Michael Gray (nacido el 3 de agosto de 1974) es un exfutbolista profesional inglés que jugó como lateral izquierdo o extremo izquierdo durante 18 años.
Se le recuerda sobre todo por su estancia de 12 años en el club de su ciudad natal, el Sunderland , donde jugó 363 partidos de liga entre 1992 y 2004. Mientras estuvo en el Sunderland, pasó un breve período cedido en el equipo escocés Celtic . En 2004, se mudó a Blackburn Rovers y luego estuvo en Leeds United , Wolverhampton Wanderers y Sheffield Wednesday . En 1999, Gray jugó tres partidos internacionales con Inglaterra . [1]
Mientras estaba en la escuela, Gray tuvo pruebas con el Manchester United y firmó formularios de colegial, pero decidió no firmar un contrato en Old Trafford y continuó jugando para el Fatfield Juniors FC en la Hetton Youth League. Tras 18 meses fichó, como aprendiz, por el Sunderland . Ingresó al primer equipo del Sunderland poco después de cumplir 18 años, al comienzo de la temporada 1992-93 . Hizo su debut absoluto el 21 de noviembre de 1992 en una victoria por 1-0 en el Derby County en la Primera División (la primera temporada después de la creación de la nueva Premier League ).
Jugó en varias posiciones, incluso como delantero, extremo izquierdo y lateral izquierdo antes de desaparecer ligeramente de los asuntos del primer equipo. No fue hasta 1995-96 que pasó a primer plano, comenzando todos los partidos del Sunderland, invariablemente en el lado izquierdo del mediocampo, cuando el equipo ganó el ascenso a la Premier League como campeón de la Primera División. Gray también marcó su primer gol en la Premier League, anotando el primer gol en el séptimo minuto en la victoria por 4-1 sobre Nottingham Forest en el City Ground el 21 de agosto de 1996 .
Gray siguió siendo un habitual del equipo en 1996-97 , pero el club descendió después de sólo un año en la máxima categoría. Gray llamó la atención no deseada un año después, en mayo de 1998, cuando falló el penalti decisivo durante una tanda de penales en la final de los playoffs de Primera División después de un empate 4-4 con el Charlton Athletic , que podría haber llevado al Sunderland de regreso a la Premier League .
Sunderland terminó primero en la División Uno la temporada siguiente y ganó el ascenso a la Premiership, con Gray siempre presente durante la campaña. Como jugador de Primera División, Kevin Keegan lo eligió para debutar internacionalmente con Inglaterra como suplente en el partido contra Hungría el 28 de abril de 1999. En junio de 1999, también jugó con Inglaterra contra Suecia y fue titular en el partido contra Bulgaria . Fue el último jugador de campo ajeno a la máxima categoría inglesa en jugar con Inglaterra hasta David Nugent en 2007 (el portero David James jugó con Inglaterra en 2003 mientras jugaba en el West Ham en Primera División).
Sin embargo, no logró formar parte de la selección de Inglaterra para la Eurocopa 2000 . Sin embargo, esto no afectó la forma de su equipo nacional, ya que terminó en séptimo lugar en la Premiership, una hazaña que se repitió en 2000-01 .
En la temporada 2001-02 , Sunderland tuvo problemas, y con su caída en la forma vino una caída en la forma de Gray, y durante las siguientes dos temporadas, se rumoreaba constantemente que se mudaría a otros lugares, incluido su archirrival Newcastle United . El descenso llegó para el Sunderland al final de la temporada 2002-03 , y dos partidos después de la temporada 2003-04, Gray finalmente se fue, uniéndose al Celtic el 1 de septiembre de 2003, con un préstamo de cuatro meses. Sin embargo, al no haber logrado causar un impacto y, en general, encontrarse fuera del equipo, se mudó a Blackburn Rovers en una transferencia gratuita el 1 de enero de 2004.
