Michelle Lane (Smithwick) es una exfuncionaria pública de Maryland que publicó información a principios de la década de 2000 sobre el sistema de cuidado de crianza del estado , lo que llevó a investigaciones para mejorar el seguimiento y la atención de sus participantes. Más específicamente, Lane descubrió e informó que los niños eran abandonados y morían mientras estaban en el sistema de cuidado de crianza de Maryland, [2] [3] y descubrió inexactitudes que se presentaban en un documento judicial de decreto de consentimiento federal . [4]
Lane es enfermera titulada y testigo experta en enfermería en varios estados en casos de negligencia médica. Es propietaria de dos empresas y es autora de un libro con su marido. En 2023, se postuló para un escaño en la Cámara de Delegados de Virginia y para un puesto en la junta de escuelas públicas de Virginia.
Lane trabajó en la oficina del Congreso y en la campaña para gobernador de Robert Ehrlich . Fue asistente del congresista Grandy en el Comité de Atención Médica y Bienestar Social del Equipo de Transición de Ehrlich/Steele antes de ser nombrada miembro de su administración. A petición suya, acudió al Departamento de Recursos Humanos de Maryland (DHR) para resolver los problemas observados en la Auditoría Legislativa de 2002 que mostró que los niños estaban en peligro mientras estaban bajo cuidado estatal. Se trasladó a la Oficina del Gobernador para Niños, Jóvenes y Familias (GOCYF), donde continuó supervisando el Decreto de Consentimiento de Cuidado de Crianza y otras cuestiones relacionadas con el problemático Sistema de Bienestar Infantil de Maryland. [5]
Lane fue votado unánimemente por el Senado del estado de Maryland para ser el representante del gobernador Ehrlich en la Junta de Revisión Ciudadana de Niños, que supervisa los problemas en el cuidado de crianza. También fue incluida en el Comité de Revisión de Muertes Infantiles de Maryland. Ambos comités le brindaron conocimiento de primera mano sobre los peligros de los niños de Maryland que formaban parte del sistema de cuidado de crianza. [6]
En 2004 descubrió, junto con el estadístico de esa agencia, que el departamento estaba asignando niños a trabajadores sociales de cuidado de crianza que ya no trabajaban para el estado de Maryland. Esto lo habían sospechado los abogados de los niños de crianza en el Decreto de Consentimiento LJ vs Massinga que requería informes semestrales en un Decreto de Consentimiento Federal. Se incluyeron datos sobre la salud, seguridad, bienestar, visitas familiares, etc. de los niños acogidos. El hecho de que los niños no tuvieran trabajadores sociales bajo mandato estatal que supervisaran su cuidado fue obviamente la razón por la que los niños desaparecían y eran asesinados mientras estaban en el sistema de cuidado de crianza. [7]
Cuando escribió varios memorandos al Secretario Lane de la Agencia sin éxito, comenzó a filtrar datos e informes de muertes del Decreto de Consentimiento a Allison Klein del Baltimore Sun, quien estaba escribiendo artículos sobre cómo los niños asociados con el sistema de cuidado de crianza habían sido asesinados. [8] Lane fue despedido por el Secretario del DHR, Christopher McCabe, en julio de 2004 después de que se filtraran documentos que revelaban que el Secretario Especial del GOCYF, un abogado, consideraba que el candidato del DSS de Ehrlich, Floyd Blair, no estaba legalmente calificado como DSS de la ciudad de Baltimore. Director, ya que no cumplió con los criterios de Maryland sobre las credenciales mínimas necesarias para ocupar ese puesto. Fue despedida el día después de que se conoció la demanda de O'Malley vs Ehrlich, y donde O'Malley ganó su demanda contra Ehrlich. [9] Era necesaria una persona competente ya que podría evitar que los niños murieran o desaparecieran mientras se encontraban en el sistema de bienestar infantil. [10]
