Michel, el barón van den Abeele , es ex director general de la Comisión Europea , en realidad es presidente de la junta directiva de la empresa pública belga APETRA y participa activamente en varias organizaciones benéficas belgas.
Obtuvo una maestría en Economía en la Université Libre de Bruxelles (ULB).
De 1973 a 1976 fue jefe adjunto y luego jefe de gabinete del vicepresidente Henri Simonet . De 1976 a 1978 fue asesor de François-Xavier Ortoli , presidente de la Comisión Europea . En 1978, fue asesor del presidente Roy Jenkins . En 1981 fue asesor del presidente Gaston Thorn . De 1981 a 1986 fue Asesor de la Secretaría General y luego de la Dirección General de Desarrollo de la UE. De 1986 a 1989 fue Jefe de la División UNCTAD y Productos Básicos de la Dirección General de Desarrollo. De 1982 a 1992 fue jefe de gabinete del Comisario de la UE, Karel Van Miert , y nuevamente de 1995 a 1996. De 1992 a 1994, fue Director General Adjunto de la Dirección General de Presupuestos de la UE. De 1996 a 1997 fue Director General de la DG Política Empresarial, Comercio de Distribución, Turismo y Cooperativas. De 1997 a 2002 fue Director General de la DG Fiscalidad y Unión Aduanera. De 2002 a 2003 fue Director General de la DG Traducción. De 2003 a 2004 fue Director General de la DG Eurostat . De 2004 a 2007 fue Representante Permanente de la Comisión Europea ante la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico y la UNESCO .
Profesor honorario a tiempo parcial en la Universidad Libre de Bruselas en materia financiera europea. Dio conferencias en varias universidades: Aix-Marseilles, Burdeos y École Nationale d'Administration . Doctor honoris causa de la Universidad de Provence .