George Thomas "Mickey" Leland III (27 de noviembre de 1944 - 7 de agosto de 1989) fue un político estadounidense y activista contra la pobreza. Se desempeñó como congresista por el Distrito 18 de Texas y presidente del Caucus Negro del Congreso . Era demócrata .
Leland nació en Lubbock , Texas, hijo de Alice y George Thomas Leland, II. A una edad muy temprana, los Leland se mudaron al vecindario Fifth Ward de Houston.
Leland creció en un vecindario predominantemente afroamericano y asistió a la Wheatley High School en Houston, Texas , [1] donde se ubicó en el diez por ciento superior de su clase cuando se graduó de Wheatley en 1964. Mientras asistía a la Texas Southern University a fines de la década de 1960, emergió como un líder vocal del movimiento de derechos civiles del área de Houston y había traído a líderes nacionales del movimiento a Houston. Leland se graduó de Texas Southern en 1970 con una licenciatura en Farmacia . Trabajó como Instructor de Farmacia Clínica en su alma mater en 1970-71, donde organizó campañas de divulgación "puerta a puerta" en vecindarios de bajos ingresos para informar a las personas sobre sus opciones de atención médica y realizar evaluaciones preliminares.
Fue durante la administración del entonces presidente de la Universidad del Sur de Texas, Leonard O. Spearman, donde Leland recibió un doctorado honorario de su alma mater.
En 1972, Texas permitió por primera vez que sus escaños en la Cámara de Representantes y el Senado del estado se eligieran como distritos de un solo miembro. Poco después de la decisión, cinco candidatos minoritarios (conocidos como los "Cinco del Pueblo"), incluidos los ganadores finales Leland, Craig Washington y Benny Reyes, se postularon para escaños de distrito en la Cámara de Representantes de Texas , una novedad para un estado que no había tenido ningún representante estatal afroamericano desde la Reconstrucción , aunque Barbara Jordan había sido senadora estatal.
Reelegido en 1974 y nuevamente en 1976, Leland cumplió tres mandatos de dos años en la Cámara de Representantes de Texas, representando al Distrito 88 y, mientras estuvo en Austin, se hizo famoso por ser un firme defensor de los derechos de atención médica para los tejanos pobres. Fue responsable de la aprobación de la legislación que proporcionó a los consumidores de bajos ingresos acceso a medicamentos genéricos asequibles y apoyó la creación de acceso a la atención médica a través de Organizaciones de Mantenimiento de la Salud (HMO). Para lograr sus objetivos en Austin, Leland sirvió en el Comité Laboral del Estado de Texas, el Comité de Asuntos Estatales, el Comité de Recursos Humanos, el Consejo Legislativo y el Subcomité de Seguridad Ocupacional e Industrial. Fue elegido Vicepresidente del Comité Conjunto de Reforma Penitenciaria, y se convirtió en el primer afroamericano en servir en el Comité de Conferencia del Senado y la Cámara como miembro del Comité de Asignaciones de la Cámara .
Después de seis años en la Legislatura del Estado de Texas, Leland fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en noviembre de 1978 para representar al Distrito 18 de Texas y fue reelegido fácilmente en 1980, 1982, 1984, 1986 y nuevamente en 1988 para seis mandatos de dos años, en los que sirvió hasta su muerte. El distrito del Congreso incluía el vecindario en el que había crecido, y fue reconocido como un defensor conocedor de la salud, los niños y los ancianos. Sus habilidades de liderazgo se notaron de inmediato en Washington, y fue nombrado para servir como líder de la mayoría en su primer mandato, y luego sirvió dos veces como líder de la mayoría en general. Leland fue reelegido para cada Congreso sucesivo hasta su muerte.
Leland fue un defensor eficaz de los problemas relacionados con el hambre y la salud pública. En 1984, creó el comité especial del Congreso sobre el Hambre e inició una serie de programas diseñados para mitigar las crisis de hambruna que asolaron Etiopía y Sudán durante gran parte de la década de 1980. Leland fue pionero en la adopción de muchas normas culturales afrocéntricas en Washington, entre ellas el uso de dashiki y sombreros de estilo africano. [2]
A medida que visitaba comedores populares y refugios improvisados, se fue preocupando cada vez más por los hambrientos y los sin techo. El trabajo por el que más se le recuerda comenzó cuando Leland fue coautor de una legislación junto con el representante estadounidense Ben Gilman (republicano por el estado de Nueva York) para establecer el Comité Selecto de la Cámara sobre el Hambre. El presidente de la Cámara de Representantes estadounidense Tip O'Neill (demócrata por Massachusetts) nombró a Leland presidente cuando se promulgó la ley en 1984. El mandato del Comité Selecto era "realizar un estudio y una revisión continuos y exhaustivos de los problemas del hambre y la desnutrición".
Aunque el comité no tenía jurisdicción legislativa, por primera vez se centró en cuestiones relacionadas con el hambre desde un único punto de vista. El impacto y la influencia del comité se derivarían en gran medida de la capacidad de Leland para generar conciencia sobre cuestiones complejas relacionadas con el alivio del hambre y ejercer su liderazgo moral personal. Además de centrar la atención en las cuestiones relacionadas con el hambre, sus iniciativas legislativas crearían la Comisión Nacional sobre Mortalidad Infantil, un mejor acceso a alimentos frescos para mujeres, niños y bebés en situación de riesgo y los primeros servicios integrales para las personas sin hogar.
