Michael Tuomey (29 de septiembre de 1805 – 30 de marzo de 1857) fue el geólogo estatal de Carolina del Sur de 1844 a 1847 y el primer geólogo estatal de Alabama , nombrado en 1848 y en el cargo hasta su muerte. Sus primeras descripciones y mapas de la singular coincidencia de recursos minerales del distrito de Birmingham para la fabricación de acero abrieron el camino para el desarrollo industrial temprano del estado. [1] [2]
Michael era hijo de Thomas y Nora (Foley) Tuomey, de Cork , Irlanda, y durante su juventud recibió la mayor parte de su educación en casa. Su talento natural como observador, combinado con su interés por las ciencias naturales, lo llevaron a estudiar biología. [1] Enseñó en escuelas de Inglaterra antes de emigrar al condado de Somerset, Maryland , a principios de la década de 1830. Se dedicó a la agricultura y trabajó como tutor privado durante un tiempo, luego ingresó en el Instituto Rensselaer en Troy, Nueva York, en 1835. Allí descubrió el campo científico emergente de la geología y, aunque se graduó del instituto ese mismo año, lo convirtió en el estudio de su vida. [3]
Tuomey trabajó brevemente como ingeniero de campo para los ferrocarriles en Carolina del Norte , luego se casó con la ex Sarah E. Handy de Maryland en 1837 y regresó a la enseñanza, abriendo su propia escuela en Petersburg, Virginia . Por recomendación de Sir Charles Lyell , fue designado para suceder a Edmund Ruffin como geólogo estatal de Carolina del Sur en 1844. Después de tres años de trabajo en la encuesta de ese estado, se sintió frustrado por las restricciones de la legislatura a su trabajo. Lyell luego lo recomendó al estado de Alabama, donde su interés en la mineralogía en lugar de los suelos podría ser mejor recompensado. Sin embargo, todavía enfatizó el valor de los estudios geológicos para la agricultura al hacer sus informes.
Tuomey llegó a Tuscaloosa, Alabama, en 1847, fue nombrado profesor de geología, mineralogía y química agrícola en la Universidad de Alabama . Comenzó sus estudios oficiales de los recursos minerales del estado, empezando por Red Mountain y Jones Valley en el centro de Alabama, el verano siguiente. Su Mapa geológico de Alabama se imprimió en 1849 y su Primer informe bienal de la geología de Alabama fue publicado por MDJ Slade en 1850. [3]
Su informe decía lo siguiente:
Sería difícil encontrar una ilustración más sorprendente de la adaptación de la superficie terrestre a las necesidades del hombre, producida por los medios más simples posibles. Si las rocas subyacentes hubieran permanecido en sus posiciones horizontales originales, todo el país entre Coosa y Tombigby habría sido una llanura de arenisca monótona. El carbón habría quedado completamente oculto y nadie habría podido siquiera conjeturar la existencia de los yacimientos inagotables de mineral de hierro debajo de la superficie. Pero el simple empuje de las rocas silúricas ha revelado todo esto, de la manera más eficaz e interesante, al mismo tiempo que ha intersectado la medida de carbón con valles de gran fertilidad. [4]
Además de sus mapas e informes oficiales, Tuomey contribuyó con numerosos artículos a la literatura científica y proporcionó informes sobre sus descubrimientos a la prensa. También recopiló especímenes minerales y fósiles para el Museo de Historia Natural de Alabama , muchos de los cuales se perdieron cuando el campus fue incendiado por los Raiders de Wilson al final de la Guerra Civil estadounidense . [5]
En 1854, Tuomey renunció a su cátedra para dedicarse por completo a la investigación. Reanudó su labor docente después de que su asignación legislativa expirara en 1856. [3] Fue miembro de la Sociedad de Historia Natural de Boston y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [6] Fue incluido como uno de los suscriptores del libro de 1853 Tipos de humanidad . [7]
Su salud se deterioró en la primavera de 1857 y el médico de Mobile Josiah C. Nott le diagnosticó una enfermedad cardíaca y neumonía. Murió el 30 de marzo, sobreviviendo su esposa y dos hijas, Margaret y Manora. Su Segundo Informe Bienal sobre la Geología de Alabama , editado por John Mallett, se publicó póstumamente en 1858. Está enterrado en Tuscaloosa. [3] El Tuomey Hall de la Universidad de Alabama, construido en 1888, recibió su nombre en su honor. [8]