Michael Shayne, detective privado es una película de misterio estadounidense de 1940 dirigida por Eugene Forde y protagonizada por Lloyd Nolan , Marjorie Weaver y Joan Valerie . [1] Está basada enla novela de Brett Halliday The Private Practice of Michael Shayne . Fue la primera de una serie depelículas de Michael Shayne protagonizadas por Nolan.
En esta película, gran parte de la trama principal ya ha sucedido o sucede fuera de cámara. Vemos una subtrama: el detective privado desempleado Mike Shayne es contratado por su amigo, el adinerado ejecutivo de carreras Hiram Brighton, para que, mientras él está fuera de la ciudad, vigile a su enérgica hija Phyllis, que pierde su dinero en los juegos de azar y ha comenzado a salir con el personaje del hampa Harry Grange, para consternación del padre.
La trama principal involucra al rico pero turbio Elliott Thomas, dueño de un caballo, Banjo Boy. Las probabilidades de que ese caballo ganara eran de 15 a 1 en contra. Thomas tuvo una racha de mala suerte y necesitaba una rápida inyección de efectivo. En Sudamérica encontró un campeón para cambiar con las mismas marcas que Banjo Boy y un doble perfecto. Para no afectar las probabilidades de la pista, Thomas contrató a Grange como cómplice para "repartir" la gran apuesta de Thomas de $10,000. El caballo sustituto gana y la recompensa es de $150,000 (equivalente a más de $2 millones en poder adquisitivo de 2021).
Pero Grange no quería pagarle a Thomas su dinero, por lo que Thomas contrató a otro personaje sospechoso, Larry Kincaid, quien intentó contratar a Shayne para que fuera a ver a su amigo y jefe, el dueño del casino Benny Gordon, para pedirle que presionara a Grange. Shayne se negó, por lo que Kincaid fue directamente a ver a Grange. Cuando Grange le contó a Kincaid la historia de fondo, Kincaid decidió hacerse con el dinero chantajeando a Thomas.
Como resultado, Thomas y Kincaid se pelearon, Kincaid terminó muerto y Grange se enteró de la reunión. En ese momento, Thomas sintió que no tenía otra opción que deshacerse de Grange.
Poco antes de que Thomas matara a Grange, después de una reunión en el casino de Gordon, Shayne había drogado a Grange, luego lo había llevado al bosque, lo había untado con ketchup y lo había dejado en el descapotable con el fin de darle una lección a Phyllis sobre cómo relacionarse con personajes sospechosos. El plan fracasa cuando descubren que Grange ha sido asesinado a tiros y que el arma de Shayne está en el suelo, después de haber sido disparada. Shayne ya había avisado a la policía de "un asesinato en el bosque" en el plan para asustar a Phyllis. Ahora se escuchan sirenas. Shayne se lleva a Phillis en su auto, pero el auto de él no arranca y la policía lo arresta.
En realidad, la hija de Gordon, Marsha, la ex de Grange que había sido abandonada por él, fue la primera en llegar a la escena del crimen, se angustió y corrió a ver a su padre. Para protegerla de cualquier tipo de sospecha, Gordon incriminó a Shayne, a quien había visto salir del casino con Grange.
Finalmente, Shayne deduce correctamente lo que sucedió con el asesinato de Grange, y diseña una trampa para Thomas frente a la policía, momento en el que Thomas confiesa el complot de la carrera de caballos, la muerte de Kincaid y el arrojar su cuerpo a la bahía, y el asesinato de Grange, momento en el que termina la película.