Michael George Pitman OBE (7 de febrero de 1933 - 30 de marzo de 2000) fue un biólogo australiano nacido en Inglaterra , que fue científico jefe de Australia de 1992 a 1996.
Pitman nació en 1933, en la casa familiar de Bristol , Inglaterra, de Percy George Pitman (carnicero) y Norma Ethel, de soltera Payne (sombrerera). Su familia vivía en Bedminster , donde Michael asistió a la escuela primaria de Southville en un suburbio adyacente. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , Michael, su madre y su hermano vivían en el pueblo de East Harptree , que estaba relativamente más seguro de la amenaza de las bombas alemanas. Al regresar a Bedminster, Michael asistió a la escuela Colston's como lo habían hecho su padre y su abuelo, aunque las circunstancias financieras de la familia le exigieron que calificara para una beca para asistir a Colston's. Mientras asistía a una conferencia de estudiantes cristianos en 1951, conoció a su futura esposa, Maureen Room, con quien mantuvo correspondencia mientras asistía a la universidad y con quien se casó en 1955. [1]
Mientras asistía a la Colston's School, Pitman había obtenido altas calificaciones en materias científicas, particularmente en botánica, en las que decidió centrarse en la universidad. Ganó dos becas para asistir al Sidney Sussex College de la Universidad de Cambridge , y comenzó sus estudios allí en 1952. Graduándose con un título de primera clase, otra beca del Consejo de Investigación Agrícola le permitió completar un doctorado en botánica en 1959. Continuó trabajando en Cambridge en docencia e investigación postdoctoral, y fue nombrado miembro junior del St John's College . [1]
En 1962, a Pitman le ofrecieron un trabajo como profesor en la Universidad de Adelaida en Australia del Sur , que aceptó, con la intención de regresar eventualmente a Inglaterra. Sin embargo, su familia encontró muy agradable el estilo de vida en Australia, y cuando a Pitman le ofrecieron el puesto de Profesor de Biología (Fisiología Vegetal) en la Universidad de Sydney en 1966, él y su familia decidieron permanecer en Australia de forma permanente. [1]
En 1983, Pitman se retiró de la Universidad de Sydney y fue nombrado Director del Instituto de Recursos Biológicos, una de las divisiones de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO), el principal organismo científico de Australia. Se convirtió en miembro asociado del Ejecutivo de CSIRO en 1985 y fue Adjunto del Director Ejecutivo de 1987 a 1988. [2]
En 1992, Pitman fue nombrado segundo científico jefe de Australia , asesorando al Departamento del Primer Ministro y al Gabinete en asuntos científicos.