Michelle Smith de Bruin (nacida el 16 de diciembre de 1969) [1] es una abogada irlandesa y nadadora olímpica retirada. Ganó tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta , en los 400 m combinados individuales , los 400 m estilo libre y los 200 m combinados individuales, y también ganó la medalla de bronce en los 200 m mariposa .
El ascenso de Smith al dominio en los Campeonatos Europeos de 1995, seguido de sus victorias en Atlanta, todas a una edad relativamente avanzada para los nadadores, estuvieron marcadas por acusaciones de dopaje que nunca fueron probadas. Smith fue posteriormente suspendida durante cuatro años por la FINA, la federación internacional de natación, por manipulación de una muestra antidopaje mediante contaminación deliberada con alcohol, [2] una decisión confirmada por el Tribunal de Arbitraje Deportivo cuando Smith apeló. [3] Ya jubilada en términos de natación, Smith nunca regresó a la natación competitiva y más tarde trabajó como abogada , ejerciendo bajo su nombre de casada, Michelle Smith de Bruin. [4]
A pesar de la prohibición por manipular muestras, ninguno de los logros de natación de Smith resultó ser resultado del uso de potenciadores del rendimiento y, por lo tanto, no fueron anulados, por lo que sigue siendo la atleta olímpica más exitosa de Irlanda.
El padre de Michelle Smith enseñó a sus hijas a nadar, y Smith fue vista por primera vez por un socorrista en la piscina de Tallaght a los nueve años. Sugirió que el padre de Smith inscribiera a su hija en un club de natación. Smith se unió al Club de Natación Terenure y entrenó bajo la tutela de Larry Williamson. Smith ganó los Juegos Comunitarios de Dublín y de toda Irlanda a los 9 años. Ganó diez medallas de oro en una competencia de novatos. Se inscribió en el Club de Natación King's Hospital en 1980. A los 14 años, Smith ganó diez medallas en los Campeonatos Nacionales de Natación de Irlanda. A los 14 años, se convirtió en Campeona Nacional Juvenil y Sénior y dominó la natación femenina irlandesa hasta su retiro en 1998. Más tarde nadó a nivel universitario en la Universidad de Houston . [5]
Smith apareció por primera vez en la escena mundial a los 18 años en los Juegos Olímpicos de Seúl y perdió por poco la final B en los 200 m espalda (top 16). El segundo campeonato importante de Smith fue en el Campeonato Mundial de 1991 en Perth, Australia, donde terminó 13.º en los 400 m combinados individual. Compitió en el Campeonato Europeo de 1991 y se clasificó para los Juegos Olímpicos de 1992. Compitió en los 200 m combinados y espalda y en los 400 m combinados en los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona, España , a pesar de sufrir una lesión en los meses previos a los Juegos. Terminó quinta en los 200 m mariposa en el Campeonato Mundial de 1994. Ese mismo año, sufrió fiebre glandular, que afectó su entrenamiento previo al Campeonato Mundial.
En 1995, Smith estableció récords irlandeses en 50 m, 100 m, 400 m y 800 m libre , 100 m espalda, 100 m y 200 m mariposa , y 200 m y 400 m combinados. Fue clasificada como la número 1 en 200 m mariposa, sexta en 100 m mariposa y séptima en 200 m combinados; hizo historia deportiva al convertirse en la primera mujer irlandesa en ganar un título europeo en 200 m mariposa y 400 m combinados individual en el mismo año.
