El equipo de fútbol americano Michigan Wolverines de 2008 representó a la Universidad de Michigan en la temporada de fútbol americano de la División I de la NCAA de 2008. El entrenador principal del equipo fue Rich Rodríguez . Los Wolverines jugaron sus partidos de local en el Estadio Michigan en Ann Arbor, Michigan . La temporada 2008 marcó la primera temporada de Rodríguez como entrenador principal de Michigan, habiendo reemplazado al entrenador principal de mucho tiempo Lloyd Carr luego del retiro de Carr al final de la temporada 2007. Rodríguez instaló una ofensiva de opción abierta , un marcado cambio con respecto a los enfoques ofensivos anteriores de Michigan.
La primera temporada de Rodríguez fue una de ajustes, con Michigan sufriendo su primera temporada perdedora desde 1967, y más derrotas (9) en una sola temporada que en cualquier otra en los 129 años de historia del programa. Las derrotas incluyeron una derrota 13-10 ante un equipo de Toledo que registró un récord de 3-9 esa temporada; esta fue la primera derrota de Michigan ante un equipo de la Conferencia Mid-American . Además, la derrota de Michigan ante Ohio State el 22 de noviembre fue la quinta consecutiva, la mayor cantidad de derrotas consecutivas de Michigan ante los Buckeyes hasta ese momento. [1]
Todos los partidos se cubrieron por radio en University of Michigan Football Network y en Sirius Satellite Radio . Los locutores de radio fueron Frank Beckmann con los comentarios jugada por jugada, Jim Brandstatter con los comentarios en color y Doug Karsch con los informes desde el banquillo.
En el primer partido de la temporada en Ann Arbor y el primer partido de Rich Rodríguez como entrenador en jefe, los Wolverines se enfrentaron a los Utah Utes . Los Wolverines anotaron primero con poco más de 11 minutos para el final del primer cuarto, cuando Nick Sheridan lanzó un pase de touchdown de 8 yardas a Michael Shaw. Utah contraatacó unos minutos después cuando Courbin Louks corrió para anotar un touchdown desde 8 yardas. Sin embargo, los Wolverines bloquearon el punto extra. Luego, con poco más de 5 minutos para el final del primer cuarto, KC Lopata completó un gol de campo de 50 yardas. Louie Sakoda de Utah completó 3 goles de campo en el segundo cuarto, desde 28, 43 y 41 yardas, respectivamente. Luego, unos segundos antes del medio tiempo, Brian Johnson de Utah completó un pase de touchdown de 19 yardas a Bradon Godfrey. A mitad del tercer cuarto, Louie Sakoda de Utah completó su cuarto gol de campo del día, este desde 53 yardas. A mitad del cuarto período, Steven Threet completó un pase de touchdown de 33 yardas a Junior Hemingway . Unos minutos más tarde, Sam McGuffie anotó un touchdown desde 3 yardas. Los Wolverines intentaron una conversión de 2 puntos para empatar el juego, pero fallaron. La defensa de Utah contuvo a los Wolverines durante el resto del juego.
En retrospectiva, después de que Utah terminara la temporada invicto, derrotando a Alabama por 31-17, este podría considerarse uno de los mejores partidos de Michigan en 2008.
Tras su derrota ante Utah, los Wolverines se quedaron en casa para jugar contra los Miami RedHawks . Los Wolverines nunca habían perdido contra los Redhawks en los cuatro partidos que habían jugado los equipos en temporadas anteriores. Los Wolverines se pusieron en el marcador primero con poco menos de 11 minutos para el final del primer cuarto cuando el mariscal de campo Steven Threet corrió el balón él mismo desde 9 yardas para un touchdown. Luego, con poco menos de 9 minutos para el final del primer cuarto, los Wolverines se pusieron en el marcador nuevamente con un gol de campo de 47 yardas de KC Lopata. Los RedHawks finalmente anotaron al final de la mitad con un gol de campo de 27 yardas de Nathan Parseghian. Con eso, los 2 equipos se retiraron a los vestuarios.
Los RedHawks anotaron a continuación, con un gol de campo de 23 yardas de Nathan Parseghian a poco menos de 7 minutos del final del tercer cuarto. Luego, a mitad del último cuarto, los Wolverines coronaron su victoria cuando Brandon Minor anotó un touchdown desde 15 yardas. Sin embargo, el intento de punto después de KC Lopata falló. Fue la primera victoria de Rich Rodríguez como entrenador en jefe de Michigan y la primera victoria de los Wolverines de la temporada. La victoria hizo que su récord de todos los tiempos contra los RedHawks fuera de 5-0.
