Kawai Michi (河井 道, 29 de julio de 1877 - 11 de febrero de 1953) fue una educadora japonesa, activista cristiana y defensora de los lazos entre Japón y Occidente antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial . Fue la primera secretaria nacional japonesa de la YWCA de Japón [1] y fundó la Universidad Keisen . [2]
Kawai nació el 29 de julio de 1877 en la ciudad de Yamada , en la provincia de Ise , hija de Kawai Noriyasu, un sacerdote sintoísta, y Shimosato Kikue, la hija del maestro de la aldea de Makkido. [3] Cuando Kawai era todavía una niña, su padre perdió su trabajo y decidió trasladar a su familia a Hakodate , en Hokkaido , donde el gobierno estaba animando a la gente a establecerse. Allí, en 1887, comenzó a asistir a un internado recién establecido en Sapporo, dirigido por una misionera presbiteriana llamada Sarah C. Smith. Originalmente conocida como Smith Girls' School, la escuela pasó a llamarse más tarde Hokusei Jogakko , o North Star Girls' School. [4] (En 1951, la escuela se convirtió en Hokusei Gakuen Women's Junior College, y en 1962 se fundó la Hokusei Gakuen University . [5] )
En la escuela de la señorita Smith, Kawai comenzó a aprender composición y escritura japonesa, aritmética e inglés. [6] Con el tiempo se añadieron otras materias, como botánica, literatura japonesa, zoología, los clásicos chinos, álgebra y geometría. Algunas clases las impartían profesores de la Escuela de Agricultura de Sapporo (que más tarde se convertiría en la Universidad de Hokkaido ), como Nitobe Inazō . [7]
En 1895, poco antes de cumplir 18 años, Kawai pasó un año ayudando a fundar otra escuela para niñas en el norte de Hokkaido , experiencia que le resultaría útil más adelante en su vida. [8]
A su regreso a Hokusei Jogakko, Nitobe Inazō animó a Kawai a viajar a los Estados Unidos para estudiar. Primero pasó un tiempo en Tokio estudiando con Tsuda Ume y recibió una beca de un comité estadounidense que Tsuda había fundado en Filadelfia. Kawai se mudó a los Estados Unidos a la edad de 21 años y se inscribió en una escuela preparatoria estadounidense. [9] Ingresó en el Bryn Mawr College en Pensilvania en 1900, graduándose en 1904. [10]
Mientras estuvo en los Estados Unidos, Kawai se involucró con la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes ( YWCA ), que trabajaba para mejorar la vida de las mujeres mediante la promoción del cambio social y económico. En particular, asistió a una conferencia de la YWCA en el estado de Nueva York durante el verano de 1902. [11] Allí conoció a una mujer canadiense llamada Caroline Macdonald, que más tarde sería enviada a Japón por el Comité Mundial de la YWCA para ayudar a establecer una Asociación Nacional Japonesa de la YWCA. [12]
Después de graduarse, regresó a Japón y enseñó en la escuela de niñas Joshi Eigaku Juku (Escuela de inglés para mujeres) de Tsuda Ume , que más tarde se convertiría en el Tsuda College . Allí enseñó inglés, traducción e historia. También se convirtió en uno de los miembros fundadores de la YWCA japonesa junto con Caroline Macdonald, que había llegado a Japón en 1905. Kawai se convertiría en la primera Secretaria Nacional (un puesto también conocido como Secretaria General), [1] de la YWCA japonesa en 1912, puesto que ocuparía hasta 1926. [10] [13]
En 1916, Kawai decidió dedicarse por completo a la YWCA y abandonó la docencia. Trabajó para expandir la Asociación Nacional y crear asociaciones de la YWCA a nivel de ciudades locales en todo Japón, y viajó a nivel internacional a reuniones globales de la YWCA, donde a menudo habló en nombre de la Asociación Japonesa. [14] Después del Gran Terremoto de Kantō de 1923 , Kawai también se desempeñó como la primera presidenta de la Federación de Asociaciones de Mujeres de Tokio, que jugó un papel importante en la organización de los esfuerzos de socorro posteriores al terremoto. [15]
En 1929, Kawai fundó una escuela cristiana para mujeres jóvenes en Tokio. Llamó a esta escuela Keisen Jogaku-en (Jardín de aprendizaje para niñas, fuente de bendiciones). Aunque inicialmente estaba situada en una casa de alquiler en Tokio y matriculó a nueve niñas en 1929, su primer año escolar, la escuela pronto superó su ubicación. En 1931, la escuela tenía su propio terreno y 60 estudiantes y continuó creciendo. [16] En sus primeros años, la escuela enseñaba japonés, matemáticas, historia y geografía, ciencias, inglés, costura japonesa, canto y juegos, dibujo, Biblia y moral, estudios internacionales y jardinería. [17] De esta escuela surgió la moderna Universidad Keisen , que se fundó en Tama, Tokio, en 1988. [2]
Al mismo tiempo que continuaba con su trabajo como cristiana japonesa, en 1934 Kawai publicó Japanese Women Speak: A Message from the Christian Women of Japan to the Christian Women of America (Las mujeres japonesas hablan: un mensaje de las mujeres cristianas de Japón a las mujeres cristianas de Estados Unidos) , un libro solicitado por el United Study of Foreign Missions, una organización de extensión cristiana. [18] Ese mismo año, Kawai viajó a los Estados Unidos en una gira de conferencias patrocinada para promover las relaciones entre Japón y Estados Unidos. [19]
En 1941, Kawai asistió a una reunión de las Juntas de Misiones Extranjeras de América del Norte y Canadá, en representación de las mujeres cristianas japonesas. Durante su estancia en California, Kawai recibió un título honorífico de Doctora en Ciencias Humanas del Mills College de California. En su biografía, Michi escribió: “'Este es un gesto de buena voluntad estadounidense hacia Japón en este momento crítico', me dijo mi alma, 'por lo tanto, acepta el honor, no por ti, sino por tu país, y comprométete a defender la causa de la paz y la amistad en esta hora de tribulación'”. [20]
Citas
Fuentes