Michele Marie Leonhart (nacida el 27 de febrero de 1956) es una agente de policía de carrera estadounidense que se desempeñó como administradora de la Administración de Control de Drogas (DEA) de 2010 a 2015, así como en calidad de interina de 2007 a 2010. Después de la renuncia de la administradora Karen P. Tandy en el otoño de 2007, Leonhart también se desempeñó como administradora interina de la DEA. El 2 de febrero de 2010, el presidente Barack Obama nominó a Leonhart para el puesto de administradora de la DEA. [1]
El mandato de Leonhart como administradora de la DEA estuvo marcado por la controversia y los escándalos, incluido un escándalo de prostitución; al final de su mandato en abril de 2015, un grupo bipartidista de legisladores declaró que no tenían confianza en su liderazgo. El 21 de abril, le comunicó al fiscal general Eric Holder que tenía la intención de dimitir el mes siguiente. [2]
Leonhart se graduó de la Universidad Estatal de Bemidji en 1978 con una licenciatura en justicia penal , y comenzó su carrera en la aplicación de la ley como oficial de patrulla en Baltimore, Maryland antes de ingresar a la DEA a fines de 1980 como agente especial . [3] Se convirtió en la primera agente especial a cargo de la DEA en 1997. [3] El presidente George W. Bush anunció su intención de nominar a Leonhart como administradora adjunta el 31 de julio de 2003, [4] y presentó su nominación al Senado de los Estados Unidos el 3 de octubre de 2003. [5] El Senado confirmó su nominación el 8 de marzo de 2004. [6] El 15 de abril de 2008, la Casa Blanca anunció que el presidente Bush tenía la intención de nominar a Leonhart para suceder a Tandy como el próximo administrador de la DEA. [7] La nominación de Leonhart fue recibida por el Senado el mismo día y remitida al Comité Judicial del Senado . [8] Sin embargo, el comité no celebró ninguna audiencia sobre la nominación de Leonhart, y el 2 de enero de 2009, la nominación fue devuelta al Presidente conforme a las disposiciones del Artículo XXXI del Reglamento del Senado, párrafo 6 del Reglamento Permanente del Senado, de conformidad con el aplazamiento sine die al final del 110º Congreso .
Actualmente es presidenta de la junta directiva de DARE. [9]
Durante el testimonio de Leonhart ante el Comité Judicial , un miembro del Comité sobre el Envejecimiento , el senador Herb Kohl (demócrata por Wisconsin), le preguntó sobre su política de que las enfermeras prescribieran analgésicos a los pacientes de los asilos de ancianos. El problema de la interferencia de la DEA durante el mandato interino de Leonhart con la prescripción de analgésicos por parte de las enfermeras en los asilos de ancianos había llegado al Comité sobre el Envejecimiento. Insatisfecho con sus respuestas a sus preguntas, el senador Kohl amenazó con suspender la nominación de Leonhart, lo que podría haber pospuesto la votación sobre su confirmación indefinidamente. En la correspondencia entre el Comité sobre el Envejecimiento y la DEA, el senador Kohl recibió garantías de que los pacientes que sufrían dolores intratables podrían recibir analgésicos prescritos por enfermeras. [10] El 22 de diciembre de 2010, el Senado confirmó la nominación de Leonhart por unanimidad mediante votación oral. [11]
La administradora Leonhart se enfrentó a un gran aumento en las sobredosis de medicamentos recetados debido a la crisis de los opioides . [12] A pesar de ello, las acciones de cumplimiento de la ley por desvío de medicamentos contra las compañías farmacéuticas disminuyeron drásticamente bajo su liderazgo, cayendo de 131 en 2011 a 40 en 2014. [12] En 2013, el juez principal de derecho administrativo de la DEA , John J. Mulrooney II, informó que por primera vez en los registros no se habían presentado documentos de acusación durante un mes entero, y descubrió que cada caso ahora costaba $ 11 millones y se estaba tomando una acción de cumplimiento por cada 625 muertes. [12] En 2014, Mulrooney comenzó a permitir que sus jueces comenzaran a escuchar casos de otras agencias porque la carga de trabajo de la DEA era muy baja. [12]
En abril de 2015, un grupo bipartidista de congresistas declaró que no tenían confianza en el liderazgo de Leonhart como administradora de la DEA. Días después, se informó que se esperaba que Leonhart renunciara a su cargo. [13]
En 2011, el Washington Post informó que "994 personas menores de 18 años fueron asesinadas en actos de violencia relacionados con las drogas entre finales de 2006 y finales de 2010" y que "[e]n 2009, el último año para el que hay datos, 1.180 niños fueron asesinados, la mitad en tiroteos". [14] En respuesta a estas estadísticas, Leonhart declaró que si bien "puede parecer contradictorio, el desafortunado nivel de violencia es una señal de éxito en la lucha contra las drogas ". [14]
En 2014, Leonhart criticó abiertamente la postura del presidente Barack Obama sobre el cannabis en una reunión de la Asociación Nacional de Sheriffs. [15] Los activistas de la marihuana y dos congresistas pidieron su renuncia debido a su postura sobre el cannabis, mientras que algunos líderes de las fuerzas del orden defendieron su posición. [16] También argumentó que los dueños de perros deberían oponerse a la legalización de la marihuana debido a la toxicidad de los productos comestibles para los animales. Sin embargo, un estudio que examinó a 125 perros de Colorado que habían contraído toxicosis por marihuana entre 2005 y 2010 encontró que solo dos perros murieron como resultado de la ingestión de comestibles de marihuana, y en ambos casos no estaba claro si la muerte fue causada por THC o por otros ingredientes tóxicos para los caninos, como el chocolate y la cafeína . [17] [18] [19]
En marzo de 2015, se reveló que agentes de la DEA participaban en fiestas sexuales con prostitutas financiadas por cárteles de la droga. [20] Los agentes recibieron regalos caros, armas y dinero. En torno al escándalo, Leonhart anunció su retiro. [2] En abril de 2015, veintidós miembros del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes dijeron en una declaración conjunta que habían perdido la confianza en el liderazgo de Leonhart. [21]