Michael James Mousseau (nacido en 1964) es un politólogo cuya investigación y docencia se centran en las relaciones internacionales y la política comparada , en particular el vínculo entre las condiciones económicas, las instituciones y el conflicto. Es el creador de la teoría de las normas económicas, que identifica cómo la igualdad de oportunidades sostenida en un mercado puede crear intereses populares en la democracia liberal y la paz dentro y entre las naciones. Aboga por que los países ricos realicen esfuerzos agresivos para llevar oportunidades económicas generalizadas a los países menos desarrollados, lo que, según él, daría como resultado una paz global justa y permanente.
Michael Mousseau se doctoró en la Universidad de Binghamton en 1998, después de años de investigación etnográfica en muchas regiones, entre ellas Oriente Medio (1984), América Central (1985 y 1987), la Unión Soviética (1991), África Oriental (1991), el subcontinente indio (1992) y China (1992). Se incorporó a la Universidad Koç en 1998, donde permaneció durante quince años con el rango de profesor titular. Ha sido investigador asociado en el Programa de Seguridad Internacional del Centro Belfer de la Universidad de Harvard (2005-2006) y en el Programa de Estudios de las Naciones Unidas de la Universidad de Yale (2003). Actualmente enseña en la Universidad de Florida Central.
La teoría de las normas económicas vincula las condiciones económicas del clientelismo , que prevalecen en muchas sociedades de bajos ingresos, y la economía intensiva en contratos, que prevalece en muchas sociedades de ingresos más altos, con intereses y hábitos políticos divergentes. [1] [2] Una economía intensiva en contratos es aquella en la que los bienes, servicios y trabajo están altamente mercantilizados: la mayoría de los individuos obtienen ingresos, bienes y servicios dignos a través de la interacción con extraños en un mercado donde el estado hace un esfuerzo activo para asegurar la amplia disponibilidad de oportunidades. En las sociedades pobres en contratos, por otro lado, la mayoría de los individuos dependen económicamente para sus necesidades de vínculos sociales como la familia, los clanes y los grupos religiosos/étnicos. El modo predominante de transacción es el intercambio recíproco donde los favores se devuelven (o se retienen) a la luz de interacciones anteriores, generalmente entre pequeños grupos internos. Por lo tanto, los individuos tienen poca necesidad de estados imparciales confiables, pero tienen un fuerte interés en el bienestar de sus grupos internos.
La teoría de las normas económicas identifica una serie de intereses divergentes que surgen de estas condiciones económicas divergentes. En las sociedades con un uso intensivo de contratos, los individuos tienen interés en que todos los extraños tengan libertad de elección y estén protegidos por estados confiablemente imparciales, características que son esenciales para el funcionamiento adecuado de un mercado impersonal. En consecuencia, los individuos en estas sociedades prefieren que sus estados hagan cumplir los contratos de manera confiable e imparcial, protejan los derechos individuales y hagan esfuerzos para mejorar el bienestar general. Además, con el supuesto de racionalidad limitada , los individuos que dependen rutinariamente de confiar en extraños en los contratos desarrollarán los hábitos de confiar en extraños y preferirán los derechos universales, la ley imparcial y el gobierno democrático liberal. En contraste, los individuos en sociedades pobres en contratos desarrollarán los hábitos de acatar las órdenes de los líderes del grupo y desconfiar de los de grupos externos. En la medida en que el control del estado puede afectar el bienestar de los grupos, los grupos tienen interés en buscar el control del estado para distribuir las rentas estatales de maneras que los favorezcan y ayuden a mantener el poder. Como consecuencia de ello, las sociedades pobres en contratos a menudo carecen de una democracia estable y liberal, y suelen estar plagadas de una extensa búsqueda de rentas , corrupción y un estado de derecho débil .
Según la teoría de las normas económicas, los habitantes de los países ricos en contratos disfrutan de una paz permanente y positiva. Mientras sus estados accedan a las demandas populares y se mantengan fiablemente imparciales, los individuos de los países con economías intensivas en contratos tienen interés en los derechos y el bienestar material de todos, dentro y fuera de la nación. En consecuencia, las naciones intensivas en contratos no sólo evitan la guerra entre sí, sino que participan en intensos niveles de cooperación mutua específicamente destinados a promover el bienestar material de los demás. Los líderes de los países con economías pobres en contratos, en cambio, persiguen los intereses de sus grupos dominantes y no tienen ningún interés en la seguridad o el bienestar de los miembros de los grupos externos, ya sean internos o externos a la nación.
Una consecuencia política de la teoría de las normas económicas es que las democracias con un alto grado de contratos deberían implementar políticas que promuevan el pleno empleo en todo el mundo. Si la gran mayoría de los individuos en sociedades con un bajo grado de contratos pudieran encontrar trabajo en el mercado, optarían por no depender de líderes grupales y tendrían interés en un gobierno imparcial y confiable y en los derechos y el bienestar de los extranjeros, lo que haría posible la paz dentro de todas las naciones y entre ellas.