Michael Johnathon es un cantautor, productor , autor y dramaturgo folk estadounidense . [1] [2] Ha lanzado 20 álbumes, publicado 5 libros, una obra de teatro, compuesto una ópera, actúa con orquestas sinfónicas y en cafeterías, completó un guión cinematográfico, creó tres organizaciones de voluntarios y realiza giras por todo el país.
Originario del valle del Hudson en el estado de Nueva York, Johnathon se mudó a la ciudad fronteriza de Laredo, Texas, para trabajar en KLAR-AM. A instancias del cantante de folk Pete Seeger, Johnathon se mudó a Mousie, Kentucky, en las montañas Apalaches, para aprender la tradición y la música folclórica. Comenzó su carrera folclórica actuando en escuelas y ferias y haciendo giras con artistas establecidos como David Gates, Odetta, Janis Ian, Tom Paxton, Billy Dean y Judy Collins . [3] Johnathon comenzó a realizar Earth Concerts en escuelas. En cuatro años, realizó más de 3000 conciertos para casi 2 millones de personas en 14 estados. Otra serie que creó fue The Passing sobre el tema del suicidio adolescente, que realizó en 108 escuelas secundarias y universidades en 12 semanas, a la que asistieron más de 250 000 estudiantes. Otras giras de conciertos fueron en apoyo de sus discos y libros, familias de agricultores ( WagonStar ) y mujeres y niños maltratados ( The Mountain ).
Ha grabado y publicado 20 álbumes en PoetMan Records USA, los más recientes son The Painter y "Garden of Silence". Ha publicado 6 libros, entre ellos WoodSongs 5 y Mousie HiWay, que introducen a los niños a la música bluegrass. El audiolibro de Mousie HiWay fue grabado con la McLain Family Band.
Michael también produjo y lanzó el álbum "UnXpected" de Phoebe White, de 12 años, con Riders In The Sky y McLain Family Band.
Entre sus grabaciones se encuentran New Wood, grabada y filmada con Odetta, y The Dream, grabada con una orquesta sinfónica de 61 miembros y cuatro coros de niños que cantan en ruso, inglés, francés y español. Johnathon ha grabado con artistas invitados como Sam Bush, Rob Ickes, Odetta, Homer Ledford, McLain Family Band, John Cowan, Michael Cleveland, Guy Davis, JP Pennington y JD Crowe.
El álbum en vivo Looking Glass, con la vocalista Melissa Deaton-Johnathon, fue grabado en concierto en varios teatros desde Arkansas hasta Irlanda.
Su lanzamiento en CD de SongFarmer fue el primer álbum nacional grabado íntegramente en un iPhone y recibió el Premio Álbum de Raíces del Año de la Asociación Nacional de Música Tradicional en 2018.
Johnathon produce la serie de conciertos Troubadour Concert Series [4] , organizada por la comunidad y compuesta exclusivamente por voluntarios, en la Ópera de Lexington, el Castillo de Kentucky, el Teatro Lírico, el Teatro Kentucky en Lexington y el Centro de Artes Paramount en Ashland, Kentucky . En 2018, la organización de voluntarios produjo más de 400 conciertos con artistas como BB King, Steve Martin, Joan Baez, Arlo Guthrie, Lindsay Buckingham, Keb Mo, Taj Mahal, Brian Wilson y Gregg Allman.
Johnathon es el fundador, productor y presentador de WoodSongs Old-Time Radio Hour , [5] [6] un programa multimedia de folk/roots/americana. [7] El programa semanal en vivo del Lyric Theatre & Cultural Arts Center en Lexington, Kentucky se graba para su transmisión en 537 estaciones de radio, transmisiones web y radio y televisión públicas. La transmisión es escuchada por más de dos millones de oyentes y es transmitida por American Forces Radio Network (AFN). Se puede acceder a la transmisión web y a los archivos descargables en el sitio web de Woodsongs. [8] La transmisión televisiva llega a una audiencia de 96 millones en estaciones públicas de todo el país. [9] Algunos de los cientos de artistas que aparecieron en la transmisión incluyen a Tommy Emmanuel, Chris Thile, Judy Collins, Big Bad Voodoo Daddy, Asleep at the Wheel, Richie Havens, Peter Yarrow, los Avett Brothers, Chris Stapleton, Dr. Ralph Stanley, Elle King, Lee Ann Womack, Preservation Hall Jazz Band, Mark O'Connor, Bela Fleck & Abigail Washburn, JD Crowe, Edgar Meyer y Roger McGuinn.
Los programas de aula WoodSongs, en asociación con la Universidad de Kentucky, ofrecen transmisiones gratuitas de WoodSongs a maestros y escuelas en el hogar para fomentar la educación musical de raíces.
Para conmemorar el Día de la Tierra , Johnathon escribió el guion de la obra Walden: The Ballad of Thoreau , que se representó en más de 8900 universidades, teatros comunitarios, escuelas secundarias y escuelas en el hogar en nueve países. [10] La obra se desarrolla durante los dos últimos días que Henry David Thoreau pasó en su cabaña en Walden Pond y explora los procesos contemporáneos en la protección de la tierra y las comunidades domésticas. [11] Una película de la obra se emitió en todo el país en estaciones de PBS [12] y recibió un premio John Muir de largometraje en 2009. [13]
Su composición de las canciones Front Porch y SongFarmers Blues inspiró la creación de la WoodSongs Front Porch Association of SongFarmers. El grupo reúne a recolectores de porches de todo el país y tiene capítulos activos en todo Estados Unidos.
En octubre de 2018, Johnathon realizó una gira con un concepto musical llamado Songs of Rural America . El concierto de 17 canciones, totalmente orquestado, celebra las comunidades rurales y fusiona al público de las raíces con el mundo clásico. La orquestación fue escrita por Michael Johnathon y Joshua Carter. El concierto con la Orquesta Sinfónica del Valle de Ohio en Gallipolis, Ohio, se filmó como un especial de televisión pública para su transmisión en estaciones de PBS en todo el país.
En 2020 lanzó LEGACY, un álbum de estudio de larga duración. El tema que da título al álbum es una epopeya de 9 minutos que va desde Pete Seeger hasta Dylan y el colapso de la industria discográfica tal como la conocemos. El álbum también incluye dos versiones de Dylan, incluida una reconstrucción total de Rolling Stone. [14]
En 2021 grabó y lanzó el álbum de larga duración The Painter. También fue seleccionado para recibir el importante premio MILNER AWARD del gobernador de Kentucky. Su próximo libro WoodSongs 5 está previsto para junio de 2021, dedicado a Vincent van Gogh e incluye el álbum "The Painter".
En 2022 se lanzó su álbum número 19, AFTERBURN.
En 2023 se lanzará el vigésimo álbum de Michael Johnathon, GARDEN OF TIME, el lanzamiento del próximo libro de 176 páginas WOODSONGS 6 y la transmisión nacional de un nuevo programa de televisión llamado WOODSONGS KIDS.
Su último proyecto es el guión cinematográfico "CANEY CREEK: La leyenda de Alice Lloyd" y otro guión llamado "EL PINTOR" sobre Vincent van Gogh.