Tras el descenso del Sunderland de la Premier League en 2003, Mick McCarthy le impuso una multa de dos semanas de salario y le despojó de la capitanía después de que Gray se presentara a entrenar en un nuevo Ferrari . McCarthy consideró las acciones de Gray como insensibles debido al hecho de que varios miembros del personal del club podrían ser despedidos después del descenso. [3]
Gray estuvo cedido en 2003, donde apareció 7 veces con el verde y blanco del Celtic.
Gray hizo su debut con el Blackburn Rovers contra el Chelsea en una derrota por 3-2, pero tuvo un buen desempeño constante para el equipo, ya que evitó el descenso. En febrero de 2005 se incorporó al Leeds United en calidad de préstamo hasta final de temporada. Luego regresó a Blackburn y en su primera temporada allí les ayudó a clasificarse para la Copa de la UEFA , habiéndose consolidado como un titular del primer equipo. Más tarde se reincorporó al Leeds United para un segundo período de préstamo en un intento por salvarlos del descenso, que finalmente fracasó cuando el club cayó al tercer nivel en 2007.
Los Wolves completaron el fichaje de Gray con un contrato inicial de 12 meses en julio de 2007, reuniéndolo con su ex entrenador del Sunderland, Mick McCarthy . [4] Después de pasar la primera parte de la temporada en su rol más tradicional de lateral izquierdo, fue cambiado al mediocampo izquierdo en febrero de 2008, lo que inmediatamente lo vio anotar su primer gol en casi seis años y lo llevó a una racha de tres. goles en cinco partidos. Firmó un contrato adicional por un año para mantenerlo en el club durante la temporada 2008-09 , [5] pero sólo participó esporádicamente en el primer equipo durante una campaña que terminaría con el ascenso para ellos.
En gran parte fuera de los planes del primer equipo de los Wolves, se unió al equipo del campeonato Sheffield Wednesday en un préstamo de emergencia de 30 días el 9 de enero de 2009. [6] Esto se convirtió en un acuerdo permanente el 2 de febrero de 2009, cuando firmó un contrato hasta el final de temporada. [7] El mismo día, también fue elegido jugador del mes de enero el miércoles . Marcó su primer gol el miércoles en el empate 2-2 con Barnsley el 8 de agosto de 2009 .
La temporada 2009-10 terminó con el descenso a la Liga Uno después de que el club sólo pudiera empatar 2-2 en su último partido con sus rivales del descenso Crystal Palace . Tres días después se anunció que no le ofrecerían un nuevo contrato, [9] lo que le llevó a anunciar su retirada como jugador. [10]
Gray jugó su primer partido internacional con Inglaterra el 28 de abril de 1999, entrando como suplente en el minuto 74 en el empate amistoso 1-1 contra Hungría en el Népstadion de Budapest . [11] [12] Hizo su debut competitivo el 5 de junio, reemplazando a Graeme Le Saux en el descanso en el empate 0-0 contra Suecia durante la clasificación para la Eurocopa 2000 . [13] El 9 de junio, Gray hizo su primera titularidad con Inglaterra en el empate 1-1 contra Bulgaria , esto también fue durante la clasificación para la Eurocopa 2000. [14] Este resultó ser el último partido internacional de Gray con su país. [1] Ganó un total de 3 partidos internacionales con Inglaterra, pero no logró marcar ningún gol. [1]
Gray estuvo involucrado en una pelea con Wayne Rooney en 2006 luego de un desacuerdo en el Panacea Bar and Restaurant en Manchester y luego fue expulsado del restaurante. [15]
En 2006, Gray se convirtió en inversor en la revista Golf Punk , junto con sus ex compañeros del Sunderland Phil Babb , Jason McAteer , Thomas Sørensen y Stephen Wright , salvando la publicación del cierre. [dieciséis]
Su sobrino, Jordan Richards , es un futbolista profesional que juega en el Southport .
Gray ha escrito un blog para la BBC . [17] También es un experto de talkSPORT y es el corresponsal de la estación en Manchester.
El 11 de septiembre de 2016, Gray participó en la Great North Run . [18]
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