Michael John Bennett (8 de enero de 1860 - 10 de octubre de 1944) fue un granjero, profesor y político republicano estadounidense del estado de Wisconsin . Fue miembro de la Asamblea del Estado de Wisconsin en 1887 y 1889, representando a la mitad occidental del condado de Iowa . Fue el autor de la controvertida Ley Bennett (1889 Wisc. Act 519) , que provocó una reacción masiva de la comunidad germano-estadounidense contra el Partido Republicano.
Michael J. Bennett nació en Clyde, Wisconsin , en enero de 1860. Estudió en las escuelas públicas y en la escuela secundaria de Clyde, y trabajó como agricultor y maestro de escuela. Fue elegido secretario municipal en 1885 y 1886, y en el otoño de 1886 fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de Wisconsin , presentándose como candidato del Partido Republicano . [1] Derrotó al representante demócrata titular Jesse B. Huse en el segundo distrito de la Asamblea del condado de Iowa, que entonces comprendía la mitad occidental del condado. [1]
El primer mandato de Bennett en la Asamblea no fue digno de mención, y fue nominado nuevamente y reelegido en las elecciones de 1888. [2] En la sesión de 1889 , Bennett fue designado presidente del Comité de Educación de la Asamblea. [3]
El nuevo gobernador, William D. Hoard , había declarado que una de sus prioridades para la sesión legislativa de 1889 era promulgar reformas a las leyes de educación obligatoria y trabajo infantil de Wisconsin . [4] Bennett había participado en una conferencia en Chicago con líderes educativos de varias ciudades y orígenes diferentes para redactar una legislación modelo para expandir la educación y combatir el trabajo infantil. Llevó esta legislación a Wisconsin y se aprobó casi sin debate en la Legislatura, convirtiéndose en ley el 18 de abril de 1889, como capítulo 519 de las Leyes de 1889 de la Legislatura de Wisconsin. La ley pronto se volvería infame como la Ley Bennett debido a una disposición de la ley que especificaba que una escuela solo sería reconocida como una institución educativa válida si utilizaba el idioma inglés para enseñar sus cursos primarios. [4]
La gran población germano-estadounidense del estado, que mantenía varias escuelas de lengua alemana , se enfureció con la nueva ley y exigió cambios. Sin embargo, el gobernador insistió en la ley e intentó reunir a la mayoría angloparlante para defenderla. A pesar de que el propio Bennett era católico y de que la mayoría de los católicos de Wisconsin, incluso en las comunidades inmigrantes, hablaban inglés, el debate también se polarizó en líneas denominacionales cristianas, ya que los católicos lo vieron como un ejemplo de los impulsos nativistas del Partido Republicano. [4]
La reacción contra la Ley Bennett provocó una convulsión política en las elecciones de 1890 y 1892, cuando los demócratas ganaron todos los cargos electivos estatales, obtuvieron el control total de la Legislatura, ganaron casi todos los escaños de la delegación de Wisconsin en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y, con su mayoría legislativa, pudieron elegir a dos senadores demócratas de los Estados Unidos. La sesión de 1891 de la Legislatura fue la primera en la que los demócratas obtuvieron una mayoría absoluta en ambas cámaras de la Legislatura de Wisconsin desde la creación del Partido Republicano en 1854. [4] [5]
El propio Bennett perdió su intento de reelección ante el demócrata Edmund Baker . [6] Uno de los primeros actos de la legislatura de 1891 fue la derogación total de la Ley Bennett. [7]
Bennett nunca volvió a ocupar un cargo electivo en Wisconsin. Se casó con Julianna Higgins de Mineral Point, Wisconsin , el 9 de noviembre de 1897. [8] Murió en 1944 y fue enterrado en el cementerio Calvary, en St. Peter, Minnesota .
