Mike Azzaro es un jugador de polo profesional estadounidense de San Antonio, Texas . El hándicap actual de Azzaro es de 6 goles, pero mantuvo el hándicap más alto del deporte de 10 goles durante más de diez años. [1] [2] Azzaro fue galardonado con el Polo Excellence Award de la revista Polo Magazine como Jugador Joven del Año en 1987 y 1990, y el premio al Jugador del Año en 1994. [3] Conocido por su estilo de juego agresivo y de ataque, siempre ha sido un favorito del público. Jugando con el cinco veces ganador del Jugador del Año Memo Gracida , formaron uno de los dúos más poderosos del polo. Azzaro y Gracida residen en Wellington, Florida .
A Azzaro se le concedió por primera vez el hándicap más alto en 1994, tras alcanzar las finales de todos los torneos de alto hándicap en la temporada de Palm Beach, además de ganar el US Open en California. En 1995, su hándicap volvió a bajar a 9 después de que la temporada de 1994 y el US Open en los que jugó no tuvieran un buen desempeño. En 1996, después de tener una gran temporada, se le aumentó a 10 goles, una calificación que mantuvo hasta mediados de la década de 2000.
En 2009, fue el capitán del equipo de Estados Unidos contra México en la Copa Camacho. Sin embargo, sufrió una lesión que puso fin a su temporada en Florida. Se recuperó en el verano al capitanear al equipo de Luchese en una de las tres finales de la temporada de Santa Bárbara.
Entre sus muchos logros y reconocimientos se encuentra la ovación de pie que recibió mientras jugaba el Abierto de Palermo en Argentina con el equipo La Mariana (Sebastián Merlos, Pite Merlos, Milo Fernández-Araujo) en 1995. Si bien el equipo perdió, consolidó aún más a Azzaro como una figura destacada del polo.
Los equipos para los que ha jugado incluyen a Black Bears, Maple Leafs, Michelob, Tarahumara, Gehache (ganador del US Open), Outback (ganador del US Open), Isla Carroll (ganador del US Open), Pegasus, Templeton, Old Pueblo, Luchese, Evergaldes, Grants Farm Manor (ganador del US Open), Hanalie Bay, Ellerstina, White Birch, Retama II (ganadores del US Open), Les Liones, BTA, Red Legs, Zacara, Klentner Ranch.
Se había confirmado que en 2012 Mike Azzaro formaría parte del equipo de polo de Crab Orchard. Su rol en el equipo será el de tercer jugador clave en un equipo que incluye a Adolfo Cambiaso, David "Pelon" Stirling y el capitán del equipo George Rawlings. En lo que finalmente disolvió el equipo y terminó terminando la relación de Cambiaso con Crab Orchard, Mike Azzaro fue eliminado de la alineación del equipo. Muchos creían que Cambiaso no estaba interesado en jugar con Azzaro. Ese año, Azzaro se unió al equipo de Zacara que terminó ganando el US Open y él ganó el MVP. El año siguiente, en una final contra el equipo Valiente de Cambia, Mike Azzaro y Zacara (Lyndon Lea, Facundo Pieres y Magoo Laprida) ganaron una vez más el US Open, consolidando aún más el lugar de Mike Azzaro en el polo de alto handicap. En 2011, a pesar de contar con un equipo fuerte y altas expectativas, el equipo de Crab Orchard conformado por Cambiaso, Rawlings, Hilario Ulloa y el sudafricano Nachi du Plesis no logró ser la potencia que todos en la comunidad del polo esperaban. [4] En marzo de 2017 participó en la Copa Iglehart, donde su equipo, La Indiana, ganó 11-4. [5] El 16 de octubre de 2017, fue nombrado jugador más valioso después de ganar la Copa US Trust en el Buenos Aires Field del Sundayat Santa Rita Polo Farm [6] y luego, una semana después, fue nombrado MVP nuevamente por ganar 9-8 en el United States Polo Association Fall Classic. [7]