina es el sitio donde los hongos intercambian los nutrientes obtenidos del suelo por carbohidratos fijados mediante la fotosíntesis por la planta. Se ha demostrado que los hongos micorrízicos ericoides tienen capacidades enzimáticas para descomponer moléculas orgánicas complejas. [4] [5] Esto puede permitir que algunos hongos micorrízicos ericoides actúen como saprótrofos . Sin embargo, es probable que la función principal de estas capacidades enzimáticas sea acceder a formas orgánicas de nutrientes, como el nitrógeno, cuyas formas mineralizadas se encuentran en cantidades muy limitadas en hábitats típicamente ocupados por plantas ericáceas. [5]
La mayoría de las investigaciones sobre la fisiología y función de los hongos micorrízicos ericoides se han centrado en aislados de hongos identificados morfológicamente como Rhizoscyphus ericae , en el orden Ascomycota Helotiales , [3] ahora conocido como una especie de Pezoloma . [7]
Además de Rhizoscyphus ericae , actualmente se reconoce que Ascomycota cultivables como Meliniomyces (estrechamente aliado de Rhizoscyphus ericae ), Cairneyella variabilis , Gamarada debralockiae y Oidiodendron maius forman micorrizas ericoides. [3] [8] [9] [10] La aplicación de la secuenciación de ADN a aislados y clones de hongos a partir de PCR ambiental ha descubierto diversas comunidades de hongos en raíces ericoides; sin embargo, no se ha demostrado la capacidad de estos hongos para formar espirales de micorrizas ericoides típicas. verificado y algunos pueden ser endófitos, saprobios o parásitos no micorrizados. [11] [12] [13] [14]
Además de los ascomicetos, las especies de Sebacina del filo Basidiomycota también se reconocen como asociadas frecuentes, pero no cultivables, de raíces ericoides, [11] [12] y pueden formar micorrizas ericoides. [15] De manera similar, los basidiomicetos del orden Hymenochaetales también han sido implicados en la formación de micorrizas ericoides. [dieciséis]
La simbiosis micorrízica ericoide está muy extendida. Las especies de Ericaceae ocupan al menos algunos hábitats en todos los continentes excepto en la Antártida. [17] Algunos linajes dentro de las Ericaceae no forman micorrizas ericoides, sino que forman otros tipos de micorrizas, incluidas la manzanita ( Arctostaphylos ), la madroña ( Arbutus ) y las Monotropoidiae. [3] La distribución geográfica de muchos de los hongos es incierta, principalmente porque la identificación de los hongos asociados no siempre ha sido fácil, especialmente antes de la aplicación de métodos de identificación basados en el ADN. [3] Se han identificado hongos adscritos a Rhizoscyphus ericae en los hábitats de los hemisferios norte y sur, pero no es probable que sean todos de la misma especie. Algunos estudios también han demostrado que las comunidades de hongos que colonizan las raíces ericoides pueden carecer de especificidad para diferentes especies de plantas ericoides, lo que sugiere que al menos algunos de estos hongos tienen una amplia gama de huéspedes. [13] [14]
Los hongos micorrízicos ericoides forman simbiosis con varias especies de cultivos y ornamentales, como los arándanos, los arándanos rojos y el rododendro . La inoculación con hongos micorrízicos ericoides puede influir en el crecimiento de las plantas y la absorción de nutrientes. [18] Sin embargo, se han realizado muchas menos investigaciones agrícolas y hortícolas con hongos micorrízicos ericoides en comparación con hongos micorrízicos arbusculares y ectomicorrízicos .
