Nacido en Dublín , se educó en el colegio jesuita Gonzaga College y luego en el University College Dublin , donde llegó a ser auditor de la UCD Law Society . Más tarde asistió a King's Inns en Dublín, donde obtuvo el título de abogado en 1974. McDowell fue abogado junior en el equipo legal que defendió al asesino Malcolm MacArthur en el notorio caso GUBU . En 2002, McDowell se excusó de considerar el informe de libertad condicional de MacArthur, para evitar cualquier posible conflicto de intereses que surgiera de esta declaración. [3] Fue nombrado Consejero Principal en 1987. Se involucró en la política, inicialmente apoyando a Fine Gael . Cuando Desmond O'Malley fue expulsado del Fianna Fáil en 1985, McDowell inmediatamente le escribió para apoyarlo y acabó convirtiéndose en una de las personas que le ayudaron a establecer los Demócratas Progresistas . Es marido de la profesora de contabilidad de la UCD , Niamh Brennan , y hermano del profesor de economía de la UCD, Moore McDowell .
Tras las elecciones generales de 2002 , McDowell recuperó su escaño en el Dáil. Esta fue la primera vez que McDowell combinó la obtención de un escaño en el Dáil con la entrada de su partido al gobierno. Fue nombrado miembro del gabinete como Ministro de Justicia, Igualdad y Reforma Legal. Fue un fuerte opositor de las políticas del Sinn Féin y del Ejército Republicano Irlandés Provisional , y a menudo adoptó una línea más dura que sus socios de coalición, Fianna Fáil. Fue nombrado Político del Año 2004 en los premios anuales de la revista Magill . [7]
En 2005, anunció planes para introducir Órdenes de Comportamiento Antisocial , aunque no en la misma forma que las de Gran Bretaña. [8] La Ley de bebidas alcohólicas intoxicantes de McDowell de 2003 [9] prohibió las promociones de bebidas a precio reducido e impuso restricciones a la publicidad de bebidas alcohólicas, además de hacer obligatorio que los menores de 21 años tuvieran prueba de su edad cuando bebían en pubs. [10] Esta ley también prohibió a los menores de 18 años la entrada a los pubs después de las 9:00 p. m., una regulación que fue muy impopular y luego se relajó hasta las 10:00 p. m. durante los meses de verano. [11] En 2005, McDowell propuso conceder licencias para cafeterías que tendrían una capacidad limitada y servirían comidas además de alcohol. Se esperaba que esto combatiría el consumo excesivo de alcohol mediante la introducción de una "cultura del café" más europea. Esta iniciativa fue abandonada debido a las objeciones de los publicanos y miembros de sus socios de coalición, Fianna Fáil. [12]
En 2004, propuso un referéndum sobre ciudadanía para poner fin al derecho automático a la ciudadanía irlandesa para todos los bebés nacidos en la isla de Irlanda. El referéndum fue aprobado con una mayoría del 80%. [13] El referéndum fue criticado por algunos miembros de la oposición, que acusaron a McDowell de complacer a elementos racistas. [14] Reformó la industria de la seguridad privada, regulándola por primera vez bajo la Ley de Servicios de Seguridad Privada de 2004 y estableciendo la Autoridad de Seguridad Privada . [15]
McDowell lanzó reformas de gran alcance de la Garda Síochána e introdujo sanciones severas (hasta cinco años de cárcel) para Gardaí que filtró información en virtud de la Ley Garda Síochána de 2005 , [16] después de que la fuerza fuera ampliamente criticada por los Tribunales Morris y Barr y Le avergonzaban las filtraciones de alto perfil de sus planes para la fuerza a periódicos de alto nivel de Gardaí. También introdujo una rama auxiliar voluntaria de la fuerza policial a pesar de la enorme resistencia de los empleados asalariados. [17] Ley McDowell de justicia penal (delitos terroristas) de 2005 [18] sobre retención de datos de telecomunicaciones obliga a los proveedores de servicios a almacenar todos los registros telefónicos, SMS e Internet durante tres años y a proporcionarlos a Gardaí cuando así lo solicite. El grupo de campaña Digital Rights Ireland ha presentado una demanda contra el gobierno ante el Tribunal Superior alegando que esta ley constituye una violación del derecho constitucional a la privacidad. [19]
