Michael Breheny (30 de octubre de 1948 – 11 de febrero de 2003) fue profesor de planificación en la Universidad de Reading . Se especializó en la planificación y gestión de nuevos sectores de crecimiento económico durante la fase de crecimiento posindustrial en Europa en los años 1980 y 1990.
Breheny nació en Nottingham y estudió en el High Pavement 6th form College, ahora New College Nottingham . En 1971 se graduó en planificación en la Politécnica de Leeds (ahora Universidad Leeds Beckett ). También obtuvo una maestría en planificación regional y urbana en la Universidad de Reading (1972). Su primer trabajo importante fue en el departamento de planificación del condado de Gloucestershire , donde ascendió hasta convertirse en oficial de investigación superior y líder de grupo de investigación. Su formación en investigación lo llevó al mundo académico. Impulsado por Sir Peter Hall, se convirtió en profesor del Departamento de Geografía de la Universidad de Reading en 1980, donde permaneció hasta su muerte. Fue ascendido a lector en 1988, profesor de Geografía Aplicada en 1991 y, más tarde, cambió de departamento para convertirse en presidente de Planificación. [1]
Ocupó altos cargos en la Asociación Internacional de Ciencias Regionales , la Asociación de Planificación Urbana y Rural y la junta de subvenciones de investigación del Consejo de Investigación Económica y Social .
Estaba casado con Isobel Breheny y tuvieron dos hijas, Alice y Lauren. Murió de un tumor cerebral. En la revista Environment and Planning B, de la que era coeditor, aparece un obituario. [2]
Breheny era conocido por su deseo de que Europa, y en particular el sudeste de Gran Bretaña, se ocupara de los rápidos cambios en la planificación del uso del suelo y la demanda que surgieron en la era posindustrial de los años 1980 y 1990. En ese momento, el sector manufacturero convencional estaba en rápido declive y la industria de "alta tecnología" y las oportunidades de empleo descentralizado se expandían, siguiendo las tendencias en California y otros lugares. Esto requería redes de carreteras y transporte público más avanzadas, terrenos para pequeñas unidades comerciales de uso mixto y la expansión de la vivienda, el comercio minorista fuera de la ciudad y las instalaciones públicas a menudo alejadas de las áreas de empleo establecidas. Reading estaba situada en medio del "corredor de alta tecnología" que se extendía desde Londres hasta Bristol, y Breheny y sus estudiantes de geografía aplicada y planificación trataron de identificar y predecir estas nuevas tendencias, aunque gran parte de su trabajo se realizó antes de que los avances en telecomunicaciones e Internet comenzaran en serio.
Breheny argumentó, de manera un tanto controvertida, en contra de un retorno a la planificación de la Ciudad Compacta , a favor de un desarrollo urbano y regional planificado pero descentralizado, acompañado de un mejor transporte urbano y un menor consumo de energía. [1] En ocasiones, apoyó el comercio minorista fuera de la ciudad, así como los parques de oficinas. Su trabajo lo situaba como partidario del crecimiento económico y el cambio respaldados por una buena planificación. Argumentaba que el trabajo académico debería tener relevancia para las cuestiones de política pública contemporáneas. [3]
La revista Environment and Planning B, de la que fue coeditor entre 1989 y 2003, otorga cada año un premio, el Premio Breheny, [4] al mejor artículo en su memoria.