Michael R. Harrison (nacido el 5 de mayo de 1943 en Portland, Oregón ) trabajó como jefe de división de cirugía pediátrica en el Hospital de Niños de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) durante más de 20 años, donde estableció el primer centro de tratamiento fetal en los EE. UU. A menudo se lo conoce como el padre de la cirugía fetal. Actualmente es profesor de cirugía y pediatría y director emérito del Centro de Tratamiento Fetal de la UCSF .
Harrison se graduó cum laude en la Universidad de Yale y magna cum laude en la Facultad de Medicina de Harvard . En un principio, tenía pensado convertirse en médico general como su padre, pero en su lugar completó su formación quirúrgica en el Hospital General de Massachusetts en Boston. Mientras estaba en Boston, ayudó al icónico cirujano pediátrico W. Hardy Hendren, MD, mientras reparaba impecablemente la hernia diafragmática congénita de un niño. Desafortunadamente, el procedimiento no tuvo éxito y el niño murió. Harrison luego le dijo a Hendren: "Es obvio que el niño murió no porque tuviera este problema anatómico [un agujero en el diafragma], sino porque su pulmón no tuvo la oportunidad de crecer, y la única forma de salvar a ese niño era arreglar el problema antes del nacimiento". Hendren estaba tan sorprendido que casi se cae, según Harrison, porque "simplemente no piensas de esa manera". Inspirado por su experiencia, Harrison completó una beca de cirugía pediátrica en el Children's Hospital de Los Ángeles. Está certificado por la junta en Cirugía, Cirugía Pediátrica y Cuidados Intensivos. En enero de 1978, Harrison aceptó un puesto docente en la UCSF.
Harrison es más famoso por su trabajo en cirugía fetal y otras formas de intervención fetal . En 1980, él y sus colegas investigadores desarrollaron las técnicas para la cirugía fetal abierta utilizando modelos animales. Luego, en 1981, Harrison realizó la primera cirugía fetal abierta en un feto para corregir una obstrucción peligrosamente avanzada del tracto urinario . A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, Harrison y sus asociados continuaron desarrollando y refinando aún más las técnicas de intervención fetal para tratar una variedad de defectos de nacimiento y hacerlo con medios menos invasivos, como fetendo y cirugía fetal guiada por imágenes .
En 1982, Harrison recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros, otorgado por el miembro del Consejo de Premios, el Dr. John L. Ochsner Sr., en una ceremonia en Nueva Orleans. [1]
Durante la década de 1980, Harrison trabajó en estrecha colaboración con obstetras, anestesiólogos, genetistas, ecografistas, subespecialistas quirúrgicos, neonatólogos, enfermeras y especialistas en ética para sentar las bases de lo que sería el Centro de Tratamiento Fetal multidisciplinario de la UCSF . Uno de los momentos más destacados de este período fue a principios de 1980, cuando escuchó noticias de un incidente médico poco común en el Aeropuerto Internacional de Beirut . Un obstetra de renombre, el Dr. Fahim Dagher, había realizado una cirugía semifetal abierta a una paciente en una urgencia médica sin precedentes. Desconcertado por la noticia, se acercó al Dr. Dagher para una mayor colaboración e investigación que finalmente culminó en la primera cirugía fetal abierta de la historia. Trabajó como director del Centro de Tratamiento Fetal hasta 2008. Actualmente continúa compartiendo sus energías creativas como director emérito. Hanmin Lee es actualmente director del Centro de Tratamiento Fetal.
En 2009, Harrison recibió una subvención del Consorcio de Dispositivos Pediátricos de la Oficina de Desarrollo de Productos Huérfanos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA).[1] El Consorcio de Dispositivos Pediátricos de la UCSF unirá a un grupo diverso de médicos , científicos , ingenieros y representantes de la industria de dispositivos para facilitar el proceso de desarrollo de dispositivos pediátricos. Como investigador principal y director del Consorcio de Dispositivos Pediátricos de la UCSF, el objetivo de Harrison es hacer del PDC un entorno de expresión abierta.