Michael Linklater (nacido el 25 de septiembre de 1982) es un jugador de baloncesto canadiense retirado . Jugó por última vez para los Saskatchewan Rattlers en la Canadian Elite Basketball League (CEBL). Él es un Nehiyaw ( Cree ). Linklater recibió el premio Tom Longboat 2018 , que reconoce a los atletas aborígenes "por sus destacadas contribuciones al deporte en Canadá". [1] Ganó el premio Inspire 2018 en la categoría de deportes. [2]
Linklater nació en Trenton, Nueva Jersey , el 25 de septiembre de 1982. Es un Nehiyaw ( Cree ) y descendiente de la Primera Nación Thunderchild , ubicada en el Territorio del Tratado 6 . [3] Linklater fue criado por su tía abuela María y su esposo, Walter, quienes se convirtieron en sus tutores legales en Thunder Bay, Ontario. A los 10 años, tanto él como sus tutores se trasladaron a Saskatoon . A los 16 años, cambió legalmente su apellido a Linklater, coincidiendo con el de sus tutores legales.
Linklater aprendió a jugar baloncesto en la escuela primaria. Asistió a una escuela del centro de la ciudad y estuvo expuesto al abuso de alcohol y drogas desde una edad temprana tanto en su comunidad como en su familia extendida. Su madre biológica luchó contra la adicción a las drogas y al alcohol, sus dos abuelos murieron de alcoholismo y su medio hermano perdió la vida cuando tenía poco más de 20 años.
Sus tutores crearon un ambiente hogareño espiritual y seguro y, desde temprana edad, Linklater participó a menudo en ceremonias culturales. A los 11 años, Linklater hizo un pacto consigo mismo de abstenerse de drogas y alcohol para desafiar el estereotipo de que todos los pueblos indígenas son alcohólicos.
En la escuela primaria, Linklater se propuso tres objetivos: jugar baloncesto en una institución postsecundaria, jugar baloncesto profesionalmente y jugar para el equipo de Canadá. Logró las tres cosas.
Linklater asistió a Mount Royal Collegiate . Ganó el premio al Atleta del Año en los grados 9 a 11, compitió tanto en equipos de atletismo como de campo traviesa, y fue capitán de los equipos de fútbol y baloncesto. Después de graduarse de Mount Royal, asistió a la universidad en el United Tribes Technical College en Bismarck, Dakota del Norte , donde jugó baloncesto.
Para su segundo año de elegibilidad postsecundaria, Linklater regresó a Saskatoon para asistir a la Universidad de Saskatchewan . Posteriormente, volvió a tomar clases en el programa de Nutrición del Instituto de Tecnología del Sur de Alberta (SAIT) en Calgary. Después de un año de descanso debido a una lesión, Linklater se trasladó a Lakeland College en Lloydminster, Alberta, donde volvió a jugar baloncesto. Terminó su carrera como jugador postsecundario en la Universidad de Saskatchewan, donde, en 2009-10, el equipo de baloncesto ganó su único Campeonato de la Conferencia CanWest y el Campeonato Nacional Canadiense de Deportes Intercolegiales (ahora U Sports ) bajo su capitanía. [4]
Linklater jugó para el Edmonton Energy de la Liga Internacional de Baloncesto . [5] Entró y ganó un torneo 3 contra 3 en Edmonton , avanzando con su equipo a las Finales del World Tour en Estambul , donde terminaron sextos.
Linklater fue uno de los mejores jugadores de baloncesto 3 contra 3 de Canadá; en 2017 ocupó el primer lugar del país y el noveno del mundo. [6] Como capitán del equipo Saskatoon, participó en varias finales del FIBA 3x3 World Tour y se unió al circuito mundial 3 contra 3 en 2012. [6] En el torneo FIBA 3x3 World Tour Masters 2017 en Saskatoon, Linklater ayudó a liderar El equipo Saskatoon llegó a la final con un récord de 4-0, donde perdió ante Ljubljana . [7] En ese momento, el equipo Saskatoon ocupaba el quinto lugar en el ranking mundial FIBA. [7] El baloncesto tres contra tres hizo su debut olímpico en 2020 en Tokio . [5]
Linklater se unió a los Rattlers de su ciudad natal, Saskatchewan, para la temporada inaugural de la Canadian Elite Basketball League (CEBL) en 2019. Saskatoon fue elegido como anfitrión del primer fin de semana de campeonato de la liga y, después de registrar un récord de temporada regular de 11-9, los Rattlers ganaron el Primer campeonato de la liga con una victoria por 94–83 sobre los Hamilton Honey Badgers . Linklater había anunciado antes de los playoffs que se retiraría. Después de ganar el título, Linklater fue citado diciendo: "Es una sensación fenomenal salir con un campeonato... simplemente ser parte de esta familia ha sido increíble". [8]
Linklater fundó una campaña llamada Boys With Braids para crear conciencia sobre el significado cultural del cabello trenzado que usan los niños y hombres indígenas. [9] Su objetivo era educar a todos sobre la importancia y el significado de las tradiciones indígenas. [3] También fundó Prime Basketball Development, que se relaciona con las comunidades indígenas. [10] Prime Basketball Development organiza clínicas y educa a los jóvenes indígenas tanto en baloncesto como en la importancia de vivir un estilo de vida saludable y sobrio. [5]
Linklater ha recibido premios por su trabajo como defensor de la juventud indígena y su participación comunitaria. Éstas incluyen: