Michael E. Reynolds (nacido en 1945) es un arquitecto estadounidense afincado en Nuevo México , conocido por el diseño y la construcción de casas solares pasivas " earthship ". Es un defensor de la " vida radicalmente sostenible ". Ha criticado la profesión de la arquitectura por su apego a la teoría y la práctica convencionales, y aboga por la reutilización de materiales de construcción no convencionales a partir de corrientes de desechos , como neumáticos de automóviles, y es conocido por diseños que ponen a prueba los límites de los códigos de construcción .
Reynolds creció en Louisville, Kentucky . Ha dicho que el hábito de su padre de acumular y reutilizar materiales fue una inspiración temprana para utilizar elementos reciclados. [1] Después de graduarse de la Universidad de Cincinnati en 1969, Reynolds comenzó inmediatamente a producir su obra provocadora. Su tesis fue publicada en Architectural Record en 1971 y al año siguiente construyó su primera casa con materiales reciclados. Las estructuras construidas bajo su dirección utilizan elementos de desecho cotidianos como latas de bebidas de aluminio, botellas de plástico y neumáticos usados. Sin embargo, en lugar de utilizar métodos de reciclaje convencionales que consumen energía, Reynolds toma los elementos descartados y los recicla tal como están. Su Thumb House , construida en 1972, utilizó latas de cerveza unidas con alambre para formar "ladrillos", que se unieron con mortero y luego se cubrieron con yeso. El diseño de ladrillo fue patentado en 1973. [2]
Reynolds llama a esta práctica "biotectura Earthship". Cita como epifanía el momento en que se dio cuenta de que cualquier objeto podía ser utilizado: un neumático viejo podía convertirse en una masa térmica poderosa y duradera cuando se llenaba con tierra, o una botella de gaseosa podía usarse como aislante. La tierra compactada almacena y libera el calor de la tierra y el sol. Cada casa Earthship necesita entre 800 y 900 neumáticos de automóvil. [1] Ha escrito cinco libros sobre el tema.
Pronto empezó a construir y vender sus casas experimentales, mientras seguía mejorando mediante el método de ensayo y error. Dos de sus primeras comunidades autosuficientes son el hábitat comunitario alternativo Rural Earthship (REACH) y la República Alternativa de Transformación Social (STAR) de 440 hectáreas, ambas en el norte de Nuevo México. [1]
Con el tiempo, las Earthships incorporaron características diseñadas para que fuera cómodo habitarlas mientras existían fuera de la red . Se agregaron paneles solares y refrigeración geotérmica . Las inusuales casas llamaron la atención de celebridades y activistas ambientales . Los actores Dennis Weaver y Keith Carradine encargaron a Reynolds que construyera Earthships de alta gama para ellos. [3]
Aunque Reynolds siempre hizo hincapié en la naturaleza experimental de sus casas, los compradores desilusionados presentaron demandas y quejas por defectos, como techos con goteras y control climático inadecuado. [ Se cuestiona la neutralidad ] Alentados por las numerosas reclamaciones contra Reynolds, la Junta de Arquitectos del Estado de Nuevo México lo despojó de sus credenciales, diciendo que los diseños de sus casas eran ilegales e inseguros. [3] En 1990, Reynolds renunció a sus licencias de arquitectura y construcción de Nuevo México después de una disputa de un año con varios clientes. [4]
Con el aumento de la preocupación por el calentamiento global , Reynolds ha sido elevado como profeta del movimiento verde . Un documental de 2007, Garbage Warrior , glorifica su vida y su trabajo. En la película, se cita a Reynolds diciendo que cayó en depresión después de sus problemas de licencia. Enfrentado al final de su carrera, Reynolds aceptó seguir los códigos estatales y federales, aunque no sin protestar. [5] Las relaciones con sus antiguos clientes cuyos earthships fallaron nunca se repararon, aunque la intervención del estado dejó a algunos satisfechos de que al menos otros no se verían afectados de la misma manera que ellos. [ cita requerida ] La licencia de arquitecto de Reynolds fue restablecida en 2007 después de una batalla de 17 años, y reanudó la construcción de earthships. Desde entonces, el Instituto Americano de Arquitectos le ha pedido a Reynolds que dé una conferencia en su sede en Colorado.
En Garbage Warrior , Reynolds describe una de sus nuevas casas, llamada Phoenix : "No entra nada en esta casa, no hay líneas eléctricas, no hay líneas de gas, no hay líneas de alcantarillado que salgan, no hay líneas de agua que entren, no se utiliza energía... Estamos sentados sobre 6.000 galones de agua, cultivamos alimentos, las aguas residuales se internalizan, 70 grados [21 °C] todo el año... Lo que este tipo de casas hacen es tomar cada aspecto de tu vida y ponerlo en tus propias manos... Una familia de cuatro podría sobrevivir aquí totalmente sin tener que ir a la tienda". [6]
Reynolds aparece en el episodio 5 del documental de 2008 Stephen Fry in America . Reynolds le muestra a Fry una visita guiada por su casa y le describe las distintas características y sus funciones.
Reynolds explica cómo sus edificios pueden funcionar sin conexión a la red eléctrica , requiriendo poco o ningún pago de hipoteca y ninguna factura de servicios públicos.
