Michael Francis A'Hearn (17 de noviembre de 1940 - 29 de mayo de 2017) fue un astrónomo estadounidense y profesor de astronomía en la Facultad de Informática, Matemáticas y Ciencias Naturales de la Universidad de Maryland . [1] También fue el investigador principal de la misión EPOXI de la NASA .
Recibió su licenciatura en ciencias en el Boston College y su doctorado en astronomía en la Universidad de Wisconsin-Madison . Fue el investigador principal de la misión Deep Impact de la NASA . Colaboró en el desarrollo de sistemas para estudiar la abundancia de cometas, así como técnicas para determinar los tamaños de los núcleos de los cometas mediante mediciones ópticas e infrarrojas.
Sus estudios se centraron en los cometas y los asteroides y también supervisa a numerosos estudiantes de posgrado. Fue miembro electo de la AAAS . Fue autor de más de 100 artículos publicados en revistas y también fue un ávido marinero que tenía una licencia de guardacostas comercial. [2]
En junio de 1986, el asteroide del cinturón principal 3192 A'Hearn , descubierto por el astrónomo estadounidense Edward Bowell en la estación Anderson Mesa de Lowell en Flagstaff, Arizona, recibió su nombre en honor a sus contribuciones a la ciencia cometaria . [3]
En 2008 recibió el premio Gerard P. Kuiper . Falleció el 29 de mayo de 2017, a los 76 años. [4]