Michael Mark Woolfson (9 de enero de 1927 [1] – 23 de diciembre de 2019 [2] ) fue un físico y científico planetario británico . Sus intereses de investigación se centraron en los campos de la cristalografía de rayos X , la biofísica , la visión del color y la formación de estrellas y planetas .
Se formó en el Jesus College de Oxford y se doctoró en la UMIST , donde fue supervisado por Henry Lipson . Fue asistente de investigación en la UMIST entre 1950 y 1952 y en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge entre 1952 y 1954. Fue miembro del ICI de la Universidad de Cambridge entre 1954 y 1955. En la UMIST fue profesor entre 1955 y 1961 y profesor adjunto entre 1961 y 1965. Entre 1959 y 1960 se tomó un año sabático para trabajar como consultor en IBM, White Plains. Fue profesor de Física Teórica entre 1965 y 1994 en la Universidad de York y jefe del Departamento de Física entre 1982 y 1987. Se desempeñó como primer rector del Goodricke College entre 1968 y 1972. Fue profesor emérito .
En noviembre de 1991, el Consejo de Investigación en Ciencia e Ingeniería (SERC) creó un grupo, presidido por Woolfson, para revisar las instalaciones de sincrotrón en el Reino Unido. [3] En abril de 1993, se publicó el “Informe Woolfson”. Entre las recomendaciones formuladas en el informe estaba la instalación de una nueva fuente de rayos X de energía media para reemplazar la fuente de radiación de sincrotrón existente, que entonces estaba ubicada en Daresbury en Cheshire, Reino Unido. Esta nueva fuente se llamó Diamond Light Source y, después de algún debate, se decidió ubicarla en el Laboratorio Rutherford Appleton (RAL) en Oxfordshire, Reino Unido. [3]
En 1999 fue nombrado miembro honorario del Jesus College. En 1984 fue elegido miembro de la Royal Society [4] y también miembro de la Royal Astronomical Society y del Institute of Physics . Fue presidente y vicepresidente honorario de la Yorkshire Philosophical Society [5] .
Fue galardonado con la Medalla Hughes de la Royal Society en 1986, el Premio Patterson de la Asociación Cristalográfica Americana en 1990, el Premio Gregori Aminoff de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1992, el Premio Dorothy Hodgkin de la Asociación Cristalográfica Británica en 1997 y el Premio Ewald de la Unión Internacional de Cristalografía en 2002. [6]
Publicó artículos y libros sobre cristalografía de rayos X, ciencia de los materiales, formación de planetas, matemáticas, imágenes, tiempo, probabilidad y estadística, visión del color y astrofísica.
Woolfson se dedicó activamente a la investigación y la escritura científica durante casi 70 años; su primer artículo se publicó en 1951 [7] y su último libro sobre las estrellas [8] se publicó en julio de 2019, unos meses antes de morir.