Michael Maher (1930 – 8 de marzo de 2017) fue un lanzador irlandés y administrador de juegos gaélicos . Su carrera en la liga y el campeonato con el equipo sénior de Tipperary abarcó quince temporadas, desde 1951 hasta 1966. [1]
Maher nació en Holycross , en el condado de Tipperary , en el seno de una familia de aficionados al hurling. Su tío, Mikey Maher , ganó cinco medallas en Irlanda con Tipperary entre 1895 y 1900, mientras que su primo, Sonny Maher , ganó tres medallas consecutivas en Irlanda entre 1949 y 1951.
Maher jugó al hurling de competición durante su educación secundaria en Thurles CBS. Más tarde se unió al equipo Holycross-Ballycahill , ganando su primera medalla de campeonato del condado a los dieciocho años en 1948. Maher añadió dos medallas de campeonato más a su colección en 1951 y 1954.
Maher hizo su debut en la escena intercondados a la edad de dieciséis años cuando fue seleccionado para el equipo menor de Tipperary. Disfrutó de dos temporadas de campeonato con el equipo menor, ganando una medalla All-Ireland en su temporada de debut en 1947. Hizo su debut senior durante la liga 1951-52 . En el transcurso de las siguientes quince temporadas, Maher ganó cinco medallas All-Ireland, comenzando con un triunfo solitario en 1958, campeonatos consecutivos en 1961 y 1962 y otros dos campeonatos seguidos en 1964 y 1965. También ganó seis medallas Munster y ocho medallas de la Liga Nacional de Hurling . [2] [3] Jugó su último partido para Tipperary en junio de 1966.
Después de ser elegido por primera vez para el equipo interprovincial de Munster en 1958, Maher fue elegido automáticamente para el equipo titular durante los siguientes años. Durante ese tiempo, ganó cuatro medallas de la Copa de Ferrocarriles .
Maher jugó hurling en su club Holycross–Ballycahill y disfrutó de mucho éxito en una carrera que duró tres décadas.
En 1948 jugó su primer partido decisivo del campeonato con el Lorrha como oponente. El defensa John Doyle recibió elogios especiales, mientras que Philip Maher, como delantero centro, hizo el partido de su vida. Después de ir ganando al descanso, Holycross tomó el control absoluto en la segunda mitad y se impuso por 4-10 a 2-4. Fue la primera medalla de campeonato para Maher.
Después de no poder alcanzar las mismas alturas en las dos temporadas siguientes, Holycross-Ballycahill llegó a la decisión del campeonato nuevamente en 1951. Clonoulty-Rossmore ofreció poca oposición y Maher obtuvo una segunda medalla de campeonato luego de una paliza de 5-15 a 1-4.
El equipo de Maher no pudo retener su título una vez más, y no fue hasta 1954 cuando el equipo llegó a otra final del campeonato. Una contundente victoria por 6-5 a 2-3 ante Roscrea le dio a Maher su tercera y última medalla de campeonato.
Maher jugó por primera vez para Tipperary en la categoría menor en 1947. Después de perderse el triunfo del equipo en la final provincial contra Waterford , volvió a ser titular en el siguiente partido decisivo de Irlanda contra Galway como suplente. Maher entró en el campo de juego a mitad del partido y se llevó una medalla del Campeonato de Hurling de Irlanda Menor tras una paliza de 9-5 a 1-5.
Maher se unió al equipo sénior de Tipperary durante la campaña de la liga 1951-52. Ganó su primera medalla de la Liga Nacional de Hurling ese año, cuando Nueva York fue derrotado por 6-14 a 2-5.
En los años siguientes, Maher se convirtió en un miembro habitual del equipo de Tipperary para los partidos de liga, sin embargo, aún no había disfrutado de una racha en el campeonato. A pesar de esto, agregó dos medallas más de la Liga Nacional a su colección después de las derrotas de Wexford en 1955 y Kilkenny en 1957. En esta etapa, Maher había hecho su debut en el campeonato senior el 1 de julio de 1956 en una derrota de 2-7 a 1-11 en semifinales de Munster a manos de Cork .
En 1958, Maher ganó su primera medalla en Munster tras derrotar por 4-12 a 1-5 al vigente campeón, Waterford. [4] Más tarde, Tipp derrotó a Kilkenny en la semifinal de Irlanda antes de enfrentarse a Galway en la final de Irlanda el 7 de septiembre de 1958. Galway consiguió un pase directo a la final sin recibir un hurley. Liam Devaney , Donie Nealon y Larry Keane marcaron goles para Tipperary en la primera mitad, mientras que Tony Wall envió un tiro libre de setenta yardas sin ser tocado a la red de Galway. Tipperary ganó el partido por 4-9 a 2-5, lo que le dio a Maher su primera medalla de Irlanda . [5]
Maher ganó su cuarta medalla de la Liga Nacional en 1959 tras una derrota por 0-15 a 0-7 ante Waterford, sin embargo, Tipperary posteriormente entregó sus coronas provinciales y de toda Irlanda.
