Michael Joseph " Brian " O'Kelly FSA MRIA [1] (5 de noviembre de 1915 - 14 de octubre de 1982) [2] fue un arqueólogo irlandés que dirigió la excavación y restauración de Newgrange , una importante tumba de pasaje neolítica en el valle de Boyne , condado de Meath. , Irlanda, ahora Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
O'Kelly nació en Abbeyfeale , condado de Limerick en 1915, hijo de Elizabeth (de soltera McAuliffe) y Joseph O'Kelly, un maestro de escuela nacional . [2] Aunque fue bautizado como Michael Joseph y publicado como Michael J. o MJ , su familia y amigos lo conocían como Brian, el nombre que su madre quería originalmente, durante toda su vida. [3] Fue educado en Rockwell College en el condado de Tipperary , antes de ingresar a University College Cork en 1934. Inicialmente estudió ingeniería, antes de cambiar a arquitectura después de su primer año, estudiando topografía y dibujo arquitectónico con Henry Houghton Hill .
En la primavera de 1937, mientras estudiaba, trabajó como topógrafo en la excavación del fuerte circular de Garranes, condado de Cork, con Seán P. Ó. Ríordáin, entonces profesor de Arqueología en Cork. Se inspiró para emprender un nuevo camino profesional y, en otoño de ese año, volvió a cambiar de carrera en la universidad, esta vez a arqueología, convirtiéndose en uno de Ó. Los alumnos de Ríordáin. [2] Ese término se trasladó al sitio neolítico de Lough Gur .
Se graduó con honores en 1940 con una licenciatura de primera clase y, al año siguiente, obtuvo una maestría de primera clase en arqueología por un estudio de las antigüedades de la baronía de Smallcounty , condado de Limerick, por la que también ganó el Premio Nacional. La codiciada beca itinerante en arqueología de la Universidad de Irlanda . [2] Después de recibir su maestría, fue nombrado curador del nuevo Museo Público de Cork en Fitzgerald Park. En 1945 se casó con Claire O'Donovan , también arqueóloga, a quien había conocido siendo estudiante. [4] La pareja tenía tres hijas y vivía en Blackrock , Cork . [2]
En 1946 O'Kelly sucedió al profesor Ó Ríordáin como jefe del Departamento de Arqueología de Cork, cargo que ocupó durante 36 años. Dirigió el trabajo de campo cada verano y, desde 1944, publicó numerosas publicaciones en revistas académicas. [3] En 1947, fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres y, al año siguiente, fue elegido miembro de la Real Academia Irlandesa . También fue vicepresidente de la Real Sociedad de Anticuarios de Irlanda y de la Sociedad Prehistórica . [2]
Newgrange, el sitio con el que O'Kelly está más asociado, fue descubierto originalmente accidentalmente en 1699. En 1961 se encontraba en extremadamente malas condiciones, sin acceso público. Ese año, el arqueólogo Patrick Hartnett seleccionó a O'Kelly para dirigir las excavaciones. [5] El trabajo continuó cada temporada hasta 1975.
El 21 de diciembre de 1967, O'Kelly confirmó una leyenda local de que los rayos del sol en el amanecer de pleno invierno atraviesan directamente la tumba, pasando a través de una pequeña abertura sobre la entrada para penetrar a lo largo de todo el pasillo como hasta el centro de la cámara. [5] O'Kelly especuló: "Creo que las personas que construyeron Newgrange construyeron no sólo una tumba sino una casa de los muertos, una casa en la que los espíritus de personas especiales iban a vivir durante mucho tiempo. Para asegurar Después de esto, los constructores tomaron precauciones especiales para asegurarse de que la tumba permaneciera completamente seca, como lo está hasta el día de hoy..." [6] O'Kelly y su esposa también dirigieron el trabajo en otros sitios dentro del complejo de Boyne Valley.
O'Kelly murió repentinamente en el Hospital Bon Secours de Cork el 14 de octubre de 1982, a la edad de 66 años. Fue enterrado en el cementerio de St. Michael, Cork. [2]
Michael J. O'Kelly nació en Abbeyfeale, Condado de Limerick. El profesor O'Kelly era conocido como Brian por su familia y amigos. Su madre eligió el nombre Brian, pero él fue bautizado como Michael Joseph. Su madre se negó a aceptar el nombre de Michael Joseph y lo llamó Brian.