Michael McGregor Corbett , OMS , LLB (14 de septiembre de 1923 – 16 de septiembre de 2007) fue presidente de la Corte Suprema de Sudáfrica (1989-1996). Sirvió en la Segunda Guerra Mundial antes de ir a Trinity Hall, Cambridge para estudiar derecho en 1946. [1]
Michael Corbett nació en Pretoria. Su padre, Alan Frederick Corbett, nació en Worcester , Inglaterra, en 1878. [2] y sirvió como Comisionado de Ingresos Internos. [3] Completó sus estudios en la escuela secundaria para varones Rondebosch [4] en Ciudad del Cabo [3] antes de servir en la Segunda Guerra Mundial en la Armada sudafricana desde 1941 hasta 1945, retirándose con el rango de teniente comandante . Antes de la guerra, se matriculó en la Universidad de Ciudad del Cabo y obtuvo una licenciatura en 1941. Después de su servicio activo durante la guerra, regresó y obtuvo una licenciatura en derecho . Después de graduarse, recibió la beca Elsie Ballot y obtuvo la entrada para estudiar derecho en el Trinity College, Cambridge . Más tarde obtuvo una licenciatura en derecho de primera clase en 1948. [3]
Corbett comenzó su carrera legal cuando estudió en el despacho de Marius Diemont durante unos seis meses antes de comenzar a ejercer. Progresó rápidamente y ejerció ante tribunales marítimos y tribunales testamentarios, y en 1963 fue elegido juez de cámara. En 1965 fue nombrado juez de cámara de la División Provincial de El Cabo, donde se ocupaba de asuntos de cámara y demandas sumarias, y en 1974 fue nombrado juez de apelación, donde se ocupaba principalmente de apelaciones marítimas y de derecho almirantazgo (incluidos seguros y contratos marítimos) y testamentarias. Durante este tiempo, hizo una enorme contribución al sistema jurídico sudafricano al ser coautor del libro de texto estándar sobre derecho de sucesiones y derecho de transporte marítimo. Fue nombrado presidente del Tribunal Supremo en 1989 y desempeñó su cargo con gran distinción. [3] Como presidente del Tribunal Supremo de Sudáfrica, pronunció el discurso inaugural en la sesión inaugural de Codesa en diciembre de 1991, que dio inicio a las negociaciones para un nuevo orden constitucional para todos los sudafricanos. [4]
Aunque alcanzó la edad de jubilación legal de 70 años en 1993, su mandato fue prorrogado dos veces. Finalmente se jubiló en junio de 1996. [3] Fue presidente del Rondebosch Boys Schools Education Trust. [5]
Con motivo de la jubilación de Corbett, en un banquete de estado celebrado en 1996, el ex presidente de Sudáfrica Nelson Mandela declaró lo siguiente:
Se le han otorgado cinco títulos honorarios de Doctor en Derecho (LLD): [7]
Michael Corbett era hijo de Alan Corbett y Sybil McGregor. Su padre había sido abogado de Inner Temple y durante muchos años fue Comisionado de Ingresos Internos de la Unión Sudafricana. [8] Su madre era hija de Alexander John McGregor, juez de la Unión Sudafricana, y Elizabeth Brand (hija de Sir Johannes Brand , presidente del Estado Libre de Orange ). [8]