La sensibilidad de Leland hacia las necesidades inmediatas de los pobres y los hambrientos pronto lo convertiría en un portavoz de los hambrientos en una escala mucho más amplia. Los informes sobre una hambruna aguda en el África subsahariana impulsaron inmediatamente al Presidente de la Cámara de Representantes O'Neill a pedirle a Leland que encabezara una delegación bipartidista del Congreso para evaluar las condiciones y las necesidades de ayuda. Cuando Leland regresó, reunió a personalidades del mundo del espectáculo, líderes religiosos y organismos voluntarios privados para crear un apoyo público general para la Ley de 1985 de Ayuda y Recuperación de la Hambruna en África. Esa legislación proporcionó 800 millones de dólares en alimentos y suministros de ayuda humanitaria. La atención internacional que Leland había centrado en la hambruna generó un apoyo adicional para los esfuerzos no gubernamentales, salvando miles de vidas.
Su capacidad para llegar a otros con ideas innovadoras y obtener apoyo de fuentes improbables fue clave para su éxito en abordar eficazmente los problemas de los pobres y las minorías. Se reunió con el Papa Juan Pablo II para hablar de la ayuda alimentaria a África y con el presidente cubano Fidel Castro para reunificar a las familias cubanas. En Moscú, como parte de la primera delegación del Congreso encabezada por un presidente de la Cámara como parte de la era posterior a la Guerra Fría , propuso una iniciativa alimentaria conjunta de Estados Unidos y la Unión Soviética para Mozambique . Como presidente del Caucus Negro del Congreso , Leland presentó con orgullo los primeros premios que el caucus había otorgado a destinatarios no negros: el músico de rock Bob Geldof y el presentador de noticias Ted Koppel . Geldof fue honrado por su concierto de Band Aid y sus esfuerzos de recaudación de fondos para las víctimas de la hambruna africana, mientras que Koppel fue honrado por sus noticias sobre la hambruna africana.
Leland también fue un poderoso defensor de otros temas importantes. Mientras presidía el Comité Selecto de la Cámara sobre el Hambre, Leland fue miembro del Comité de Energía y Comercio y de los Subcomités de Telecomunicaciones y Finanzas, Salud y Medio Ambiente, y Energía y Electricidad. Presidió el Subcomité de Operaciones y Servicios Postales y prestó servicios en el Comité de Correos y Servicio Civil y en el Subcomité de Compensación y Empleo.
El 7 de agosto de 1989, Leland murió en un accidente aéreo en Gambela , Etiopía , durante una misión a Fugnido, Etiopía. [3] Un total de 16 personas murieron en el accidente, incluida también la aclamada escritora Roberta Worrick, que escribió bajo el seudónimo de Maria Thomas . [4] El amigo de Leland y ex colega legislador de Texas, Craig Washington , fue elegido para su mandato no vencido en el Congreso en diciembre de 1989.
Leland era católico . [5]
Desde la muerte de Leland, varios edificios e iniciativas han sido renombrados en su honor:
Hay una estatua de Leland en Hermann Park, Houston, cerca del Teatro al Aire Libre Miller .
Talton, Benjamin (2019). En esta tierra de abundancia: Mickey Leland y África en la política estadounidense. Filadelfia, PA: University of Pennsylvania Press . ISBN 9780812251470.
(1) Ceremonia de llegada de Leland el 23 de agosto de 1989 [1]
(2) Servicio conmemorativo en honor del congresista Leland el 14 de agosto de 1989 [2]
(3) Reacción al accidente aéreo de Leland del 13 de agosto de 1989 [3]
(4) Actualización sobre el accidente aéreo fatal de Leland del 13 de agosto de 1989 [4]
(5) Sesión de convocatoria sobre la renuncia del Presidente de la Cámara de Representantes Jim Wright del 31 de mayo de 1989 [5]
(6) Caucus Negro del Congreso del 23 de mayo de 1989 [6]
(7) Relaciones entre judíos y negros del 11 de abril de 1989 [7]
(8) Política exterior judía del 11 de abril de 1989 [8]
(9) Discursos de nominación en la Convención Nacional Demócrata en Atlanta, Georgia, del 21 de julio de 1988 [9]
(10) Contratación y promoción de personal en la industria de la televisión por cable y la radiodifusión a partir del 17 de mayo de 1988 [10]
(11) Programa de Comercio de Volatilidad en el Mercado de Valores del 21 de abril de 1988 [11]
(12) Reglamento de Tarifas Telefónicas de 10 de noviembre de 1987 [12]
(13) El hambre en el mundo del 14 de octubre de 1987 [13]
(14) Día 1 de la investigación sobre Irán-Contra, 5 de mayo de 1987 [14]
(15) Anulación del veto a las sanciones impuestas por Sudáfrica el 29 de septiembre de 1986 [15]
(16) Informe electoral de 1986 del 14 de agosto de 1986 [16]
(17) Codificación de la televisión por satélite del 12 de junio de 1986 [17]
(18) Jim Wright Roast el 13 de mayo de 1986 [18]
(19) Entrevista a Mickey Leland del 16 de diciembre de 1985 [19]
(20) Cuestiones laborales a partir del 10 de julio de 1985 [20]
(21) Nominación de William Reynolds del 5 de junio de 1985 [21]
(22) Desayuno hispano-negro del 18 de julio de 1984 [22]
(23) Asamblea de la Minoría del 18 de julio de 1984 [23]
(24) Reforma de la radiodifusión del 6 de octubre de 1983 [24]
(25) Reforma de la radiodifusión del 23 de septiembre de 1983 [25]
(26) Minorías en los medios de comunicación a partir del 19 de septiembre de 1983 [26]
(27) Defectos en los frenos de los automóviles GM a partir del 5 de agosto de 1983 [27]