Su proyecto de ley de difamación de 2006 propuso una reforma radical de la ley de difamación irlandesa, reemplazando los agravios de calumnia y calumnia por un solo delito de "difamación" y permitiendo a la prensa alegar una "publicación justa y razonable" como defensa en los casos de difamación. [20] En relación con las reformas sobre difamación, McDowell también propuso una nueva ley de privacidad que fue fuertemente criticada por la industria periodística. [21] [22] En 2006, creó el Grupo de Revisión del Equilibrio en el Derecho Penal y en 2007 supervisó la promulgación de su recomendación de revertir el derecho al silencio. [23]
Controversias
Como ministro de Justicia, McDowell generó mucha controversia:
McDowell autorizó la compra de una granja en el norte de Fingal , en Thornton Hall, en nombre del estado, para construir una prisión propuesta. Sin embargo, esto era más caro en comparación con el valor de terrenos similares cercanos, y varias organizaciones estatales ya tenían terrenos más cerca de la ciudad que podrían haberse utilizado para el mismo propósito. [24]
Aceleró la deportación de solicitantes de asilo rechazados , incluido un caso en 2005 en el que un estudiante, Kunle Eluhanla, fue deportado a Nigeria mientras se preparaba para sus exámenes del Leaving Certificate . Después de una protesta pública encabezada por los compañeros de clase de Eluhanla, McDowell permitió su regreso, pero no el de los demás. [25] [26]
En 2004, McDowell calificó los asesinatos cometidos por pandillas como "el aguijón de una avispa moribunda" , insinuando que los asesinatos cometidos por pandillas estaban llegando a su fin. Sin embargo, hubo un número récord de asesinatos con armas de fuego en Irlanda en 2006 (25 en total) [29 ] incluidos cinco asesinatos en seis días en diciembre. [30] McDowell ha declarado que los jueces "blandos" son en parte culpables de estos asesinatos al conceder la libertad bajo fianza a sospechosos de pandillas a pesar de las objeciones de la Garda. Estas declaraciones han causado ira en la profesión jurídica. Un profesional del derecho describió las declaraciones de McDowell como "escandalosas" y "casi impugnables" . [31] En una protesta sin precedentes, decenas de jueces superiores boicotearon una recepción navideña ofrecida por McDowell en 2006. [32] Ha sido abiertamente criticado por [33] jubilados. El juez Fergus Flood sobre los comentarios de McDowell sobre el fracaso de los jueces en implementar la ley sobre libertad bajo fianza y sentencias obligatorias por tráfico de drogas. Flood dijo que el poder judicial debe tener el derecho de considerar cada caso individual como apropiado y que McDowell debería considerar el contexto de sus comentarios antes haciendo declaraciones.
En mayo de 2005, al dirigirse al Comité de Justicia de Oireachtas, hizo una serie de comentarios insinuando que la mayoría de los solicitantes de asilo no tenían derecho legal a permanecer en Irlanda y lamentando su incapacidad para deportarlos inmediatamente debido al debido proceso . [34]
El 13 de diciembre de 2005, utilizando el privilegio del Dáil , [35] afirmó que Frank Connolly, periodista de investigación y hermano de uno de los ' Tres Colombia ', había viajado a Colombia con un pasaporte falso. [36] McDowell filtró posteriormente la supuesta solicitud de pasaporte falso a un amigo, el periodista Sam Smyth del Irish Independent . McDowell fue ampliamente acusado de abusar de su poder como Ministro de Justicia con fines políticos [37] y de perjudicar cualquier posible investigación policial. Aunque Connolly negó las acusaciones de McDowell, la controversia llevó al donante privado irlandés estadounidense Chuck Feeney a retirar fondos del Centro de Investigación Pública , una organización de investigación que había publicado dos informes que avergonzaban al gobierno, del cual Frank Connolly era director, [36] después de que McDowell se reunió con él.