Smith ganó tres medallas de oro y una de bronce en Atlanta. Hubo controversia en los Juegos debido a que Smith se clasificó para el evento de 400 m libre a expensas de la entonces poseedora del récord mundial Janet Evans , quien había terminado novena en la natación preliminar con solo las ocho mejores avanzando. Smith no presentó su tiempo de clasificación para el evento de 400 m libre antes de la fecha límite del 5 de julio, pero lo hizo dos días después y los funcionarios olímpicos irlandeses insistieron en que se les había dado permiso para enviar el tiempo de clasificación después de la fecha límite. Smith solicitó el evento después de haber llegado a Atlanta. Después de que Smith se clasificara a expensas de Evans, la Federación de Natación de Estados Unidos, apoyada por los equipos de natación de Alemania y los Países Bajos, desafió la decisión de permitir que Smith compitiera, pero no tuvo éxito. [6] En una conferencia posterior, Evans destacó que las acusaciones de dopaje de Smith habían sido escuchadas junto a la piscina. [7] Smith luego recibió una disculpa de Evans. [8]
En abril de 1998, una exclusiva de Craig Lord en el periódico The Times dio a conocer la noticia de que Smith se enfrentaba a un desafío antidopaje. [9] Dos años después de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 , la FINA suspendió a Smith durante cuatro años por manipular su muestra de orina con alcohol. [10] [11] Ella apeló la decisión ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS). Su caso fue escuchado por un panel de tres abogados deportivos, incluido Michael Beloff QC. Inusualmente para una audiencia del TAS, el caso de Smith fue escuchado en público a petición de su propio abogado. [12] La FINA presentó evidencia de Jordi Segura, jefe del laboratorio acreditado por el COI en Barcelona, de que Smith tomó androstenediona , un precursor metabólico de la testosterona, en las 10 a 12 horas anteriores a la prueba. Smith lo negó y la androstenediona no era una sustancia prohibida. El Comité Olímpico Internacional prohibió la androstenediona y la colocó en la categoría de esteroides anabólicos androgénicos en 1997. El TAS confirmó la prohibición.
Tenía 28 años en ese momento y la prohibición puso fin a su carrera de natación competitiva. Smith no fue despojada de sus medallas olímpicas porque nunca había dado positivo en ninguna prueba de sustancias prohibidas.
Su entrenador y esposo, Erik De Bruin , anteriormente cumplió una suspensión de cuatro años por usar drogas ilegales durante su carrera como lanzador de disco. [10] Smith siempre ha negado haber usado drogas ilegales para mejorar el rendimiento .
Durante su experiencia en el CAS, Smith desarrolló un interés por el derecho. Tras anunciar su retirada de la natación en 1999, regresó a la universidad y se graduó en Derecho en el University College de Dublín . En julio de 2005 se le concedió el título de abogada de King's Inns , Dublín. Mientras estudiaba en King's Inns, ganó el concurso interno de tribunales simulados Brian Walsh . Su libro, Transnational Litigation: Jurisdiction and Procedure, fue publicado en 2008 por Thomson Round Hall. [13]
Smith es especialista en derecho internacional privado , reconocimiento y ejecución de sentencias extranjeras, derecho de la UE y derecho aplicable a disputas tras el Brexit. [4]
En 2007, Smith apareció en Celebrities Go Wild , un reality show de RTÉ en el que ocho celebridades tuvieron que valerse por sí mismas en las zonas salvajes de la zona rural de Connemara . [14]
En 1996, publicó su autobiografía, Gold , coescrita con Cathal Dervan.
En 1993, Smith comenzó a entrenar con el lanzador de disco holandés Erik de Bruin , a quien había conocido en Barcelona. Se casaron en 1996. [15] Smith vive en Kells, en el condado de Kilkenny, con De Bruin y sus dos hijos.
Si bien Smith sigue siendo técnicamente el atleta olímpico más exitoso de Irlanda, ya sea masculino o femenino, y también técnicamente todavía posee récords irlandeses en los 200 m y 400 m libre, 200 m mariposa, 400 m combinado individual (piscina larga) y 400 m combinado individual (piscina corta), la legitimidad de sus logros es fuertemente debatida en los círculos deportivos irlandeses. [16] [17]
En los Juegos de Atlanta de 1996, Michelle Smith de Irlanda ganó tres medallas de oro mientras era entrenada por su marido, un ex lanzador de disco. Pero había ascendido a la cima de la competencia internacional a una edad relativamente tardía y después de una carrera mediocre. Dos años después, se le prohibió nadar cuando se determinó que había manipulado una prueba de drogas al mezclar su muestra de orina con alcohol.