Después de su victoria sobre Miami, los Wolverines volaron a South Bend, Indiana, para enfrentarse a Notre Dame Fighting Irish en su primer partido como visitantes de la temporada, renovando la rivalidad de larga data entre los dos equipos. Bajo la lluvia torrencial, los Wolverines perdieron el balón en 4 balones sueltos. También lanzaron 2 intercepciones. Los Fighting Irish consiguieron las primeras anotaciones del juego con poco menos de 12 minutos restantes en el primer cuarto, cuando Robert Hughes 2 anotó un touchdown desde 2 yardas. Menos de un minuto después, el mariscal de campo Jimmy Clausen completó un pase de 10 yardas a Duval Kamara que fue corrido para otro TD. Unos minutos más tarde, Jimmy Clausen lanzó otro pase de TD, esta vez un bombazo de 48 yardas a Golden Tate . Los Wolverines se pusieron en el tablero al final del primer cuarto con su propio bombazo largo, un pase de 40 yardas de TD de Steven Threet a Sam McGuffie. Luego, con poco menos de 12 minutos para el final del segundo cuarto, los Wolverines volvieron a anotar con un gol de campo de 23 yardas de KC Lopata. Unos minutos más tarde, Robert Hughes de los Fighting Irish anotó un touchdown desde una yarda. Luego, con poco menos de 6 minutos para el final de la primera mitad, los Wolverines contraatacaron cuando Kevin Grady anotó un touchdown desde una yarda. Con eso, los equipos se fueron a sus vestuarios para secarse temporalmente. Ambos equipos terminaron sin anotar en el tercer cuarto. Pero los Fighting Irish coronaron su anotación cuando los Wolverines perdieron el balón y Brian Smith lo recogió y corrió 35 yardas para anotar un touchdown.
Después de una semana de descanso, los Wolverines jugaron el partido número 500 en la Big House contra los Wisconsin Badgers, que ocupan el puesto n.° 9 , en su primer enfrentamiento contra otra escuela de la Conferencia Big Ten de la temporada. Los Badgers fallaron un gol de campo en el primer cuarto, pero luego anotaron en dos intentos de gol de campo. Anotando un touchdown y dos goles de campo en el segundo cuarto, Wisconsin terminó la mitad con una ventaja de 19-0. Los Wolverines cedieron 5 balones sueltos, lanzaron 2 intercepciones y lograron solo 21 yardas en la primera mitad. La ofensiva se puso en marcha a mitad del tercer cuarto. Un pase de touchdown lanzado al novato Kevin Koger los puso en el tablero. Los Wolverines continuaron teniendo éxito ofensivamente, anotando 3 touchdowns en el cuarto cuarto. Tomaron la delantera cuando John Thompson devolvió una intercepción para un touchdown. Los Badgers perdían 27-19 con poco más de 5 minutos para el final. Debido a una serie de grandes pases, los Badgers anotaron un touchdown y buscaron la conversión de dos puntos. Su primer intento resultó en un pase atrapado que aparentemente supuso un touchdown, pero fue frustrado por una falta de receptor no elegible. En su segundo intento, el balón pasó por encima de la cabeza del objetivo previsto en la parte trasera de la zona de anotación. Los Badgers no pudieron recuperar la posesión con una patada corta, lo que puso fin al partido. Su remontada de 20 puntos fue la segunda más grande en la historia del fútbol americano de Michigan (la más grande fue una remontada de 21 puntos en Minnesota en 2003).