El 20 de marzo de 2006, se disculpó por llamar al portavoz de Finanzas de la oposición, Richard Bruton , TD, "el Joseph Goebbels de la vida política irlandesa". Hizo estos comentarios después de que Bruton resaltara al Dáil que a pesar de las afirmaciones de McDowell sobre aumentos en el personal de la Garda en 2005, sólo 6 Gardaí adicionales se habían agregado a la fuerza policial de Dublín ese año. McDowell sostuvo que Bruton eligió específicamente comparar fechas que no reflejaban con precisión un aumento general en el número de Garda. Se disculpó por los comentarios pronunciados en el programa de radio "Morning Ireland" de RTÉ al día siguiente. [38]
En marzo de 2006, afirmó falsamente que la "gente" del Partido Verde era responsable de destrozar la sede de los Demócratas Progresistas. Más tarde retiró el comentario, pero luego pareció repetirlo nuevamente. [39]
En mayo de 2006, el Tribunal Supremo de Irlanda anuló la ley sobre estupro por considerarla inconstitucional, ya que no permitía a un individuo acusado defenderse basándose en la creencia razonable de que la víctima era mayor de edad. La decisión de la Corte Suprema sorprendió a todo el país y, posteriormente, McDowell fue ampliamente criticado por no anticipar la decisión. [40]
El 27 de septiembre de 2006, criticó al Taoiseach Bertie Ahern por aceptar dinero de empresarios en 1993 y 1994, calificándolo de poco ético y de error de juicio , y dijo que el dinero debía devolverse con intereses. La declaración fue recibida con burla por la oposición, y Fine Gael afirmó que estaba motivada por la determinación de los demócratas progresistas de mantener al Fianna Fáil en el poder. El líder del Partido Laborista, Pat Rabbitte , dijo que los demócratas progresistas estaban ahora esposados al Fianna Fáil mientras dure este Dáil, y que bien podría haber un gobierno de partido único. [41]
El 6 de marzo de 2007, McDowell se disculpó ante el Dáil por las omisiones de una ley [42] que había promulgado en 2006 sobre la protección de los niños contra los abusadores sexuales en el debate de la segunda etapa sobre el proyecto de ley de derecho penal (delitos sexuales) (enmienda) de 2007. en el Dáil, diciendo: "El objetivo principal de este breve proyecto de ley es remediar un error en la Ley de Derecho Penal (Delitos Sexuales) de 2006. El punto particular que estamos tratando me llamó la atención la semana pasada por el diputado Rabbitte, por "Lo cual le agradezco. Fue un error de redacción por el cual soy políticamente responsable y lamento." [43]
Liderazgo del partido
En junio de 2006, McDowell estuvo involucrado en una disputa de liderazgo con la líder del partido Mary Harney , por una supuesta promesa de Harney de dimitir en su favor. La disputa parecía haberse resuelto y Harney permanecía como líder. [44] El 7 de septiembre de 2006, Mary Harney dimitió inesperadamente como líder del partido y McDowell se convirtió en el favorito para sucederla en las consiguientes elecciones de liderazgo . Los medios irlandeses informaron el 10 de septiembre de 2006 que Michael McDowell sería el único candidato para el liderazgo del partido, Liz O'Donnell se convertiría en líder adjunta y que Tom Parlon se convertiría en presidente del partido. [45] El 11 de septiembre de 2006, McDowell fue confirmado como líder del partido [46] y el 13 de septiembre de 2006, fue nombrado Tánaiste.
Elecciones generales de 2007 y dimisión como líder del partido
McDowell (derecha) anuncia su retiro.