Como resultado de la filtración de Lane, el contrato ilegal no se instaló, pero guardias armados sacaron a Lane cuando la despidieron. Hubo cambios positivos temporales en el sistema de cuidado de crianza ya que algunas de sus recomendaciones se implementaron debido a una serie de artículos del Baltimore Sun sobre fallas crónicas que llevaron a la desaparición de niños, lesiones graves o asesinatos cuando estaban adscritos a la división de Maryland de la ciudad de Baltimore. Sistema de Bienestar Infantil. [2]
El gobernador Ehrlich, un republicano , dijo en 2005, mientras Ehrlich estaba en medio de un escándalo, que su ayudante Joseph Steffen había estado difundiendo rumores sobre el oponente de Ehrlich, el alcalde Martin O'Malley, a quien Ehrlich se enfrentaría en las próximas elecciones para gobernador, que como Lane, un ex empleado despedido, estaba trabajando con los demócratas en una campaña de difamación en su contra. Lane, el abogado de Lane, el director del Partido Demócrata de Maryland negaron las acusaciones, y el presidente de la Cámara de Representantes, Michael Bush, y el presidente del Senado, Mike Miller, agregaron que ella era obviamente una denunciante importante en una agencia importante y con problemas. [11]
En 2006, los auditores de la Legislatura de Maryland informaron que habían descubierto que la cantidad de personal de los trabajadores sociales se había informado incorrectamente. Los auditores también informaron de que no se habían investigado las denuncias de abuso infantil. Los legisladores dijeron que investigarían 11 muertes de niños en hogares de acogida ocurridas en 2004. [2]
El estado no tenía conocimiento del paradero de al menos cientos de niños adoptivos. [11] [ verificación fallida ] Lane fue honrada por la Asociación de Enfermeras con una exhibición en el Calendario Faces of Nursing por su trabajo en nombre de los niños vulnerables. [ cita necesaria ]
Lane coordinó la parte de Maryland de una campaña para alentar a John Edwards a postularse para presidente en 2008 y trabajó en su campaña nacional. [1] Conocía a Edwards por su trabajo como enfermera testigo experta en casos de negligencia médica en trece estados y el Distrito de Columbia. El testimonio de Lane ayudó a niños y adultos a recibir compensación por lesiones o por quienes murieron en hospitales. [ cita necesaria ]
Lane ha ocupado un puesto de profesora en la Universidad Towson [4] y continúa trabajando como testigo experto en enfermería en casos de negligencia médica ayudando a niños y adultos a recibir compensación por lesiones o muertes en hospitales.
En 1998, fundó una organización de atención médica domiciliaria en Maryland llamada HiTech Infusions, PA, y trasladó el negocio a Virginia en 2015, donde se llama Middleburg HomeCare, LLC. [12]
En 2021, Lane formó parte del grupo de trabajo sobre asistentes de cuidado personal del gobernador de Virginia Ralph Northam, donde su trabajo impidió que MoveOn.org interrumpiera la exención de Medicaid para personas mayores o discapacitadas con la dirección del consumidor (EDCD) , [ cita necesaria ] parte de la atención coordinada de la Commonwealth. (CCC) Plus Waiver desde julio de 2017, [13] que mantiene a los ciudadanos de Virginia en sus hogares y no tienen que ingresar a hogares de ancianos; según las actas publicadas por Workgroup.
En las últimas dos semanas antes de las primarias republicanas de mayo de 2023 para la Cámara de Delegados de Virginia, Lane entró en la carrera por el distrito 31 pero no tuvo éxito. [14] Más tarde ese año, fue candidata por escrito para la Junta Escolar del Condado de Clarke , pero no tuvo éxito en la candidatura para ese puesto. [15]
Lane inició un segundo negocio, un spa médico llamado MedSpa of Middleburg, LLC. El spa abre en junio de 2024.
Michelle Lane Smithwick, nacida y criada en el condado de Harford, ... se desempeñó como directora de campaña presidencial estatal para la campaña presidencial de Edwards en 2008.
A partir del 1 de julio de 2017, Elderly Disabled and Consumer Directed (EDCD) [se combinó] en la nueva exención CCC Plus.