Michael Avigdor Hirschfeld (27 de octubre de 1944 - 5 de enero de 1999) fue un empresario de Nueva Zelanda y presidente del Partido Laborista de Nueva Zelanda de 1995 a 1999.
Nació en Wellington; sus padres habían llegado de Palestina en 1940. [1] Su padre, Sigi Hirschfeld, fundó la empresa Mico Wakefield, una empresa de suministro de plomería, acero inoxidable y aluminio. Sus abuelos eran austriacos y él era un " judío secular " y agnóstico. Inicialmente se educó en Inglaterra antes de regresar y asistir al Wellington College y a la Universidad Victoria de Wellington , donde participó activamente en el movimiento contra la guerra de Vietnam . En su juventud tenía esperanzas de convertirse en actor a tiempo completo. Luego obtuvo una maestría en la Universidad Victoria . En la universidad participó activamente en la política estudiantil y llegó a ser vicepresidente de la Asociación de Estudiantes Universitarios de Nueva Zelanda , encabezando campañas contra la participación de Nueva Zelanda en el conflicto de Vietnam. [1] Hirschfeld escribió su tesis de licenciatura sobre el desempeño del segundo gobierno laborista , pero no fue publicada. Realizó entrevistas con varios ministros del gabinete, incluido Sir Arnold Nordmeyer , y proporcionó transcripciones de las entrevistas como apéndices. [2]
Se casó con Vivien Flack (a quien conoció mientras actuaba en una producción universitaria) en 1967, con quien tuvo dos hijas y un hijo. Junto con Vivien, viajó brevemente a Israel después del estallido de la Guerra de los Seis Días , antes de regresar a casa para trabajar para la empresa familiar Mico Wakefield. Desde la década de 1980 hasta principios de la de 1990, construyó la empresa hasta convertirla en una organización de 450 empleados con una facturación de 160 millones de dólares, antes de negociar su venta a una empresa australiana en 1994. En el National Business Review de 1998 , los ricos enumeran su valor personal en 20 millones de dólares. una cifra que no cuestionó en un artículo posterior de North & South . [1] Su primo era Yair Hirschfeld , uno de los arquitectos de los Acuerdos de Oslo de 1993 , que pusieron en marcha el proceso de paz en Oriente Medio. [3]
Mientras labraba un historial comercial impresionante, Hirschfeld pasó gran parte de su tiempo libre trabajando para otras causas, se unió a sus padres Gisi y Sigi para respaldar al izquierdista Unity Theatre y fue un partidario incansable del teatro profesional en Wellington. Hirschfeld era miembro del Consejo de la Universidad de Victoria. Ocupó muchos cargos directivos de empresas y fue presidente de la Fundación para la Libertad de Amnistía Internacional , presidente del Theatre Artists' Co-operative Trust, del Wellington Museum Trust, de Judíos de Nueva Zelanda por la paz en el Medio Oriente, de Associates Of City Art Gallery, la Shipping Corporation de Nueva Zelanda; vicepresidente de Pacific Forum Line , miembro neozelandés del Consejo Económico de la Cuenca del Pacífico; miembro del comité del proyecto de construcción de Te Papa y fundador de la Asociación de Comercio Nueva Zelanda-Israel. [1] La galería Michael Hirschfeld en el paseo marítimo de Wellington lleva su nombre.
Se unió al Partido Laborista por primera vez en la década de 1960 y ayudó a fundar el Partido Laborista Joven en 1967, pero chocó con el primer ministro laborista Norman Kirk (a quien no le gustaban los académicos) por el conflicto de Vietnam. En 1971, a la edad de 27 años, fue elegido miembro del ejecutivo nacional laborista, la persona más joven en ocupar un cargo tan alto. Su participación en el partido disminuyó después de que no logró ser reelegido en 1972. Las actividades de su partido disminuyeron significativamente y no fue hasta que lo invitaron a presentarse como candidato a presidente del partido en 1995 que se volvió más activo, comprometiéndose a galvanizar a las facciones dentro del partido. Mano de obra. Su principal objetivo era construir mejores relaciones con la Alianza y lograr un alto el fuego en lo que Hirschfeld describió una vez como la "guerra intestina" entre los laboristas y la Alianza. Él fue quien animó a la líder laborista Helen Clark a hablar en la conferencia de la Alianza de 1998. Como hombre de negocios exitoso, Hirschfeld también pudo actuar como vínculo con el sector empresarial, que sospechaba de la supuesta ideología "antiempresarial" laborista, para recaudar fondos y mejorar la imagen del partido. [1]
Sufría de diabetes que le provocó una insuficiencia renal total en 1995, lo que le obligó a añadir diálisis diaria a un régimen de inyecciones de insulina. [4] Su mala salud no era ningún secreto y en su elección como presidente laborista en noviembre de 1995, anunció que si surgiera la oportunidad de un trasplante de riñón, lo aceptaría, sin importar lo inconveniente que fuera. [3] Murió en Raumati el 5 de enero de 1999 después de haber sido ingresado en el hospital a finales de 1998. [1]