Durante la campaña de las elecciones generales de 2007 , los demócratas progresistas colocaron carteles con el lema "¿Gobierno de izquierda? No, gracias". Esto fue un eco de su campaña electoral de 2002, cuando publicaron carteles con el lema; "¿Gobierno de un solo partido? No, gracias", que luego apuntó al Fianna Fáil. En 2007 su objetivo era el Partido Verde . Mientras McDowell estaba desvelando el cartel durante una rueda de prensa en Ranelagh, lugar donde subió al poste de telégrafo en las elecciones de 2002; El oponente del distrito electoral, John Gormley, del Partido Verde, apareció para confrontar a McDowell sobre la cuestión de un panfleto adjunto que hacía afirmaciones engañosas sobre el Partido Verde. Los medios de comunicación denominaron el intercambio que siguió entre ellos el Rumble in Ranelagh . [47] Durante el debate electoral de RTÉ Television de 2007, McDowell comentó sobre el estado de los partidos de oposición: "Estoy rodeado por la izquierda, la extrema izquierda y los sobrantes". [48]
A pesar de ser un líder del partido de alto perfil, Tánaiste y Ministro de Justicia, el voto de McDowell cayó de 6.093 (18,8%) en las elecciones generales de 2002 a 4.450 (13,2%) en las elecciones generales de 2007. John Gormley lo derrotó en el último escaño en el distrito electoral del sureste de Dublín por un margen de 304 votos. Fue el primer Tánaiste en ejercicio en perder su escaño, y su posterior salida de la política lo convierte en el "líder de partido político con el mandato más corto en la historia del Estado". [49] Manifestó que su etapa como representante público había terminado. [50] El 25 de mayo de 2007, McDowell dimitió como líder de los Demócratas Progresistas y anunció que abandonaba la política, inmediatamente y sin consultar con sus colegas del partido, tras perder su escaño en el distrito electoral del sudeste de Dublín en las elecciones generales, mientras el partido cayó de ocho escaños a dos.
La reacción de la prensa estuvo dividida:
El hecho de que la carrera de McDowell en el gobierno como Tánaiste haya terminado se debe en parte a su propia culpa, ya que generó controversias hasta tal punto que se convirtió en el líder político más impopular del país. [51] Las reformas de McDowell del servicio penitenciario, la Gardaí y la política de inmigración son un monumento a sus cinco años como Ministro de Justicia. [52]
El entonces Ministro de Empresa, Comercio y Empleo, Micheál Martin , se mostró triste al enterarse de la decisión de su colega de gabinete de dimitir. Dijo que "será una pérdida importante" y lo llamó un parlamentario formidable. [53]
Elección al Seanad Éireann
En 2016, McDowell se presentó a las elecciones del Seanad Éireann para el distrito electoral de la Universidad Nacional . Fue elegido en el recuento 26. [54] Fue reelegido miembro del Seanad en 2020.
Referendos constitucionales de 2024 sobre familia y cuidados
En 2023 y 2024, McDowell se opuso a dos enmiendas propuestas a la Constitución de Irlanda , la Trigésima novena Enmienda sobre la Familia, que proponía ampliar la definición constitucional de familia a "otras relaciones duraderas" además del matrimonio, y la Cuadragésima Enmienda sobre Cuidados, que proponía eliminar las referencias a la "vida dentro del hogar" de las mujeres y a los "deberes en el hogar" de las madres y añadir un nuevo artículo sobre los cuidados dentro de la familia. [55] En el período previo a los referendos constitucionales irlandeses de marzo de 2024 , McDowell formó un grupo ad hoc de abogados, Abogados por el No, para expresar su preocupación por las posibles consecuencias no deseadas de estos cambios propuestos. [56] A pesar de contar con el apoyo político de Fianna Fáil , Fine Gael , el Partido Verde, Sinn Féin , el Partido Laborista , los Socialdemócratas y People Before Profit-Solidarity , ambas enmiendas propuestas fueron rechazadas rotundamente, respectivamente por 67,7 y 73,9 por ciento. de votantes. [57] Se consideró que McDowell había desempeñado un papel fundamental en el resultado. [58]
Vida personal
Después de perder su escaño en el Dáil, McDowell volvió a trabajar como abogado principal . Además, recibe una pensión anual de 60.388 euros, [59] que dona a organizaciones benéficas. [60] Representó a la Asociación Irlandesa de Música Grabada en su caso para obligar a Eircom y UPC a filtrar el acceso a Internet de sus clientes y, en algunos casos, cortarles el acceso por completo. [61]
El 21 de julio de 2010, McDowell sugirió en la Escuela de Verano McGill que el Duodécimo - 12 de julio, celebrado por los protestantes de Irlanda del Norte en conmemoración de la Batalla de Aughrim (1691) y la Batalla del Boyne (1690), debería ser un día festivo en Irlanda. [62] Escribe una columna semanal para The Irish Times .
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