James Barton "Mickey" Vernon (22 de abril de 1918 - 24 de septiembre de 2008) fue un primera base de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de Estados Unidos que jugó para los Senadores de Washington (1939-1948, 1950-1955), los Indios de Cleveland (1949-1950, 1958), los Medias Rojas de Boston (1956-1957), los Bravos de Milwaukee (1959) y los Piratas de Pittsburgh (1960). También fue el primer mánager en la historia de la edición de expansión de los Senadores (ahora los Rangers de Texas ), en el cargo desde 1961 hasta el 21 de mayo de 1963, y fue entrenador de cuatro equipos de la MLB entre 1960 y 1982.
Vernon se retiró como jugador en 1960 con 2.495 hits y posee el récord de Grandes Ligas de dobles jugadas en primera base (2.044). Tiene el récord de la Liga Americana (AL) de juegos en su carrera (2.227), outs (19.754), asistencias (1.444) y oportunidades totales (21.408). El larguirucho Vernon fue catalogado como de 6 pies 2 pulgadas (1,88 m) de alto y 170 libras (77 kg); bateaba y lanzaba con la mano izquierda.
Mickey Vernon nació en Marcus Hook, Pensilvania , y asistió a la Universidad de Villanova , antes de hacer su debut en las Grandes Ligas el 8 de julio de 1939. Fue el padre de Gay Vernon.
Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Marina de los Estados Unidos , perdiéndose las temporadas de 1944 y 1945. Sirvió con los jugadores de las grandes ligas Larry Doby y Billy Goodman en Ulithi en el Pacífico Sur en 1945; tanto Goodman como Vernon inspiraron personalmente a Doby a convertirse en un jugador de béisbol de las grandes ligas; Doby se convirtió en el primer afroamericano en romper la línea de color del béisbol en la Liga Americana , en 1947 con los Indios de Cleveland.
Vernon jugó durante 14 temporadas completas en las Grandes Ligas (400 turnos al bate o más) en sus 20 años de carrera. Terminó bateando por encima de .335 dos veces, por encima de .300 cinco veces y por encima de .290 nueve veces. Fue dos veces campeón de bateo de la Liga Americana . En 1946 , su marca de bateo de .353 eclipsó el .342 de Ted Williams por 11 puntos. Luego, en 1953 , el promedio de .337 de Vernon negó a Al Rosen (.336) de Cleveland la Triple Corona por solo una milésima de punto. [1] El año siguiente, 1954 , Vernon tuvo un récord personal de 20 jonrones, 97 carreras impulsadas y 14 triples . Lideró la Liga Americana con 33 dobles y 67 hits de extrabase. Además tuvo 294 bases totales , lo que lo ubicó segundo en la Liga Americana, detrás de Minnie Miñoso .
En diciembre de 1948, Vernon y Early Wynn fueron enviados a los Indios de Cleveland a cambio de Joe Haynes , Ed Klieman y Eddie Robinson . [2]
Con el tiempo, Vernon se convirtió en uno de los jugadores de béisbol más queridos, principalmente por su personalidad única y su estilo carismático, pero tranquilo. El 1 de septiembre de 1960 , después de una temporada como entrenador de primera base de los Piratas de Pittsburgh , Vernon fue colocado en la lista activa cuando las listas de MLB se expandieron a 40 hombres. Apareció en nueve juegos de temporada regular como bateador emergente para Pittsburgh, anotando un sencillo productor y una base por bolas intencional en sus nueve apariciones en el plato para convertirse en uno de los únicos 29 jugadores en la historia del béisbol en haber aparecido en un juego de Grandes Ligas en cuatro décadas. Para su último juego jugado, el 27 de septiembre de 1960, era, a los 42 años, el jugador de mayor edad en la Liga Nacional por casi un año, y una de las figuras más populares del juego.