Para su partido de bienvenida de 2008, los Wolverines recibieron a los Illinois Fighting Illini . Los Wolverines dominaron el primer cuarto, anotando 14 puntos, la mayor cantidad de la temporada, en 2 touchdowns. Steven Threet de Michigan completó 18 de 35 pases para 250 yardas y dos touchdowns. Sam McGuffie corrió para 70 yardas y un touchdown y el estudiante de primer año Martavious Odoms estableció máximos de la temporada con siete recepciones y 129 yardas recibidas. Sin embargo, fueron blanqueados en el segundo y tercer cuarto. Sin embargo, volvieron a la vida en el cuarto cuarto, cuando Mark Moundros atrapó un pase de 2 yardas para un touchdown, pero el pateador KC Lopata falló en el intento de punto extra. Sin embargo, Illinois tuvo su mejor juego contra Michigan en la historia de los enfrentamientos Michigan / Illinois. Los Illini establecieron un récord escolar de puntos contra Michigan (45), superando los 39 puntos que Red Grange les ayudó a anotar en 1924 cuando se inauguró el Memorial Stadium, y anotaron la mayor cantidad que cualquier equipo ha logrado en el Michigan Stadium desde que Florida State tuvo 51 en 1991. También fue la primera victoria de los Illini en el Big House desde 1999, y el mariscal de campo de la Universidad de Illinois, Isiah "Juice" Williams, estableció un récord de Big House con 431 yardas de uso múltiple, rompiendo el récord que anteriormente tenía el ex mariscal de campo de los Illini, Tony Eason (403). El mariscal de campo de los Illini, Isiah "Juice" Williams, conectó con Jeff Cumberland para un pase de 77 yardas, el más largo de un mariscal de campo de los Illini desde 1985, y una pantalla perfectamente elevada al corredor Daniel Dufrene se convirtió en un touchdown de 57 yardas. Con la derrota, los Wolverines cayeron a 2-3 en la temporada y 1-1 en el Big Ten, su peor récord después de cinco juegos desde que comenzaron 1-4 en 1967, dos años antes de que llegara Bo Schembechler .
Después de su enorme derrota ante Illinois, los Wolverines recibieron a los Toledo Rockets . Fue la primera vez que los dos equipos jugaron. En el primer cuarto, los Rockets anotaron primero cuando un pase del QB de Michigan Steven Threet fue interceptado en la zona de anotación por Tyrrell Herbert y corrió 101 yardas para un touchdown. Más tarde en el primer cuarto, los Wolverines se pusieron en el tablero con un pase de touchdown de 27 yardas de Steven Threet a Brandon Minor. La siguiente anotación llegó con un gol de campo de 26 yardas del pateador de Michigan KC Lopata a mitad del segundo cuarto. Con eso, los equipos se fueron a los vestuarios en la mitad con un marcador de 10-7. En la segunda mitad, los Rockets blanquearon a los Wolverines y anotaron dos goles de campo más, ambos de Alex Steigerwald. Completó un intento de 29 yardas en el tercer cuarto y un intento de 48 yardas en el cuarto cuarto. A menos de un minuto de terminar el partido, los Wolverines entraron en la zona roja e intentaron un gol de campo para llevar el partido a tiempo extra. Sin embargo, Lopata falló el gol de campo, sellando la victoria para los Rockets y marcando la primera vez que los Wolverines perdían ante un equipo de la Conferencia Mid-American . Para empeorar las cosas, este no era un buen equipo de la MAC; Toledo terminó registrando un récord general de 3-9 y 2-6 en la MAC. En el juego, Nick Moore de los Rockets estableció un récord de 20 recepciones contra los Wolverines. Con la humillante derrota, los Wolverines cayeron a 2-4, su peor comienzo en 41 años.
En el cuarto estadio con mayor asistencia en la historia del Beaver Stadium , los Penn State Nittany Lions pusieron fin a una racha de nueve derrotas consecutivas ante los Wolverines, que se remontaba a 1997. Michigan acumuló 204 yardas de ofensiva y anotó en sus primeras tres posesiones para tomar una ventaja de 17-7 al comienzo del segundo cuarto, pero la defensa de los Nittany Lions hizo ajustes clave en el medio tiempo y limitó a los Wolverines a solo 87 yardas el resto del juego. El pase de touchdown del mariscal de campo de Penn State, Daryll Clark , a Jordan Norwood al final de la primera mitad redujo la ventaja de Michigan a 17-14, el primer déficit de Penn State en el medio tiempo esta temporada.
Los Nittany Lions superaron a los Wolverines 32-0 en la segunda mitad para una victoria de 46-17. Clark terminó 18 de 31 para 171 yardas y un touchdown y también corrió para 45 yardas y dos touchdowns de una yarda, pero perdió un balón suelto en la segunda serie de State que condujo a un gol de campo de los Wolverines. Evan Royster corrió para un récord personal de 174 yardas en 18 acarreos para un promedio de 9.7 yardas por acarreo, incluyendo un touchdown de 44 yardas para los primeros puntos de Penn State. Deon Butler tuvo un récord de temporada de ocho recepciones para 105 yardas, su cuarto juego de 100 yardas de su carrera. Stephfon Green tomó un pase pantalla de Pat Devlin y superó a la defensa de los Wolverines 80 yardas para el puntaje final de los Nittany Lions.