En 1960, Tipperary reafirmó su dominio al retener el título de la Liga Nacional con una victoria por 2-15 a 3-8 sobre Cork. Fue la quinta medalla de campeón de Maher en esa competición. Más tarde ganó una segunda medalla Munster tras una ajustada victoria por 4-13 a 4-11 sobre Cork en lo que se ha descrito como el partido de hurling más difícil jamás jugado. Esta victoria permitió a Tipperary avanzar directamente a una final de Irlanda contra Wexford el 4 de septiembre de 1960. En el campamento de Tipperary era evidente un cierto exceso de confianza, en particular en el comentario del entrenador Phil Purcell de que ningún jugador era capaz de marcar al delantero estrella Jimmy Doyle . El partido terminó en circunstancias notables, ya que la multitud invadió el campo a falta de un minuto para el final, confundiendo el silbato del árbitro con el final del partido. Cuando finalmente la multitud se retiró del campo, Tipperary siguió jugando con solo doce hombres, pero Wexford ganó con un resultado de 2-15 a 0-11. Fue la primera derrota de Maher en Irlanda.
En 1961, Maher consiguió su sexta medalla de la Liga Nacional tras derrotar a Waterford por 6-6 a 4-9. Más tarde añadió una tercera medalla de Munster a su colección, cuando sus viejos rivales Cork cayeron por 3-6 a 0-7. La ausencia de la semifinal de Irlanda permitió a Tipperary avanzar directamente a la final, con el primer equipo de hurling nativo de Dublín como oponente el 3 de septiembre de 1961. El partido fue muy disputado, pero Tipperary se impuso por 0-16 a 1-12. [6] Fue la segunda medalla de Irlanda de Maher.
En 1962, Tipperary seguía siendo el líder de Munster. Una goleada por 5-14 a 2-3 a Waterford en el partido decisivo le dio a Maher su cuarta medalla de Munster. [7] El némesis de Tipperary de dos años antes, Wexford, esperaba en Croke Park para ponerlos a prueba una vez más en la posterior final de Irlanda el 2 de septiembre de 1962. Wexford, sin embargo, no era la fuerza de antaño y el equipo tuvo posiblemente el peor comienzo de la historia de un equipo en una final del campeonato. Después de solo noventa segundos, los campeones de Leinster perdían por dos goles, sin embargo, el juego resultó ser mucho más ajustado de lo que la gente esperaba. Tipperary finalmente aseguró la victoria con un marcador de 3-10 a 2-11, lo que le dio a Maher su tercera medalla de Irlanda.
Tras perder la final de Munster del año siguiente ante Waterford en una de las sorpresas de hurling de la década, Tipperary se recuperó en 1964 con Maher consiguiendo su séptima medalla en la Liga Nacional. Más tarde, Tipperary superó tranquilamente a Cork por catorce puntos en la final provincial, lo que le dio a Maher su quinta medalla de Munster. La final de Irlanda del 6 de septiembre de 1964 vio al Kilkenny entrar al partido como firme favorito contra Tipperary. John "Mackey" McKenna marcó el primer gol de Tipp a los diez minutos, mientras que los campeones de Munster se pusieron en ventaja en el intervalo por 1-8 a 0-6. En la segunda mitad, Tipperary marcó goles por diversión, con Donie Nealon consiguiendo un triplete y Seán McLoughlin otro. Kilkenny fue humillado al final del tiempo reglamentario cuando Tipperary triunfó por 5-13 a 2-8. [8] Fue la cuarta medalla de Irlanda de Maher.
En 1965, Maher ganó su octava y última medalla de la Liga Nacional, cuando Nueva York fue derrotado por un estrecho margen con un marcador global de 6-19 a 5-20. Tipperary volvió a arrasar con todos los rivales en el campeonato provincial y una goleada por 4-11 a 0-5 a Cork le dio a Maher su sexta medalla de Munster. Wexford fue el rival de Tipperary en la siguiente final irlandesa, el 5 de septiembre de 1965. Sin embargo, el partido no estuvo a la altura de los dos partidos clásicos entre ambos equipos en 1960 y 1962. En esa ocasión, la victoria fue para Tipperary por 2-16 a 0-10, cortesía de un doblete de goles de Seán McLoughlin. La victoria le dio a Maher su quinta medalla irlandesa.
Maher jugó su último partido con Tipperary el 1 de junio de 1966 en una sorprendente derrota por 2-9 a 4-12 ante Limerick . Después de retirarse como jugador, Maher se convirtió en presidente de la junta del condado de Tipperary y, más tarde, en selector del equipo senior de hurling de Tipperary en la temporada 1980-81.
Maher fue elegido por primera vez para el equipo interprovincial de Munster en 1958. Ganó su primera medalla en la Railway Cup ese año tras una derrota final por 3-7 a 3-5 ante Leinster . Maher fue incluido nuevamente en el equipo provincial en 1959. Una goleada por 7-11 a 2-6 ante Connacht le dio una segunda medalla en la Railway Cup mientras Munster retenía su corona.
Después de un año de ausencia, Maher ganó su tercera medalla de la Copa de Ferrocarriles en 1961, cuando Leinster cayó por 4-12 a 3-9.
Ganó su cuarta y última medalla de la Copa de Ferrocarriles en 1963 tras una ajustada derrota por 2-8 a 2-7 ante Leinster.
El 8 de marzo de 2017, Maher murió a la edad de 87 años después de una larga enfermedad. [9] [10]