Apareció en 2,409 juegos de la MLB sin jugar en la postemporada, la tercera mayor cantidad en la historia detrás de Ernie Banks y Luke Appling . [3] Cabe destacar que el 25 de septiembre de 1960, durante el tiempo de Vernon en la lista activa, los Piratas aseguraron el banderín de la Liga Nacional ; pero no estaba en la lista de jugadores de los Piratas para la Serie Mundial de 1960 , reanudando sus funciones de entrenador a tiempo completo. Obtuvo un anillo de la Serie Mundial cuando los Bucs triunfaron en siete juegos sobre los Yankees de Nueva York .
Vernon registró un promedio de bateo de .286 en su carrera, con 172 jonrones y 1,311 carreras impulsadas en 2,409 juegos. El zurdo promedió 88 carreras impulsadas por año y tuvo 11 temporadas con 80 o más, tres con 90 o más. Anotó 1,196 carreras con 137 bases robadas y un porcentaje de embase de .359. Su porcentaje de slugging de carrera fue de .428, con un máximo de su carrera de .518 en 1953. Compiló 2,495 hits , con 490 dobles y 120 triples, en 8,731 turnos al bate. Tuvo 3,741 bases totales de carrera, y su máximo de carrera llegó en 1953 (315).
Satchel Paige dijo una vez: "Si yo tuviera una ventaja de dos carreras y las bases estuvieran llenas en la novena entrada y Mickey Vernon estuviera arriba... le daría una base por bolas y le lanzaría al siguiente bateador". [4] Ned Garver recordó que en las mejores temporadas de Vernon, "golpeaba la pelota dondequiera que la lanzaran. Era difícil lanzarle en esas temporadas". [4]
La carrera de Vernon como entrenador y gerente comenzó durante su paso por el equipo de su viejo amigo, el capitán de los Piratas, Danny Murtaugh , en 1960 .
Al año siguiente, en 1961 , regresó a Washington cuando fue nombrado mánager de los Senadores de expansión en su primer año de existencia. Heredando el nombre y el campo local de la franquicia de Washington de 1901-1960, ahora los Minnesota Twins , los Senadores de expansión se construyeron apresuradamente con una propiedad subcapitalizada, una lista de jugadores descartados de la MLB, [5] y un sistema de granjas casi inexistente . En las dos temporadas completas de Vernon al mando, 1961 y 1962 , los Senadores perdieron un total de 201 juegos. Tenían un récord de 14-26 y eran los últimos en la Liga Americana de diez equipos cuando Vernon fue despedido el 21 de mayo de 1963. Terminó con un récord de carrera de 135-227, un porcentaje de victorias de .373 .
Vernon permaneció en el juego hasta la década de 1980 como entrenador de las Grandes Ligas para los Piratas (regresando allí para un segundo mandato en 1964), los Cardenales de San Luis (1965), los Expos de Montreal (1977-1978) y los Yankees (1982). También dirigió en los niveles Triple-A y Doble-A de las ligas menores , y se desempeñó como instructor de bateo itinerante para los Dodgers de Los Ángeles , los Reales de Kansas City y los Yankees antes de retirarse del béisbol.
Vernon murió de un derrame cerebral a los 90 años, el 24 de septiembre de 2008. Había residido en Media, Pensilvania .
En agosto de 2008, Vernon fue nombrado como uno de los diez ex jugadores que comenzaron sus carreras antes de 1943 para ser considerados por el Comité de Veteranos para la inducción al Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 2009 .
Vernon, que jugó en cuatro décadas diferentes (1939-1960), terminó su carrera con 2237 partidos en la primera base, superado solo por Jake Beckley (2377) en la historia de las Grandes Ligas. Lideró la Liga Americana en porcentaje de fildeo cuatro veces y las Grandes Ligas dos veces.
Se convirtió en uno de los pocos primera base en terminar su carrera con un porcentaje de fildeo de .990 y participó en más dobles jugadas que cualquier otro.
La Colección del Museo Mickey Vernon en Radnor, Pensilvania , honra la carrera de Vernon, su servicio militar y su amistad con Murtaugh, entre otros artefactos. [6]
Vernon está enterrado en el cementerio Lawn Croft en Linwood, Pensilvania . [7]