El linebacker NaVorro Bowman lideró la defensa con 11 tackles. El tackle defensivo Jared Odrick hizo seis detenciones, un récord personal, con 2.5 tackles por pérdida, pero su jugada más importante ocurrió con 4:39 restantes en el tercer cuarto. Odrick capturó al mariscal de campo de Michigan, Nick Sheridan, quien entró en lugar del lesionado Steven Threet, en la zona de anotación para un safety y la primera ventaja de Penn State en el juego, 19-17. Aaron Maybin terminó con cuatro tackles, incluyendo un sack a Threet que forzó un balón suelto, recuperado por Abe Koroma, y condujo a un touchdown de Penn State. [4]
Después de su derrota aplastante en Penn State, los Wolverines regresaron a Ann Arbor para enfrentarse a sus rivales estatales, los Spartans de Michigan State , por el Trofeo Paul Bunyan . Los Spartans atacaron primero, anotando en un enorme pase de touchdown de 61 yardas de Brian Hoyer a Blair White con poco menos de 12 minutos para el final del primer cuarto. Los Wolverines empataron cerca del final del primer cuarto cuando Brandon Minor anotó en un pase de touchdown de 19 yardas de Steven Threet. Los Spartans tomaron la delantera nuevamente cerca del final de la mitad con una carrera de touchdown de 64 yardas de Javon Ringer. Los Wolverines empataron de nuevo menos de un minuto después cuando Brandon Minor corrió para un touchdown desde 2 yardas.
A mitad del tercer cuarto, los Wolverines tomaron su única ventaja del juego cuando el QB Steven Threet corrió para anotar un touchdown desde 2 yardas. A partir de ahí, Michigan State tomó el control del juego. Los Spartans empataron el juego nuevamente cuando Charlie Gantt anotó en un pase de touchdown de 4 yardas cerca del final del tercer cuarto. Los Wolverines fueron blanqueados en el cuarto cuarto. Los Spartans tomaron la delantera en el cuarto cuarto cuando Javon Ringer corrió para anotar otro touchdown, esta vez desde 3 yardas, y sellaron su victoria cuando Josh Rouse anotó en un pase de touchdown de 7 yardas. Con la derrota, los Wolverines cayeron a 2-6 en general y 1-3 contra oponentes de Big Ten.
En la semana 10, los Wolverines viajaron a West Lafayette, Indiana, para enfrentarse a los Purdue Boilermakers . Los Wolverines obtuvieron una ventaja temprana en el primer cuarto. Primero, Brandon Minor corrió para anotar un touchdown desde 45 yardas. Unos minutos más tarde, Martavius Odoms consiguió una gran anotación cuando corrió un despeje 73 yardas para otro touchdown, poniendo a los Wolverines arriba 14-0. Sin embargo, los Boilermakers rápidamente empataron el partido con 2 touchdowns propios más tarde en el primer cuarto. Primero, Kory Sheets corrió para anotar un touchdown desde 2 yardas. Luego, Justin Siller corrió para anotar un touchdown desde 10 yardas. Sin embargo, los Wolverines volvieron a ponerse arriba por 14 en el segundo cuarto. Primero, Laterryl Savoy anotó en un pase de touchdown de 11 yardas. Luego, los Wolverines consiguieron otra gran carrera de touchdown, esta vez en una carrera de 51 yardas de Darryl Stonum. Los Boilermakers contraatacaron cuando quedaba menos de un minuto para el final de la primera mitad cuando Kory Sheets anotó otro TD, esta vez en una carrera de 3 yardas. Al medio tiempo, los Wolverines ganaban 28-21.
En el tercer cuarto, los Wolverines no pudieron anotar, pero los Boilermakers anotaron dos touchdowns más, ambos de Kory Sheets, lo que elevó su total del día a cuatro. Su tercer touchdown del juego llegó con un pase de siete yardas, empatando el partido. Su último touchdown del juego fue con una carrera de cinco yardas que puso a los Boilermakers por delante.
El marcador siguió oscilando en el cuarto cuarto. Los Wolverines empataron el partido cuando Brandon Minor anotó un touchdown desde 12 yardas. Luego, Greg Orton puso a los Boilermakers arriba nuevamente al atrapar un pase de touchdown de 4 yardas. Los Wolverines volvieron a empatar el partido cuando Brandon Minor consiguió su tercer touchdown del partido, esta vez en una carrera de 1 yarda. Los Boilermakers pusieron el partido en la columna de la victoria con menos de 30 segundos restantes cuando Desmond Tardy atrapó un pase de touchdown de 28 yardas. Con la derrota, Michigan fue descalificado de todos los juegos de bowl de esta temporada, la primera vez desde 1967. Las 154 yardas y 3 touchdowns de Brandon Minor establecieron un récord escolar. Los 48 puntos de Purdue fueron la mayor cantidad que la escuela había anotado contra Michigan, y su primera victoria contra Michigan desde 2000.
En la semana 11, los Wolverines volaron a Minneapolis, Minnesota, para enfrentarse a los Minnesota Golden Gophers en el Little Brown Jug . La primera mitad estuvo dominada por Michigan. El pateador de los Wolverines, KC Lopata, anotó 3 goles de campo en la primera mitad, 2 en el primer cuarto desde 44 yardas y 34 yardas respectivamente, y luego otro en el segundo cuarto desde 26 yardas. Luego, Greg Mathews atrapó un pase de touchdown de 8 yardas para poner a los Wolverines arriba 16-0 en el medio tiempo.
En el tercer cuarto, los Wolverines anotaron primero con un gol de campo de 48 yardas. Luego, los Golden Gophers finalmente se pusieron en el tablero con un gol de campo de 28 yardas del pateador Joel Monroe. Luego, KC Lopata anotó su quinto y último gol de campo del juego, este desde 23 yardas. En el cuarto cuarto, los Golden Gophers lograron anotar con otro gol de campo, este desde 32 yardas. El marcador final del juego fue cuando Mark Moundros de los Wolverines corrió para un TD desde 3 yardas. Fue la 12.ª victoria consecutiva de los Wolverines en el Metrodome . Con la mudanza de los Gophers al nuevo TCF Bank Stadium en la temporada 2009, los Wolverines podían afirmar que nunca habían perdido en el Metrodome.
En su último partido en casa de la temporada, los Wolverines recibieron a los Northwestern Wildcats . Bajo la lluvia y la nieve, los Wildcats atacaron primero a mitad del primer cuarto cuando Stephen Simmons anotó un touchdown de 21 yardas. Los Wolverines empataron cerca del final del primer cuarto cuando el mariscal de campo Nick Sheridan anotó un touchdown desde 3 yardas. La única anotación del segundo cuarto fue cuando Rick Reyes de los Wolverines bloqueó un despeje y lo recogió para anotar un touchdown de 3 yardas.
La segunda mitad fue toda de Northwestern. Primero, Ross Lane atrapó un pase de touchdown de 17 yardas para empatar el partido. Luego, Eric Peterman atrapó un pase de 53 yardas para otro touchdown, sellando la victoria para los Wildcats. Con esta derrota, Michigan cayó a 3-8, la mayor cantidad de derrotas de la escuela en una sola temporada en 129 años de fútbol. También fue solo la segunda victoria de Northwestern en Ann Arbor en sus últimos 21 viajes. La única otra victoria del programa allí desde 1960 fue en la temporada del Rose Bowl de 1995.
Para su último partido de la temporada, los Wolverines viajaron a Columbus, Ohio, para enfrentarse a su acérrimo rival, los Ohio State Buckeyes, por 105.ª vez en la rivalidad (ver Rivalidad Michigan-Ohio State ). Los Buckeyes anotaron primero cuando Chris Wells corrió para un TD de 59 yardas. Los Buckeyes pusieron el marcador en 14-0 cuando Brian Hartline atrapó un bombazo de 53 yardas para otro TD justo después del inicio del segundo cuarto. Michigan consiguió sus únicos puntos del partido cuando Brandon Minor corrió para un TD de 1 yarda cerca del medio tiempo.
La segunda mitad fue toda de Ohio State. Primero, Daniel Herron consiguió una enorme carrera de 49 yardas para un touchdown en el tercer cuarto. Más tarde, en el tercer cuarto, Brian Robiske atrapó un pase de touchdown de 8 yardas. Justo después del comienzo del cuarto, Daniel Herron anotó de nuevo, esta vez en una carrera de touchdown de 2 yardas. Más tarde, Brian Hartline atrapó un pase de touchdown de 18 yardas.
Con esta derrota, la temporada de Michigan terminó con un récord de 3-9, oficialmente el peor para la escuela en los 129 años de existencia del programa de fútbol. Esta fue su quinta derrota consecutiva ante Ohio State y convirtió a la clase senior de 2008 en la segunda consecutiva que nunca venció a los Buckeyes.